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第5章 布鲁斯帕汀敦图纸案（第1页）

第5章布鲁斯—帕汀敦图纸案

1895年11月的第三周，一场浓雾笼罩着整个伦敦。从周一到周四的这段时间，我怀疑我们能否从贝克街住处的窗口辨别出对面的建筑。第一天，福尔摩斯把整天的时间花在了那册厚厚的参考编目上。第二天和第三天，他颇有耐心地花在了最近才成为他的嗜好的一个主题——中世纪音乐上。但是第四天，我们吃过早饭把椅子放回桌下后，望着那浓厚油腻的雾气仍然向我们袭来，在窗玻璃上凝成类似油珠的水滴，我那性情急躁好动的伙伴终于再也忍受不了这种枯燥了。他强忍着火气，啃啃指甲，敲敲家具，在客厅里来回走动着，对这种令人压抑的天气感到特别懊恼。

“华生，报上有没有什么有趣的东西？”他问道。

我明白福尔摩斯所说的有趣的东西是指和犯罪有关的消息。我的同伴对报纸上发生革命，有可能要发生战争，还有政府即将改组的这些新闻都毫不关心。我说看不出来最近的犯罪报道有什么不同寻常的价值。福尔摩斯叹了口气，继续不停地来回走着。

“伦敦的罪犯们实在不够高明，”他就像一个在竞赛中没有取得优胜的运动员一样抱怨着，“你朝窗外看看，华生，行人身影朦胧地出现，转眼又融入浓雾里，在这样的天气，伦敦的窃贼和杀人犯能够像老虎在丛林中一样任意游**，为所欲为，直到他们向猎物猛然扑去时才会现身，并且只有他的受害者才能看得清楚。”

“是有很多窃贼。”我说道。

福尔摩斯不以为然地哼了一哼。

“这个肃穆阴沉的大舞台是为比这些小儿科更重要的事件设置的，”他说，“我不是罪犯简直是社会的幸运。”

“的确如此！”我发自内心地说。

“假如我是布鲁克斯或伍德修斯，或者是那50个有足够理由要我性命的人的任意一个，在我自己的追杀下，我还能幸存多长时间？一张传票，一次假约会，万事大吉。幸亏那些拉丁国家——谋杀盛行的国度——没有有雾的日子。哈！好了，我们终于有事可做，不再沉闷无聊了。”

女仆送进来一封电报，福尔摩斯撕开电报看了一眼，突然大笑了起来。

“好，好！下面会发生什么呢？”他说，“我哥哥麦克罗夫特就要来了。”

“那怎么了？”我问道。

“那怎么了？这就好比是在乡间小路上看见迎面驶来一辆电车。麦克罗夫特有他自己行驶的轨道。他活动的范围应该是在他帕尔大道的住宅、第奥根尼俱乐部和白厅之间。他仅来过这里一次，只来过一次。这一次又是什么重大的事件让他脱离了自己的轨道呢？”

“他没有作什么说明吗？”

福尔摩斯把他哥哥的电报递给我。

为了卡朵甘·韦斯特的事情必须来见你。即将到达。

麦克罗夫特

“卡朵甘·韦斯特？我听到过这个名字。”

“我可没有一点儿印象。不过麦克罗夫特突然造访着实有点反常。星星有时也会脱离轨道的。顺便说一下，你知道麦克罗夫特是做什么的吗？”

我在办“希腊译员”一案时曾听他提到过，有一些模糊的印象。

“你对我说过，他在英国政府部门担任什么小职务。”

福尔摩斯抿着嘴笑了。

“我那个时候还不大了解你，涉及国家大事时不能不小心谨慎。你说得没错，他在英国政府里工作，但在某种意义上，你也可以说他有时就是英国政府。”

“亲爱的福尔摩斯！”

“我知道我会让你感到吃惊的。麦克罗夫特始终是一个小职员，年薪450英镑，既没有野心也不贪名图利，但却是我们国家最不可缺少的人。”