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四品正室（第1页）

众人起身告退，脚步声渐次远去，堂屋里瞬时只剩下了沈兰亭、紫鸢，以及侍立在一旁的琥珀。珍珠则是已被沈兰亭差遣出去，寻钱氏母女与沈兰蘅一同去找何三商议总务事宜了。

紫鸢性子本就急，先前议事时心中早疑云丛生，几番欲开口质询，均被沈兰亭不动声色地压了下去。此刻再无旁人，她那憋了许久的念头便再按捺不住，脱口而出，声音里带着明显的不解与一丝焦躁：

“大小姐！”她直视着沈兰亭，“您方才将咱们园中赖以度日的营生尽数掐断，转头却将这每年六七万两银子的金山银海压在我肩头，这……这未免也太看得起紫鸢了！”

这番话已算得上僭越，但沈兰亭面上并无愠色，唇边反而噙着一抹极淡的笑意，目光沉静地迎向紫鸢：

“坊间皆传紫鸢姑娘乃是群芳园头牌魁首，怎地如此沉不住气？若说‘看得起’，我倒确实是极为欣赏你的才干。怎么，莫非紫鸢姑娘自己反倒失了信心？”

紫鸢只觉沈兰亭终究是高门深闺里的小姐，从未真正掌理过这般庞大的产业，更不清楚六七万两白银是何等可怕的分量，简直是异想天开。她气性上来，声音也拔高了些，带着明显的强调：

“大小姐！这是每年六七万两雪花银，不是那六七百两的小数目！”她纤细的手指紧紧攥着帕子，“没了那些恩客老爷们捧场，这钱难道能从天上掉下来不成？您也太过……想当然了！”

沈兰亭依旧从容，语气平稳中带着一丝探究的意味，缓缓问道：“紫鸢姑娘想必听过这么一句话，‘妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着’。道理既明，从前能赚得盆满钵满，如今换种法子，如何就不能了？”

紫鸢闻言，险些气结。心道这姑娘无非是仗着侍郎大人的势，行事说话怎地如此直白孟浪、不按常理？简直荒唐至极！

未等紫鸢细细反驳，沈兰亭话锋一转，抛出另一个疑惑，目光锐利地看向她：

“还有一事我颇觉奇怪。我冷眼瞧来，紫鸢姑娘舞技超群，分明应是乐部魁首，为何先前那文清姑娘倒像是乐部众人心之所向？”

这句话精准地戳中了紫鸢的旧伤。她胸中一股无名火“腾”地窜起，勉强维持的平静骤然碎裂，眼神瞬间变得冰冷锐利，几乎是从牙缝里挤出话来：

“大小姐既然这般高看那云清，觉得她才是当仁不让的首选，不如就把这掌事之位交予她好了！紫鸢我绝无异议！”语意里的怒意和反讽几乎要满溢出来。

沈兰亭见她果然被激怒，正中下怀。脸上笑容不变，反而更添几分循循善诱：“哦？紫鸢姑娘这是自认技不如人了？”

“我不如她？”紫鸢再也绷不住，冷笑出声，带着深深的不忿，“若不是当年我一时心软为她出头，解了她的围，她能有今日在清客面前端着架子、扮那副清高模样？哼！”

沈兰亭眼中闪过好奇的光芒，这秘闻听起来颇有内情。她正要追问下去，紫鸢却已别过脸去，紧抿着唇，任凭如何询问，也不肯再多吐露半字，显然那旧事是她心中不愿触碰的芥蒂。

见激将法生效，沈兰亭便不再纠缠旧事，重新点回主题，语重心长地问：“既如此，以紫鸢姑娘之能，你方才又何必妄自菲薄，认定自己无法担起这份担子？”

此刻的紫鸢心绪纷乱，只觉得沈兰亭不过是个运气好、有背景的黄毛丫头，根本不懂世情艰难。话便不由得冲口而出，带着几分破罐破摔的意味：

“大小姐毕竟年纪尚轻，于这男女之事上……怕是涉世未深，不懂其中关窍也是寻常。您莫不是以为，那些贵客老爷们一掷千金的银子，真就是为了听几支曲子、看几眼歌舞不成？没有那枕席之间……哼！”

“放肆！”一旁的琥珀听得面红耳赤，再也忍不住，厉声斥道，“紫鸢姑娘慎言！那些污秽言语，莫要污了小姐的耳朵！”她下意识地上前一步，护在沈兰亭身前。

沈兰亭抬手，轻轻拦住一脸怒气的琥珀，脸上并无丝毫羞恼或惊异。她看着紫鸢，眼神坦荡而平静，甚至还加深了些许笑意，语气平和得仿佛在谈论寻常事务：

“我虽年幼，却也并非那生长在琼楼玉宇、不谙世事之人。你话中深意，我自然明白一二。”她话锋一转，声音里带上了真诚的激赏，“但是，紫鸢，我观你身具三绝，曼妙舞姿尚属末节。那妆点容颜的独到心思，堪称点石成金；衣饰选配之巧，刺绣构思之妙，更是匠心独具、自成一派。若我所猜不错，这一切皆出自你手吧？”