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第一卷金丝雀之笼第23章 受禅台前神鬼泣血（第1页）

雷声在清晨压低了嗓子，像一场还没宣布的会议。

南郊礼台周遭的草叶挂着水，气味清冷。阿绣端来三样东西：封泥、白绢、记名簿。貂蝉披斗篷，袖口扣得很紧，目光像在给每一缕雾上秤。

“‘礼监’的木牌昨夜又被人划口子。”阿绣报告，“太学生的长文贴在两处墙上，‘禅’字占了半面。还有——西市赌馆那位二掌柜失踪，欠条被人换了新墨。”

“风雷要起，对手先放烟。”貂蝉把白绢铺开，“照流程走。‘礼监’到位，签到先行，复核四眼。若有人问‘禅台’，只指那块公示牌——礼台用途写得清楚。”

太常早到了，青袍沾了露水，拱手：“今日是‘祈年试礼’，只校乐，不行大礼。可城里那股酸话……”他苦笑，“会唱戏的人越来越多。”

“唱戏由他们，唱谱由我们。”貂蝉抬眼，“先抽检台身四角榫卯，再开场。榫卯上贴标签，蓝为过，红为复核。”

礼监三人一样不缺，黑手粗掌，胸前的木牌被磨得发亮。人群围拢，洗衣婆照旧领念：“朝堂在修礼，兵在收心，账在对齐。”念到第三遍，围观者本能地跟了节拍——节拍是秩序的骨。

第一声磬落，雾气像被敲开了一线缝。第二声钟还没完全沉到底，台身西侧的木梁缝却“咿呀”渗出一道红，沿着石阶缓缓流下。有人一声惊叫：“血——”叫声像针剌破皮，骚动瞬间炸开。孩子的啼哭不知从哪儿冒出来，一声一声，扎人心窝。有人捂着胸口，“神哭鬼泣，这是天意示警！”

“退！封存！”貂蝉一句落地，礼监三人已经按流程上前，木牌一晃，把人墙搭了出来。她把白绢卷成束，蘸了一点红，轻轻绞在手心闻了闻——铁腥重、酸味轻，里头还有淡淡油膏气。“是畜血，里头调了膏。”她传声过去，“阿绣，封泥。‘发现时辰、位置、发现人、封存人’一行不漏。匠头，拆西侧梁缝，看有没有膀胱袋。”

太常一咬牙，按她指令调人拆梁。人群的恐慌像风，找不到可抓的边，正要乱窜，一队骁骑兵在台下一字排开，兵刃未出鞘，令旗低垂——是吕布的人。他没穿甲，披一袭藏青，手臂抬起，掌心朝下，轻按。这手势在人心上按了一寸，“别乱”的意思就透开了。

“哭声从哪儿来的？”貂蝉不抬头问。

“檐角。”琴律弟子沉声道，“低音哨。以磬为腔，借共振穿音，像婴啼。”

“示范。”她点。琴律弟子从怀里摸出一支细竹哨，轻轻一吹，啼声就贴着木骨钻进人耳朵里。再换个角度，声音立刻变了方向。阿绣眼睛一亮，大声对人群说：“神鬼不是会哭，是竹哨会挑位！”

围观的呼吸一滞，有人本能地抬眼去找檐角。礼监中的老匠头动作快，蹬上木梯，一手把檐下绑着的细哨子拽了下来，往人群前一举。人的眼见一旦有了“实物”，恐惧就会塌一层。那哨子细得像刺，可刺疼的是信。

“吕将军。”貂蝉抬眼，“请你的人按‘一环二径’站位。第一环围台封存，第二径疏散人群。谁喊‘受命’，请他写下来投‘证据保全箱’，匿名亦可。”

吕布点头，三令五申，兵便如水，绕着礼台流动出一条规整的圈。喧哗像撒野的火，被水面压了一层。拆下的梁缝里，果然抠出牛膀胱做的血袋，两端扎得紧，还混了香灰与脂粉——用心恶，作案也讲“仪式感”。

这时，王允到了，衣袍被风挑着边，脸色端凝。他站得很稳，开口第一句就是“按礼”，声音清清楚楚地往太常那里递，“此事，按礼处置。”

“按礼，‘血腥不登庙堂’。”貂蝉替太常捞了句，“先‘净礼’。盐水、白绢、净手、签名复核。净礼程序四步，写给人看。”她让阿绣把预拟的“净礼程序”帖上牌：一、封存异物；二、洗濯礼器；三、复核签名；四、公开勘验记录。

人群往牌前一挤，连“净礼”两个字都念得干脆。参与感，是最好的安神药。

李儒在人群后头，笑意温和。他手心揉着一枚铜钱，目光越过那些木牌，落到貂蝉的手，像在衡量这只手到底有多稳。“姑娘。”他从容上前，“‘神鬼泣血’，天命示警。今天不如停礼，改议‘禅’。”

“天命从来不靠血袋和竹哨传达。”貂蝉把那团混血膀胱递给礼监签封，“行不行礼，按流程，不按心情。”她伸手示意，“太常，请你宣一次‘礼台用途说明’。”

太常也冷静了，清声宣读：“南郊礼台，‘校礼、演礼’，不涉禅让。行礼之日，诸司并列，乐章按谱，不增不减。”旁边的“用途说明”公示牌随着他一字一顿，象是被加了厚度。

李儒笑意更浅，那笑像一把放在桌上的小刀，不动就光洁。“姑娘说流程。”他温声，“可是民心，不懂流程，只懂‘天’。”

“所以我们把‘天’写成‘牌’。”貂蝉回，“看得见的‘天’，才叫‘规矩’。”她偏头对礼监三人点了点，“净礼。”盐水一过，白绢一洗，钟磬的金属吐出本来的清亮。礼监在“复核表”上签名，名字像钉子。钉子多了，板面就稳。

御史台的小吏扛着“证据保全箱”来了，红绳封口，旁边立了一块小牌：“诬告重罚”。人们排队，投进去的不止纸条，还有一只刚拽下来的竹哨。有人悄声念：“这就叫凭证。”

王允站在台下，袖中指尖轻点。他喜欢眼前的秩序——它像一盘刚好温度的茶。他也喜欢这种秩序来自自己的影响力——至少名义上。可他也看见，那个出入帷幕后的小女子，在一个个“表格”和“程序”里把风收成线。他面上一笑不露，心里拿秤砣又称了一寸。

拆梁的匠头被带下来，腿一软就跪：“小人该死——是有人给钱，叫我事前安袋。”御史小吏拿笔记：“何人？”

“西市赌馆二掌柜。”匠头哆嗦，“他还说，只要做成，欠账一笔勾销。”御史皱眉，“此人昨夜失踪。”

貂蝉垂眼，心里那条因果线开始收紧。她看见赌馆、血袋、竹哨、太学的长文在空中串成了一串针，针线的另一端，有一只温柔的手指——李儒。他不动声色，针已经绕在布里。

阿绣趁乱悄声贴近：“姑娘，要不要让‘节点’动动，把赌馆的‘水头’撬出来？”

“救人优先。”貂蝉低声，“二掌柜若还活着，是‘可救’。让内库小吏去找老母，带去医和粥；让司礼的嬷嬷去问‘水头’的亲戚——别问案，先问病。”她抬眼，“我们不抓‘嘴’，我们抓‘人心’。”