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厢兵（第1页）

丁掌奉命在凶案现场收尾，清点好大大小小的相关物证回到县衙，正好碰上了从外归来的季遵道——两人打了个照面，皆被对方震了一把。

丁捕头总算舍得脱下那身穿了不知多少年月的旧官服，还狠心穿上了唯一一双干净的长靴，如此上下一新，瞧着年轻了好几岁；季司法同样衣着板正，并时隔数月再一次修了鬓角、剃了胡须，一扫先前落拓不羁的模样，站出来犹如一位相貌堂堂、一身正气的官爷。

二位改头换面的官爷讪讪片刻，季遵道咳了一声。

“那个，大，大人和伍县丞回来了？”

丁掌看他也不‘姓应的’了，也不‘老伍’了，赶紧说：“回，回了，季司法这是？”

“我去拿这老头儿。”季遵道把头往后一摆。

身后的马车里押着鸿泰酒楼那位说书先生，为免引起议论，伍英识交代要秘密把人带来，季遵道赶车一来一回，耽误不少时间。

正说着，陶融从门内出来，看见二人，就说：“哎，正找你呢。”

季遵道问：“什么情况？”

“来了位容济堂的大夫，说是绮娘的朋友，大人正在见她，你过去一起。”

“啊？”

“啊什么，还不快点！老伍在审那个风尘叹带回来的丫头，这老头儿交给我。”

季遵道略感不安。

他今早起来刮胡子时还觉得这么着未免太给‘姓应的’面子，等到见了风尘叹里的尸体，心中悚然，立刻又觉得自己该讨一顿好打。

陶融却不理会他满肚子愁思，一路搡着他往后堂去，并告诫他务必端正态度、好好表现，臊得季司法恨不得遁地而逃，待被不由分说推进门去，只得一正仪容，行礼叫声‘大人’，规规矩矩到应万初身边站定——这才发现那位大夫已哭得哽咽难言。

“坐下吧。”应万初说。

季遵道赶紧在边上坐下。

容济堂集行医、药铺于一体，是常乐县最有名望的医馆。

那大夫姓范，名雅尔，半个多月前随师姐出门采药，今日一早回城，惊闻噩耗，风尘仆仆赶来县衙，她强忍悲伤，说了一番她与宋绮娘的关系。原来一年前宋绮娘和离时，杨武对前妻喊打喊杀、屡下狠手，虽有官府出面，宋绮娘的胳膊还是受了重伤，她到容济堂求医，认识了范雅尔。

“那恰好是我第一天正式坐诊，”范雅尔泪眼婆娑地解释，“我很紧张，绮娘忍着痛安慰我，还称赞我能做大夫，是很了不起的事……后来我们就渐渐相熟，那半年在医馆，病人、病情，我处处遇到烦心事，甚至不想再当大夫……是绮娘劝我不要轻易放弃，时时鼓励我，还亲手给我织了冬天里用的絮棉手衣和拥颈，让我出诊和采药时免受寒冷……”

往昔不忍回忆，范雅尔泣不成声。

应万初将一盏热茶往她面前挪了挪，轻声道：“冷静一些，我需要你好好回忆一下，绮娘她近来接触的人、遇到的事、有没有跟你说过什么，这些都有可能帮助我们抓住真凶。”

他语调温和得出奇，也很有用处，范大夫擦擦脸上的泪，哽咽着发出声音：“我想不出……人？她平常接触的，无非就是李家的两位小姐，还有四邻街坊……只要杨武不来闹事，一切都很好，我没有听她……”

话音忽然一顿。

“想起什么了？”应万初马上问。

“是有一件事，”范雅尔圆睁着眼，“但，绮娘没有跟我说，是我师兄告诉我的。”

“什么事？”

“那次师兄出外诊，路上遇见绮娘一瘸一拐地走路，脸也擦伤了，师兄看她不对，就追问怎么了，才得知她在巷子里被人纠缠，挣脱时重重摔了一跤……她怕我担心，坚持让师兄答应别告诉我，我知道她要强，就没有当面问她。”

“这是什么时候的事？”应万初追问，“知不知道那个纠缠宋绮娘的人是谁？”

范雅尔心头一紧，“就在我出城前几天，但师兄他也不清楚，绮娘说得很含糊，好像是，一个当兵的？”

“大人，”季遵道插话，“泓州府厢军驻地在东南方向约三十里，虽然远了一些，但那些士兵轮休时偶尔也会来城中吃喝，厢军不比禁军，管理可不算严格。”

范雅尔浑身颤抖道：“难道就因为一次的……就至于杀人吗？手段还如此残忍！”

应万初无法回答，便又问她：“除了这件事，你再想不出其他的了是吗？”

范雅尔沉思半晌，痛苦地摇头：“我，想不起来，也许……”

“没关系，”应万初安抚她，“你今日先回去，无论何时想起了什么，随时来县衙。季司法，送一送范大夫。”

“是。”

季遵道前脚听命将人送出，伍英识后脚飞奔入后堂，冲到应万初跟前将桌子狠狠一拍：“问出来了！”

应万初抬眼看他：“怎么说？”

“卿花有个常客，是个士兵，二十来岁，脾气暴躁，喜欢动手打女人，风尘叹的姑娘都知道这号人物，她们叫他‘牛爷’，这‘牛爷’去青楼不只为了寻欢，他拿姑娘们发泄，总是威胁要割她们的脑袋，近几个月，他还一直吹嘘自己即将要迎送一位‘大人物’，给她当随行侍卫……最重要的是，卿花的丫头曾亲耳听他醉酒之后说，他‘看上’了一个女人，但可惜没弄到手。”

一口气说完，伍英识胸膛起伏、口干舌燥，胡乱抓起桌前的茶碗就往嘴里灌。