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班布尔心中一沉，面上却不动声色，微微躬身道：“陛下所言，臣感激不尽。只是母亲年迈，臣恐难以久离草原。”

他声音低沉，少年心事从不遮掩，却也正因如此，歪打正着地撞进了帝王的心坎里。

李观权闻言，面色微微一沉，眼中闪过一丝复杂的情绪。他沉默片刻，语气忽然缓和下来，带着几分感慨。

“她的故乡曾抛弃了她，她的孩子再回去的，未必就是她的故乡。远嫁是迎黛的第一重痛，倘若再将相依为命的孩儿从她身边剥夺，那便是命运的第二重痛。你制止得好啊，朕不会做这样的事，是朕欠缺考虑了。此等孝顺，朕为你动容。“李观权摆手示意起身：“朕本意是尽地主之谊，好好款待。汉王，尔等多住几日，此事确如梁疆王所言，当从长计议。入座吧。”

阿汉王闻言，连忙跪地叩首，语气恭敬：“臣遵旨。”

姜颂也暗暗长舒一口气，他差点以为皇帝老登要同时收了这对兄妹，年后让人家一个老头孤零零的回去。

众人举杯。朵兰纳正埋头大快朵颐，被哥哥轻轻一碰，这才慌忙举杯，一脸喜气地附和着，眼睛却瞟向了皇帝的餐桌。

那高不可攀的餐桌上，有大眼的金鱼，有绚烂的凤，有拼成的玉米，繁花葳蕤，虾蟹长有精巧的细肢长须，蝴蝶翩飞，鱼跃龙门，三瓣梅开满吉祥树，佛光照着莲花宝座，膳具堆成宝塔。可这些菜没一样是本真儿的，大多是拿各种各样的动物尸体配些碎菜精心搭配成的冷菜。朵兰纳并不感兴趣，自己的菜就很好——面前的主菜光装它的盘子就叠了三层朱红中空的温碗，朵兰纳样样喜欢，她每样尝一口，余下的尽数挑给班布尔，以至于转宴时，全然未觉席间少了两人。

在宫禁前，季风骑马，姜颂先随他一道回去。父亲要稍晚一会儿，他以为他们大人饭后总要告别几个来回才能动身。

他能想象的到，这会儿母亲和阿鹤母子大概正在小雪堂，文鸳掌着烛火，文衣裁着红纸玩，他们一边烤火一边说话，若非徐娘子怀有身孕，或许母亲会把来福放出来，在脚边跑来跑去。父亲会在团圆的时刻前回来。

王爷的话语如精琢玉器，表面温润，内藏玄机。姜颂听出弦外之音，却因不知过往，只能暗自揣摩，素来寡言的他，此刻更不能轻易开口。

就像关于自己的名字，他大脑空白，无从开口。

“为何不拜？”

他当然拜了。

方才入殿行礼之时，当身边的人如潮水般矮下去，姜颂此刻心中唯余茫然。身后的钟乐声单薄，耳边的心脏声狂飙，时间被无限拉长，但与帝王间的空间骤缩——。

身后衣带一道猛力将他跩趴下来，姜颂双膝着地，满目金属反光的地板，只听身边叩首的季风解围道：“启禀圣上，雪天路滑，姜世子虽不是步行前来，但被摔了一跤。”

额头触地的那一刻，满心荒谬与五味杂陈，刻骨铭心的屈辱反而后知后觉。他不信皇帝没看出来。

其实跪下也没什么，他就挺经常跪坐的。只是自己被踩在脚下的，待会儿会再被人捧起来，这令他不悦。

车厢密闭，颠簸摇晃。进宫一趟耗尽心力，大脑过载的余热令他昏沉，姜颂强忍眩晕反胃之感。半掩面时，窗帘轻颤，一只脚悄然探入。伴着冷冽的烟火气，季风灵巧滑入座中，反手关紧车窗，隔绝了寒风。

“还耿耿于怀呢？夜里这般凉，也不唤我进来。”

“是‘被’耿耿于怀了吧。”姜颂打完哈欠，语带慵懒。

“哦？你说陛下还是郡主？“

季风又补了一刀，姜颂扶额，本就不明朗的前路雪上加霜。

季风懒倚厢壁，目光如看自家幼弟：“虽是家宴，但不管你幼时在皇室如何娇纵，既已及冠，便是大人。御前失仪虽非大过，却不该是你这等聪明人所为。不必过虑。”

姜颂有口难言徒增压力，只道：“赏罚不过帝王一言。你又不是他。”

“不都‘从长计议’了吗？”季风反问，“你以为令尊说了半天是为了什么？”

“呵，和亲。”姜颂微微一笑，带着点淡淡的调侃：“公主点头的又不止我一个，要不你也陪嫁过去，路上有个照应？”

“再把太子一家带上。”季风哈哈大笑，稍整坐姿，保持着恰到好处的距离。长期骨肉分离，势必会导致父子间情感疏远、互不了解。姜颂不懂，季风就一五一十说给姜颂听。

梁疆王虽是异姓王，但是也有实际封地的，那便是盛产棉花和绵羊的广袤的梁疆。

按理来说，梁疆王应当和樊家一样驻守封地内，不需要像普通官员一样常驻京城、每日上朝，封地的赋税收入大部分归其所有，每年只需向朝廷缴纳象征性的贡品，就像河州樊家，“听调不听宣”，长期不回朝，甚至截留封地税收，扩编军队。朝廷的诏令在他看来形同废纸，就是葡萄美酒送来的挺殷勤，不缺表面功夫。

但是从建朝起，皇帝下诏，以“念及亡兄之情”为由，册封了姜康为梁疆王，同时留他在白玉京住下。

奉诏则成瓮中之鳖，抗诏或坐实反叛之心。梁疆王太了解他的陛下了，随着梁疆境内王府的尘封，封地内的矿产、盐铁等资源都被闲置了下来。

接着没多久，年仅五岁的世子便被带走抚养。十余年的隐忍、愤怒、对儿子的思念与担忧，父子再见时的情感疏远、互不了解，都在这一刻爆发。他虽与长子亲缘浅薄，然而好不容易盼到长子归家的阖家团圆，怎肯轻易把他再交出去？

他交出土地，不仅是救儿子，也是一种解脱和认输，交出它，意味着梁疆王势力的彻底终结。因为用这块地的诱惑力是致命的，成功率远高于用其他普通的土地。