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迟来的重视（第1页）

王都的流言像初春的藤蔓，悄无声息却顽强地爬满了每一道砖缝。起初，辉星家族那座华丽的宅邸仿佛一座隔音的堡垒，将市井的嘈杂隔绝在外。但有些声音，终究会找到缝隙钻进去。

最先感受到压力的是奥兰多本人。他惯常去的法师塔图书馆，原本那些带着敬畏和讨好的目光，如今掺杂了些别的东西。是探究，是好奇，甚至是一丝不易察觉的……鄙夷？在一次高阶法师的聚会上，一位以古板和重视传统著称的老魔导师，捻着长长的白胡子，慢悠悠地对着众人，实则目光扫过奥兰多，感慨道：“力量与知识固然是法师的追求，然立身之本，在于信义与礼节。若根基不牢，纵有通天之能，亦如沙上筑塔。”

这话像一根细针，扎得奥兰多坐立难安。他愤然离席，身后似乎还能听到压抑的低语和轻笑。

真正让他意识到问题严重性的，是父亲辉星侯爵的召见。

书房里燃着昂贵的龙涎香，厚重的天鹅绒窗帘遮蔽了半扇窗户，光线昏暗。侯爵没有像往常一样坐在书桌后，而是站在壁炉前，背对着他，身影在跳动的炉火映照下显得有些沉重。

“外面那些风言风语，是怎么回事？”侯爵的声音不高，却带着山雨欲来的压迫感，“我听说，那个杜·博瓦家的女儿，把你告上了仲裁所？还闹得满城风雨？”

奥兰多心头一紧，强自镇定道：“父亲，那不过是她走投无路的胡闹而已！我已经让菲利普去处理了……”

“处理？”侯爵猛地转过身，脸上是毫不掩饰的愠怒，“这就是你处理的结果？让整个王都都在议论我辉星家族恃强凌弱，背信弃义？！甚至连财政大臣都在私下询问，我们家族是否真的……‘不注重契约精神’，这可能会影响到东部矿脉特许权的审批！”

奥兰多的脸瞬间白了。他没想到事情会牵扯到家族的核心利益。

“我早就说过！”侯爵逼近一步，眼神锐利如鹰，“就算你对那门婚事不满意，多给些补偿，私下解决！谁让你闹到广场上去的？现在好了，授人以柄！我不管你跟那个妮可之间有什么恩怨，立刻、马上，把这件事给我平息下去！不能让它再发酵了！”

从父亲的书房出来，奥兰多感觉脸上火辣辣的，仿佛被当众扇了一记耳光。羞愤、恼怒，还有一丝连他自己都不愿承认的慌乱，交织在他心头。他原本以为可以随手碾死的一只虫子，竟然反过来咬疼了他，甚至可能伤及家族！

他怒气冲冲地找到管家菲利普，后者正对着几份文书愁眉苦脸。

“废物！”奥兰多一把扫落菲利普桌上的文书，咆哮道，“这么点小事都办不好！你不是说她只是胡闹吗？现在父亲都知道了！”

菲利普吓得差点跪下，哭丧着脸：“少爷息怒！是……是老奴失察！没想到那个妮可如此刁钻，还有……还有马修那个老古板，非要按程序来……而且，她那份申请书，写得……写得邪门得很！”

“邪门？”奥兰多喘着粗气。

“就是……通篇都是什么‘契约精神’、‘程序正义’、‘名誉权’……听起来怪绕口的，但组合在一起，好像……好像还挺有道理，把我们都给绕进去了……”菲利普汗如雨下，“少爷，事到如今，我们不能掉以轻心了，必须聘请一位专业的律师，才能在仲裁庭上应对！”

奥兰多脸色铁青，他厌恶这种被逼迫的感觉，更厌恶要向一个他看不起的女人“正式应战”。但父亲的警告言犹在耳。他深吸一口气，强压下怒火，从牙缝里挤出几个字：“去找！找王都最好的律师！不惜代价！我要在仲裁庭上，让她和她那些可笑的‘规则’，彻底变成笑话！”

很快，辉星家族的重金，请动了王都律师行会中一位资深的律师，哈罗德·斯通。

斯通律师年约五旬，头发梳得一丝不苟，紧贴着头皮，穿着剪裁合体的黑色礼服，扣子扣到最上面一颗。他的眼神冷静而精明，像一台精密的仪器。当他仔细阅读完妮可那份“邪门”的申请书后，惯常毫无波澜的脸上，也露出了一丝凝重。

他推了推鼻梁上的金丝眼镜，看向奥兰多和菲利普，语气平稳却带着不容置疑的严肃：

“奥兰多少爷，菲利普先生，我想我们必须重新评估这位妮可小姐。这份申请书……极不寻常。逻辑链条完整，诉求明确，并且……巧妙地引入并重新定义了一些法律概念。这绝非一个普通落魄贵族小姐能独立完成的。她背后，很可能有精通律法的高人指点。”

“高人？她能认识什么高人？”奥兰多嗤之以鼻，但心底那丝不安却在扩大。

“不清楚。但无论如何，我们必须全力以赴。”斯通律师沉声道，“当务之急是准备答辩状。我们需要重点驳斥以下几点：第一，坚决否认婚约属于一般商事契约范畴，强调其人身属性和贵族传统；第二，主张感情破裂是解除婚约的正当且充分的理由；第三，也是最关键的，必须彻底否定她提出的‘名誉损失费’和‘精神抚慰金’，这是毫无先例的荒谬诉求，根本无法用金钱衡量……”

辉星家族这台庞大的机器，在轻视和傲慢中停滞了片刻后，终于因为感受到真切的威胁而开始仓促地、却也不容小觑地运转起来。