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傲慢与覆灭的伏笔（第1页）

清晨的辉星家族宅邸，与妮可那破败的居所形成了鲜明对比。它坐落在王都最富贵的区域，洁白的石材在朝阳下熠熠生辉，高大的拱窗镶嵌着明亮的玻璃，庭院内花木繁盛，喷泉叮咚。就连守门的侍卫，也穿着笔挺的制服，神情倨傲。

仲裁所的老文书，揣着那份由妮可正式提交、并由马修法官签收立案的仲裁申请书副本，有些忐忑地来到了这气派的大门前。他报上身份和来意后，被侍卫引领着，穿过宽阔的庭院和铺着大理石地板的华丽长廊，来到了管家菲利普处理日常事务的偏厅。

菲利普刚刚享用完精致的早餐，正端着一杯香气浓郁的红茶，听着一名下属汇报采买事宜。他穿着丝绒外套，下巴微抬，神情一如既往地倨傲。

“菲利普先生，”老文书微微躬身，小心翼翼地呈上那份用普通羊皮纸制成的申请书副本，“这是民事仲裁所送达的文书，关于妮可小姐诉奥兰多少爷一案的……”

“妮可？诉奥兰多少爷？”菲利普像是听到了什么极其可笑的事情，嗤笑一声，连接都没接那份文书，只是用指尖厌恶地挥了挥，仿佛在驱赶一只苍蝇，“她还真去了？真是疯了！我以为她只是嘴上逞强而已。”

他接过旁边侍从递上的丝巾擦了擦嘴，语气充满了不屑：“那个蠢女人，除了会晕倒和说些莫名其妙的疯话，还能做什么？仲裁所的马修老头也是老糊涂了，这种荒唐事也肯受理？”

老文书脸上有些挂不住，但还是坚持道：“菲利普先生，按照仲裁所规程，您需要签收这份副本，并且，被申请人需要在规定期限内提交答辩状……”

“答辩状？”菲利普终于放下了茶杯，发出一声刺耳的嘲笑，他随手抓过那份申请书副本，看也没看，就像丢垃圾一样扔在了身旁堆积着一些无关紧要信件的角落，“为了这种可笑的东西写答辩状？我们辉星家族的时间宝贵得很，没空陪一个失心疯的落魄小姐玩这种过家家的游戏！”

他站起身，居高临下地看着老文书，语气带着威胁：“你回去告诉马修，让他赶紧把这个可笑的案子给我撤销了！否则，我不介意向几位相熟的大人物反映一下，仲裁所现在是如何浪费王国资源，受理这些扰乱视听的无聊诉讼的！”

老文书脸色一白，不敢再多言，只能讷讷地应了一声，几乎是逃也似的离开了这个让他感到窒息的地方。

菲利普看着他狼狈的背影，得意地整理了一下自己的领结，对旁边的侍从哼道：“看到没有？这就是不识时务的下场。以为去了仲裁所就能怎么样？真是天真！在绝对的实力和地位面前，那些纸面上的东西，屁都不是！”

他根本就没把妮可的仲裁申请放在心上，在他想来，这不过是那个女人走投无路、垂死挣扎的可笑举动，如同溺水者抓住的一根稻草，毫无意义。他甚至懒得去看一眼那份申请书上到底写了什么。这种根深蒂固的傲慢和轻蔑，让他错过了一次了解对手、提前准备的机会。

而那份被随手丢弃的申请书副本，静静地躺在角落里，与一些请求资助的乞讨信、推销新货的商人目录混在一起。羊皮纸粗糙的质感，与周围光滑的信封格格不入。

与此同时，妮可在递交正式申请后，并没有回家休息。她带着露珠，再次来到了仲裁所的资料档案室。这是一个比她的书房更加沉闷、灰尘更厚的地方，高高的书架直抵天花板，上面堆满了历年积累的卷宗案例。

她向马修法官申请了查阅过往类似案例的权限——尽管马修明确告诉她，根本没有“类似案例”。但她坚持认为，了解仲裁所以往的裁决风格和尺度，对于她后续的辩论至关重要。

马修法官看着她苍白但坚定的脸庞，最终还是点了头，并指派了那个老文书协助她。

在翻阅那些散发着霉味、字迹潦草的旧卷宗时，妮可看得非常仔细。她不仅在寻找可能借鉴的论据，更在深入了解这个世界的法律实践。在一本纸张泛黄、边缘破损极其严重的古老案例汇编的附录里，她的目光被一段不起眼的脚注吸引了。

那上面记载着一条早已被废除、甚至连马修法官都印象模糊的条约——《坎特伯雷古代商约》。这条商约存在于数百年前，以其对契约细节近乎苛刻的严谨和对违约方严厉的惩罚而著称，后来因为被认为“过于严苛，阻碍贸易”而被新的商法所取代。

编撰者在脚注中不无惋惜地评论道：“……虽其具体条款已废止，然其秉持之‘契约神圣，违者必究’之精神，于今日观之，仍具镜鉴之意。”

妮可的目光在这段话上停留了许久，然后拿出随身携带的、用于记录的炭笔和小本子，将这条《古代商约》的名称和这段评论，工整地抄录了下来。

她并不知道这条早已沉睡在历史尘埃中的商约具体有什么用。但律师的直觉告诉她，一个曾被评价为“契约神圣，违者必究”的古老规则，或许在某个特定的时刻，某个特定的案件里，能成为打破僵局的关键钥匙。这只是一个遥远的、模糊的伏笔，被她小心翼翼地收纳进了自己的“知识武器库”中。

当她揉着酸涩的眼睛，走出档案室时，正午的阳光有些刺眼。

她知道，战争的序幕已经拉开。她射出的箭矢已经飞出，而对手，却连盾牌都懒得举起。

这种傲慢，正是她最好的机会。