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“几个孩子？”

“两个。”

“又有一个就要来了，我看。”

苏在这生硬直接的追问下不安起来，她柔媚的小嘴开始颤抖了。

“哎呀———天哪，我是好意———有什么好哭的？有些人倒会傲得不行呢！”

“不是我觉得害臊———不像你认为的那样！我只是觉得把孩子带到这世界上是多么可怕的悲剧性的事情———如此地冒昧放肆———有时候我会责问我这么做的权利！”

“沉住气，亲爱的……可你还没有告诉我，你到底为什么做这个了？裘德过去是个骄傲的家伙———几乎看不上所有生意，更不用说摆个小摊了。”

“或许我的丈夫后来改变了一点儿。我敢保他现在不骄傲了！”苏的嘴唇又颤抖了，“我做这个是因为他受了风寒，年初他在夸特绍特音乐厅做石工活，他冒着雨做，因为活要在确定的日期完成。他比前些时好多了，可这是一段长长的、累死人的日子！有一个老寡妇朋友和我们一起帮着我们度过了，不过她就要离开了。”

“哦，我也是正派体面了，感谢上帝，自从我的丈夫去了以后我就一门心思正正经经的了。你为什么选择了卖姜饼呢？”

“这纯是偶然的。他是做着烤面包生意长大的，这就让他想到了在这些方面试试手儿，不用出门他就能做。我们把它叫作基督堂糕。这是个巨大的成功。”

“我从没见过这样的糕。呀，这是些窗户、塔楼还有小尖塔。一点儿不错，它们非常好。”她自己动手，随意拿起一个糕饼大咬大嚼着。

“对，它们是基督堂学院回忆录。花格窗、回廊，你看。这是他的怪想，用糕点做出来了。”

“一直唠唠叨叨着基督堂———连做糕点也是！”阿拉贝拉笑起来，“这就是裘德啊，一门子心劲儿。他是个多么古怪的家伙，永远是这样！”

苏叹了口气，听到对他的批评她看上去有些忧伤。

“你不觉得他怪吗？得啦，你也这么觉得，尽管你那么爱他！”

“基督堂当然是他的一种固执的梦幻，我想他永远不会医治对它的信仰。他一直认为那是崇高无畏的思想中心，其实只是那些对待传统胆怯顺从特性的教师的一个陈腐的巢穴。”

阿拉贝拉紧盯着苏，不注意她说着什么，而更注重她怎样说话。“听一个女人卖着糕点那么说多么古怪！”她说，“你为什么不回学校里做事？”

苏摇摇头。“他们不要我。”

“因为离婚了，我想？”

“因为那个，也因为别的事。没有理由再去指望那个了。我们放弃了所有志向，我们的生活从来没有那么快活过，直到他病之前。”

“你们住在哪儿？”

“我不想说。”

“在肯尼特桥这儿吧？”

苏的神态向阿拉贝拉表明她的胡乱猜测是对的。

“孩子又回这儿了，”阿拉贝拉继续说，“我和裘德的孩子！”

苏的眼睛迸射出火星。“你别朝我脸上扔那些话！”她大声说。

“那好吧———虽然我多半觉得好像愿意让他跟着我！可是老天哪，我并不想把他从你这里带走———我竟然失礼说出那样的混账话来———尽管我认为你有你自己的就够忙活的了，他是落到极好的人手上了，这我知道，我不是从上天法定的事情里找差错的女人。我已经能够更听天由命了。”

“真的呀！我但愿也能做到那样。”

“你可以试试。”寡妇回应道，不只出于精神连同社会地位也优越的心态意识平静的高度，“我不吹嘘我的觉醒，可我不是过去的我了。卡特莱特死了以后我路过我们一条街的小教堂，进去躲避瓢泼大雨。我觉得失去他了我需要有什么支撑，那么，这可比酒强多啦，我就定期去那里了，在那里找到了极大的安慰。可我现在已经离开伦敦了，你知道，眼下我住在阿尔弗瑞顿，跟我的朋友安妮在一起，靠近我自己的老家。我今天不是来这里赶庙会。今天下午伦敦有名的布道师来给新教堂主持奠基，我就和安妮一起过来了。现在我得回去跟她相会啦。”

于是阿拉贝拉跟苏道了别，走了。