咸阳宫,殿基高出地面三丈,玄石为阶,霜雪覆其上,晨起一滑可坠命。赵政随内侍趋行,一步一顿,每一步都似踩在刀脊。殿内垂帷,黑红相间,像凝固的血口。秦王羸稷坐于高榻,身披玄狐裘,手边是那柄献来的秦剑,剑脊暗红在烛光里流动,像温热的血管。
"走近。"王的声音苍老,带着久居上位者的沙哑。
赵政前行五步,跪,额触地。羸稷审视他,目光像锈刀刮骨:"年几何?"
"十五。"
"母在赵?"
"是。"
"欲归否?"
"欲。"少年抬眼,眸色黑得纯粹,"但归之前,愿为大王效死。"
羸稷忽然笑,笑声在帷殿回荡,似夜枭:"效死?你一条命,能换几寸赵土?"
赵政叩首,血流额角,声音却稳:"臣之命不足惜,臣之志,在让赵土尽染秦色。"
殿内静得可怕。半晌,王抬手:"即日起,封中更,领咸阳亭佐,配舍人三,出入司马门。"
中更,秦爵第十三级,年俸二百石,高于寻常公乘。舍人三,即三名随从——林燕、黎川、黑夫被一起唤入,跪于少年身后,自此有了秦廷身份。林燕抬头,与赵政目光相撞,那眼底燃着两簇幽火,像在说:第一步,踏稳了。
舍人署位于宫城西北隅,矮屋连片,风雪自瓦缝灌入。黑夫被派去司马门值更,黎川随少府吏学秦律,林燕则随赵政,日夜随侍,兼护剑。
剑,已非原物。秦王收去献剑,另赐一柄"制式秦剑",长三尺一寸,剑脊无纹,却开双血槽,杀人更利。赵政摩挲剑镡,低语:"总有一日,我要让天下知,剑本无纹,纹在人心。"
林燕懂他意思——秦王夺剑,是警示:器为人用,人为王臣。少年却把警告当火种,埋进骨血。
三更,舍人署灯火未熄。赵政伏案,抄《秦律·盗律》百遍,字迹峻刻,似要刻穿竹简。林燕守帘外,听雪压断枯枝,脆响如骨裂。忽有脚步声,轻而稳,内侍无咎执灯至,传王命:明日卯时,公子政赴廷尉府,观刑。
观刑,是秦王室锤炼新人的惯例。以血为墨,给理想主义者上一堂现实课。赵政领命,眼底无波,指节却因握笔过紧而泛青。
廷尉府后广场,霜地凝铁。十名死囚反绑,背插亡命牌,罪名"谋逆"——实为赵国安插的暗桩,昨夜刺杀赵政不成,反被活捉。羸稷要借他们的血,试少年胆。
监刑官高宣罪状,声音平板,像钝刀割肉。赵政坐于侧席,面前放一方案,案上置剑、笔、简。他需亲手勾绝,并首刃一人。死囚中,有老者须发皆白,目光浑浊,却朝赵政笑,笑得双肩直抖:"小公子,老奴在邯郸见过你,那时你才这么高——"他比了比膝,"如今,拿得动剑么?"
众目睽睽。赵政提笔,在竹简上划下一个"斩"字,笔锋峻刻,毫无滞碍。随后起身,拔剑,前行。霜地在他脚下"嚓嚓"作响,像无数细小的牙齿。手起剑落,血喷三尺,老者头颅滚至他足边,嘴尚张合,似要再说一句。赵政以袖拭剑,转身,向监刑官一礼:"刑毕。"
袖上血点,像早春的梅花,开得不合时宜,却艳得刺目。林燕立于阶下,心口翻涌,却强自按捺。他看见少年眼底,有一瞬的扭曲,随即被更深的黑吞没——那是理想被现实强行焊接时,迸出的幽蓝火。
回舍人署途中,赵政一路无言。雪落无声,宫墙夹道,只闻脚步。至暗巷口,忽有女童歌声,细细袅袅:"蒹葭苍苍,白露为霜……"童音未落,巷侧黑影一闪,弩机微响。
林燕扑倒赵政,弩箭擦着他背脊飞过,"笃"钉入宫墙,箭尾轻颤。黑影转身欲遁,被赵政反手一剑,自肋下刺入,直没至柄。血喷在少年雪色面颊,像点了一粒朱砂。黑影倒地,抽搐两下,气绝——又是赵谍。
赵政以指蘸血,在墙上画一弧,像未圆的月,"第七个。"他低语,声音温柔得像情人的呢喃,"我会让他们,一个个睡进秦国的土地。"
林燕背脊发凉,却知无可退——从冰桥到雪谷,他们已共血同命。少年伸手,以血指在他腕上画一线,"从今天起,你与我,生死同脉。"
秦王羸稷染了风寒,却执意春猎。猎场在咸阳北阪,积雪未化,万木萧瑟。赵政随驾,佩剑、牵犬、执戟,像一头被驯的幼狼,眸光却时刻丈量王的咽喉。
猎至深处,忽遇群狼,数十双绿眼在雪林里闪烁。护卫圈散,羸稷马惊,前蹄高举,王被掀翻雪地。狼群扑上,护卫弩箭不及。赵政拔剑,身形如电,一剑洞穿头狼咽喉,反手挥斩,又一头狼腰断。血洒白雪,像泼墨。护卫回神,弩机齐发,狼群退。
羸稷被扶起,肩头裂伤,血染玄狐裘,却大笑:"好剑法!好胆识!"他拍少年肩,"寡人赐你姓嬴,名政,字子政,自此为我嬴氏龙驹!"
赵政跪谢,额头触雪,声音沉稳:"臣,嬴政,谢王赐。"雪地上,他的影子与王的影子交叠,像两条纠缠的龙,一老一少,一衰一盛。林燕远远望着,心口狂跳——历史,在此刻落笔;而他们将随这条龙,一起蛰入深渊,一起破茧冲天。
夜,舍人署。炉火旺盛,松脂噼啪。嬴政以布拭剑,动作温柔得像对待情人。林燕入帘,递上一片新削竹简,上面刻着一行小字:赵已派死士三十,入秦,誓取子政首级。
少年阅毕,以火烤简,青烟缭绕,像一场无声的祭。他抬眼,眸光深不见底:"来多少,杀多少,直到他们不敢睁眼。"
林燕点头,伸手,与少年击掌,"啪"一声脆响,像铁锤敲在剑胚,火星四溅。窗外,雪又开始飘,细如盐粒,落在宫青砖,瞬间化水,像无数未落的泪。风动,玄龙大旗猎猎作响,似为即将到来的风暴,作第二声龙吟。