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姜颂顿觉如坐针毡。

明王妃见状，轻笑出声，瞥了眼李攸宁的反应，语带调侃：“公主好眼光，这可是我朝大才子。陛下舍得割爱么？”李攸宁亦忍不住附和，语气急切：“正是正是！父皇定不会应允的，郡主还是另择良配吧。”

李载璋眉头微蹙，低声呵斥：“四妹，休得无礼。此乃大人议事，不得插嘴。”

雍莽顺势揶揄道：“世子意下如何？若随郡主入乡随俗，往后相见只行抱胸礼，即便腿脚不便，也不至跪伏失仪，有损体面。”

李攸宁刚坐稳，闻听此言，登时按捺不住，扶案欲起，却被明王妃眼疾手快捂住口唇，用胳膊压回座位。

皇帝闻言，亦含笑附和：“嗯——不错，公页以为如何？”

姜颂掩面清咳起来，席间众人忍俊不禁，笑声四起。

“世子哥哥，你可愿喜欢我？”朵兰纳直截了当地问道，眼神清澈真挚，仿佛答案再简单不过。

姜颂被这猝不及防的问题问得一怔，僵立原地，一时语塞。眼见冷场，季风正要轻推他一下，却被姜颂顺拽了过来。

季风会意，唇角微扬，指了指自己，语气轻松：“公主，您瞧在下如何？”

“好。”朵兰纳毫不犹豫，脸上依旧挂着宽和的笑容。

姜颂紧绷的肩膀这才稍松。季风又指了指一旁太子，笑问：“那太子殿下呢？您看如何？”

朵兰纳眨了眨眼，二人举动令她既困惑又不悦。她思索片刻，点头道：“也好。但天下不是只有一个男人娶很多女人的风俗吗？天朝陛下若送三个夫君给朵兰纳，是知道我有两个好朋友么？”

席间众人再次忍俊不禁。殿上，李观权的笑声洪钟般回荡，目光如炬，缓缓扫过殿中三位年轻人——太子、世子、长子，眼中带着深长的笑意。

“太子，世子，长子，”李观权缓缓开口，语含调侃，“今夜本应有两个‘小子’在场。”

太子李载璋便知道其中一人是谁了，道：“陛下是说三弟吗？他镇守京畿，越是年下，越是一丝不能懈怠。”

“是啊，所以朕不怪他。河州樊氏进献了上等葡萄美酒与硕大青提，偏偏人未至，倒叫朕有些抱憾。朕观之，樊小将军倒像是公主的良配。”

“那是万万不能的呀。”汗王忙苦笑着推辞。

樊小将军？姜颂懵懂的留意。

樊姜两家间有一段难言的旧事，只不过平日里一个在京城，一个在关外，相隔十万八千里，也是相安无事。

樊家与季家，皆为李观权麾下亲信，昔日季家功成身退，而樊家与姜家之间，却始终横亘着一道难以逾越的鸿沟。当年姜康受封为王，满朝文武之中，唯樊家挺身直谏，言其无功受禄，何以服众？

这些年来，姜家安居王都，锦衣玉食，享尽荣华富贵，而樊家却为李观权在河西浴血奋战，直至香火难续，一命一命得了个戍边侯的虚名，终日与风沙为伴。

老侯爷带兵回河西之时，心中郁结，竟至气绝身亡。自此之后，樊家虽仍兢兢业业为皇帝办事，但主家之人却再未踏足王都半步。近年来，樊家难得开口向朝廷索要些东西，李观权大喜过望，岂料展开信笺一看，还是樊家要和梁疆王的结梁子，明里暗里说白了，樊小将军特别惦记梁疆北头，那一长溜、宽广肥美的河川平原。

姜康目光微垂，神色如常。樊家上书之事，看似小辈不知天高地厚，贸然胡闹，然若非皇帝默许，樊家折子岂能递至御前？

恐怕早在布耶尔的队伍启程之初，樊小将军便对一些事胜券在握。

雍莽微微一笑接过话头：“陛下，不来也罢。樊家如今仅此一脉单传，河州至王都，往返一趟少说两三月。臣听闻，河州一日不可无小樊将军坐镇，他若离了河州，恐边陲不稳。”

就在汗王忐忑的冷汗直流时，雍莽的目光却转向姜康，带着试探：“梁疆王阁下，您说是吧？”

季风目光一凛。

宫宴上登时剑拔弩张，一片肃杀之气。

姜康神色从容，含笑拱手：“雍阁老所言极是。小樊将军年少有为，英姿勃发，镇守河州多年，边关晏然，功不可没。樊家世代忠良，老侯爷更是直臣，为朝廷鞠躬尽瘁。臣对小樊将军，亦是钦佩有加。”他语气平和恳切，满是赞赏。

他抬眼，见皇帝正含笑望着自己，目光深邃难测。姜康心里明白了大半，却也不恼，只微微躬身，语气恭敬从容：

“当年陛下初登大宝，开国肇基，臣蒙圣恩，得封梁疆王。这些年来，姜家安享王都富贵，皆是仰赖陛下洪福。陛下仁德宽厚，待姜家如兄长遗泽，此恩此德，臣等铭感五内。功劳与否，早不足道，唯陛下信重厚爱为重。臣等唯有殚精竭虑，为陛下分忧，方能报效万一。”他语带恭敬与感慨。

“说来惭愧，臣子嗣稀薄，膝下仅有二子，梁疆虽广，亦无福多封子孙。”姜康话锋微转，从袖中取出一件东西托人呈上御前，他声音低沉几分，带着感慨：“常言道，物尽其用方为上策，此更乃两全其美之事。臣自然不胜荣幸。”