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第一节 社会阶层概述（第2页）

一个人的社会阶层是与他特定的社会地位相联系的，然而辨认一个人的社会地位也许比较困难。因为决定社会地位的很多因素诸如收入、财富等不一定是可见的，人们往往需要通过一定的地位符号将这些不可见的成分有形化，因此社会阶层可以通过一定的符号表现出来。地位符号可能是所穿服装的品牌、便宜或昂贵的商品，甚至是谈吐举止，等等，这些都向别人表明消费者所从属的特定的社会地位。

当然，地位较低的人不会有意表现他们低等级的符号，然而地位较高的人尽量努力展现他们的地位符号，保护他们的地位不被低估。事实上人们的地位等级越往上，他们就越喜欢有意显露出更多的地位符号。当人们炫耀性地表现地位符号来显示他们的社会经济地位时，他们是在进行凡勃伦所说的炫耀性消费，比如刚刚获得巨大财富的人有时试图通过炫耀性消费来表明他们新的地位。当然地位符号也可能产生误导，有些符号可能会被并不属于这个阶层的消费者欺骗性地利用。比如为了给人以较高经济地位的印象，家庭可能购买他们几乎买不起的家具或者汽车。

随着社会的变迁和主流价值观的变化，能够象征社会地位的符号以及不同地位符号的作用都在发生着变化。随着收入水平的提高，很多过去只有上层地位才消费得起的商品或者服务已经或者正在进入大众消费领域。

三、社会阶层的决定因素

社会阶层并不是单纯由某一个社会变量如收入或职业所决定，而是由包括这些变量在内的多个因素共同决定。决定社会阶层的因素既有经济层面的，也有政治和社会层面的。

（一）吉尔伯特和卡尔法

吉尔伯特（Jilbert）和卡尔（Kahl）两位学者将决定社会阶层的因素分为经济变量、社会互动变量和政治变量（见图9-1）。

图9-1社会阶层的决定因素

1。经济变量

经济变量具体包括职业、收入和财富。职业和收入是经济变量中的两个重要因素。职业地位是人们在现代社会中的主要社会地位。在大多数消费者研究中，职业被视为表明一个人所处社会阶层的最重要的单一性指标。不同的职业，消费差异较大。

2。社会互动变量

社会互动变量具体包括个人声望、社会联系和社会化。个人声望表明群体其他成员对某人是否尊重、尊重程度如何等。社会联系涉及个体与其他成员的日常交往，包括与哪些人在一起，与哪些人相处得好等。社会化则是个体获得技能、形成态度和习惯的过程。家庭、学校、朋友对个体的社会化具有决定性影响。虽然这类变量在实际研究中测量起来比较困难而且费用高昂，但它对于确定一个人所处的社会阶层非常有效。

3。政治变量

政治变量具体包括权力、阶层意识和流动性。其中阶层意识对消费者的行为具有重要影响，所谓阶层意识是指某一社会阶层的人，意识到自己属于一个具有共同的政治、经济利益的独特群体的程度。

（二）与消费行为密切相关的决定因素

1。职业声望

在有关社会阶层的研究中，职位声望是评价人们“价值”的一种方式，一个典型的等级包括高层专业、商业职业种类，如大公司的CEO、大学教授；当然还应包括清洁工、门卫等低层次的职业。因此大多数学者把职业声望视为确定一个人社会阶层的最重要的指标之一。当人们初次见面时，我们通常会询问对方从事何种工作，因为职业是确定一个人社会身份的重要依据。一个人的职业不仅赋予他相应的经济报酬，而且会极大地影响他的生活方式。不同职业背景的消费者通常有着不同的消费习惯。比如工薪阶层的食物支出占收入的比重较大，而经理、医生、律师等专业人员则将收入的较大部分用于在外用餐、购置衣服和接受各种服务。在我国，机关事业单位，电力、通信、银行、证券等行业，由于经济收入较高，从事这些职业的消费者往往拥有较高的社会威望和社会地位，在社会阶层中也就具有较高的层次。正是由于一个人的职位与其业余时间的利用、收入的分配，政治倾向方面存在着高度的相关性，所以职位声望被认为能够很好地预测消费者所属的社会阶层。

2。收入

收入被用来衡量消费者的购买力和社会地位。收入与人们的消费方式、生活习惯等有着密切的关系，因此没有收入就谈不上消费。一般而言，收入高的人比收入低的人社会地位高，因此很多学者认为可以按收入来划分社会阶层。但也有一些学者不同意这样的观点。虽然收入不能完全反映社会阶层，但是在某些商品的购买上收入具有很强的预测作用。比如汽车、商品房等具有象征意义同时又很昂贵的商品，收入在很大程度上决定了消费者是否购买。

3。拥有财物

财物是一种社会标记，它向人们传递有关其所有者处于何种社会阶层的信息。拥有财物的多寡、财物的性质同时也反映了一个人的社会地位。对于拥有的财物，它不仅指汽车、股票、银行存款等通常所理解的财物，同时也包括受过何种教育、在何处受教育、在哪里居住等“软性”财物。名牌大学文凭、名车、豪宅、时尚服饰，这些无疑是显示身份和地位的标记。

4。个人业绩

一个人的社会地位与他的个人业绩密切相关。比如同是大学教授，如果你比别人干得更出色，你就会获得更多的荣誉和尊重。平时我们经常听到的“某医生是这个医院里最好的眼科医生”、“某教授正在进行一项非常重要的研究”，均是对个人业绩所做的评价。个人业绩除了职业上所取得的成就外，还包括其他非工作上的业绩，如见义勇为、支持公益事业等。一个人会在工作中和非工作中，逐渐按照一定的社会阶层形成自己的行为模式，从而使自己归属于某一社会阶层。

5。价值取向

由于同一社会阶层内的成员互动相对于不同阶层之间更为频繁，这使得同一社会阶层成员在价值观上具有共同点和类似性。因此个体的价值观或个体关于应如何处事待人的信念是表明他属于哪一社会阶层的又一重要指标。这种共同的或阶层所属的价值观一经形成，就会反过来成为一项衡量标准，用以确定某一个体是否属于该社会阶层。不同社会阶层的消费者对事物的理解和对金钱、生活的看法是有所不同的，这实际上是对价值取向差异的一种折射。

6。权力

所谓权力就是让他人按照自己的意志行动的能力，也就是一个人在群体和社会中向别人施加影响的能力，特别是在某些国家，权力就意味着一切。按照社会学家韦伯的说法，权力是决定社会分层的三个要素之一。在我国，某些个体或特殊群体，如政府官员，国企老总，各级人大代表、政协委员，虽然不一定都拥有很多的经济资源，但是由于其特殊的权力地位，如拥有审批权、政策和法律的制定与解释权等，往往属于社会权力分层的顶层。

7。阶层意识

人们越是具有阶层意识，就越有可能通过组织的政治团体、工会、消费者协会来维护其自身的利益。从某种意义上说，一个人所处的社会阶层是与他在多大程度上认为自己属于该阶层所决定的。一般而言，处于较低阶层的个体会意识到社会阶层的现实，但对于具体的阶层差别并不十分敏感。