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第二十九章

“我真是个笨蛋！”我气恼地大声骂道。

我已将小艇内的物品取出，搬到了沙滩的高处，准备在那儿宿营。海滩上散落着一些漂木，尽管数量不多。我看到了从“幽灵”号食品储藏间取来的咖啡罐头，忽然想起了火柴。

“我真是个十足的傻瓜。”我继续自责道。

但是莫德口中“啧啧”有声地表示有不同的看法，并问我为什么把自己称作“十足的傻瓜”。

“没带火柴，”我表示道，“一根火柴都没带。我们喝不上热咖啡、热茶、热汤，或其他热的食物了。”

“摩擦取火的人……呃……是不是鲁滨孙呀？”她故意拉长了了声音问道。

“但是我读过二十来个遭遇海难的人写的回忆文章，说他们都试过这种方法，但完全没用。”我回答道，“我还记得温特斯，他是一个以报道阿拉斯加和西北利亚社会新闻而闻名的记者，我和他在比比洛学会见过一面，他当时给我讲他怎样试图用两根木棍相互摩擦取火。他讲得非常有趣，生动极了，但却是一个失败的故事。我还记得他下的结论：他闪动着他的黑色眼睛说道：‘先生们，南太平洋诸岛上的土著居民可能会摩擦取火，马来人可能也会，但请相信我的话，白种人学不会。’”

“啊，行了，就现在这个样子我们不也活过来了吗？”她爽快地说，“也没有理由说今后我们就活不下去。”

“但想想这些咖啡！”我叫道，“这些可都是些上好的咖啡，我可是从海狼拉森的私藏中偷取出来的。你再瞧瞧这些好木柴。”

我承认我渴望喝咖啡，不久后我亦发现，莫德对这些干种子也有些偏爱。何况我俩已吃了这么长时间的冷食，从里到外都僵住了，只要是热呼的东西都能令我们心满意足。但我不再自怨自艾，开始用帆布给莫德搭帐篷。

因为有一堆柴、桅杆、吊杆和撑帆杆，以及许多绳索，开始时我并没把搭帐篷太当一回事。但是我没有实际经验，每一个操作细节都是一种尝试，每一个操作细节的成功都是一项“发明”，当我最终摆弄出一个帐篷的模样后，夜幕都已经降临了。结果当天晚上下起雨来，帐篷泡在了雨水中，她只好又返回小艇中过夜。

第二天早上，我在帐篷四周挖了一条浅沟，但一个小时后，一股劲风从我们身后礁壁的上方刮来，将帐篷刮翻，滚落在三十码以外的沙滩上。

莫德看到我的沮丧模样忍不住哈哈大笑。我对她说：“只要风一止住，我准备驾着小艇去探察一下小岛的情况。小岛上某个地方说不定有个保护站，或是留有驻守人员什么的。会有船过来接济保护站，总会有某个政府出面保护海豹的。但我想在出发前将你安置妥当。”

“可我想和你一起去。”她就回了我一句话。

“你留下来更好。你已经受够了罪，能活下来就已经是一个奇迹了。再说，天还下着雨，在这种天气里划桨扯帆可不是一件轻松活。你现在最需要的是休息，我希望你留下来休息。”

她那美丽的眼睛似乎被某种物体弄湿润了，不等它落下，她已半扭过头去。

“我还是想跟你一起去。”她低声说道，语音中已有一丝恳求的意味。

“我可能会对你……”她的嗓音已变得时断时续，“有点帮助。再说，如果你万一发生了什么事，想想我一个人被扔在了这里。”

“啊，我一定会非常小心的。”我回答，“再说，我不会走得太远，天黑之前一定会赶回来。对，我一定说到做到。我觉得你留下来要好得多，什么都不要做，睡一觉，好好休息。”

她转过头来直视着我的双眼，眼神坚定但不乏柔情。