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乾坤初掌（第2页）

“那也该知道，”小皇帝声音转厉，“贸然出击等于送死！”

叛军沉默。突然，远处传来号角声——西魏开始攻城了！

方等夺过鼓槌，奋力敲响战鼓：“众将士！随朕守城！”

那一夜，八岁的小皇帝始终立在箭雨中。当黎明到来时，江北岸堆满西魏士兵的尸体。

庆功宴上，方等却闷闷不乐。徐昭佩寻至城楼，见儿子对着江北发呆。

“等儿在想什么？”

“母后，”小家伙声音带着哭腔，“那些死去的西魏兵……也是别人的父亲、儿子。”

徐昭佩心中震动。这般仁心，不知是福是祸。

三月三，北齐使者抵达建康。使团中混着个特殊人物——北齐太后身边的女官，指名要见徐昭佩。

“家母说，谢皇后当年的钗子。”女官奉上锦盒，里面是半块虎符，“太后愿与大梁永结同好。”

徐昭佩摩挲着冰凉的虎符。前世此物引发两国大战，今生倒成了盟约信物。

方等得知后，眨着眼问：“母后何时与北齐太后有的交情？”

她将儿子抱到膝上：“等儿可记得母后说过的？有些棋，要提前十年落子。”

小家伙似懂非懂地点头，忽然指着窗外：“母后看，燕子回来了。”

春雨初歇，雏燕在檐下啁啾。徐昭佩望着江北方向，知道暂时的平静不会太久。

果然，四月刚至，江南传来噩耗：岳阳王萧詧勾结西魏，已在江陵称帝！

朝堂大震。方等看着八百里加急军报，小脸煞白：“王叔他……为何要反？”

徐昭佩想起前世萧詧引西魏破江陵的旧事，指尖掐进掌心：“因为贪婪。”

这一次，她绝不会让历史重演。

御前会议上，方等做出惊人决定：“朕要御驾亲征。”

满殿哗然。有老臣以头抢地：“陛下年幼，万万不可啊！”

“正因年幼，才要立威。”小皇帝起身，龙袍无风自动，“王将军，点兵五万，三日后出发。”

徐昭佩没有阻拦。她知道，这一关必须由儿子自己闯。

临行前夜，方等抱着布老虎来找她：“母后，儿臣怕。”

她为儿子系好护心镜：“等儿怕什么？”

“怕……让母后失望。”

徐昭佩喉间哽住，将孩子紧紧搂住：“等儿记住，无论胜败，你都是母后的骄傲。”

大军开拔那日，建康百姓夹道相送。八岁的小皇帝银甲白袍，在马上挺直脊背，接受万民跪拜。

徐昭佩立在城头，直到旌旗消失在官道尽头。

“娘娘，”阮嬷嬷轻声劝道，“陛下吉人天相……”

“本宫知道。”她转身下城，“备轿，去瓦官寺。”

佛前长跪时，她想起前世方等战死沙场的消息传来，也是在这样的雨天。香灰落在手背，烫得她一颤。

二十日后，捷报与败讯同时传来——方等奇袭江陵得手，却中箭坠马！