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第三十章（第1页）

第三十章

也难怪我们称此岛为“勉力岛”，仅建一间棚屋我们就苦干了两个星期。莫德坚持要搭上一把手，弄得双手青紫流血，令我欲哭无泪，但我仍为她的表现感到骄傲。这位出身上层社会的妇人，以她不值得一提的体力干着农村女人的粗活，不畏艰难困苦，还真是有点英勇气概。她搬来了许多石块，我用来砌起棚屋的墙壁。我央求她别干了，她却充耳不闻，最终也有所妥协，承担了一些体力较轻的活，例如做饭；拣拾一些漂木和苔藓，以备越冬之需。

棚屋的四堵墙都顺利地砌起来了，其他的活也都顺利，但棚顶的问题却让我犯了难。如果没有棚顶，光四面墙有什么用？但用什么物料去做棚顶呢？当然，多余的桨是有的，可以用来做棚梁，但是上面铺什么呢？用苔藓是不可能的，苔原草也不管用。帆布是小艇要用的，而柏油帆布也已经漏水了。

“温特斯是用海象皮做棚顶的。”我说。

“可我们这里有海豹呀。”她建议道。

于是第二天我们开始去打猎。我不会打枪，但在实践中学。在我用差不多三十粒子弹打死了三只海豹后，我的结论是：在我掌握射击的技巧之前，子弹会被打光。在我想出用发潮的青苔保住火种之前，我引火已用去了八粒子弹，弹药箱内的子弹已不足一百粒了。

“我们必须用木棒打海豹。”待我深信我是个蹩脚的枪手后，我宣布道，“我听猎手们谈论过可以用木棒打。”

“它们是如此美丽的动物，”莫德反对道，“我不能想象用这种手段去对付它们。你知道的，比起用枪打，这种方法也太粗暴残忍了。”

“棚顶总得要盖起来，”我语气严厉地说，“冬天眼看着就要到了。这是生死攸关的问题，对它们是这样，对我们来说亦是如此。不幸的是，我们没有足够的弹药。而且我想，无论如何，就它们的感受而言，一击毙命总比浑身被打得都是窟窿眼，经历的痛苦还少一些。再说，挥木棒的活由我来干。”

“那是自然的。”她急迫地说，但思维一阵混乱，住了嘴。

“当然，”我开口说，“如果你宁可……”

“可是我干些什么呢？”她插嘴道，我太熟悉她那温和的语气中蕴藏着固持己见的执拗。

“拾柴做饭。”我轻松地答道。

她摇了摇头。“你一个人去干这事太危险。”

“我知道，我明白，”她挥手制止了我的反对企图，“我只是个弱女子，但是我微不足道的帮助却可能使你避开大灾难。”

“但是抡木棒的事？”我试探道。

“那当然得靠你来干。我可能会大声尖叫；我会将头调过来，当你……”

“那不是更加危险了吗？”我大笑起来。

“什么时候该看，什么时候不该看，我自己会下判断。”她颇为自负地说。

讨论的结果是第二天早上她陪我一起出发了。我将小艇划近相邻的小海湾，靠拢沙滩。水面上到处都是海豹，海滩上几千只海豹的吼叫声逼得我们为了听清对方而彼此对着大喊大叫。

“我听说过人们用木棒打海豹，”我给自己鼓劲道，同时有点粗心地望着一只硕壮的大雄海豹。那只海豹距离我俩不到三十英尺，用两只前鳍肢支起身子，专注地望着我。“但问题是，他们是如何下手的？”

“我们还是去弄些苔原草盖棚顶吧。”莫德说。

她一想到即将发生的情景，和我一样被吓坏了。近距离地观察海豹那明晃晃的利齿和大狗一样的嘴巴，也真的有理由感到害怕。

“我一向认为应该是海豹怕人。”我说。

“我怎么知道海豹不怕人呢？”我沿着海滩划了几桨，然后自问自答道，“可能只要我大着胆子上岸，它们就会四散而逃，那样我就一只也抓不着了。”但我仍然犹豫着。

“我听说有个人闯进了大雁的孵卵区，让大雁给啄死了。”莫德说。

“大雁？”

“是的，就是大雁。我还是个小女孩时我哥哥告诉我的。”