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第6章 花（第3页）

“甜啊？”她拾起筷子，尝了又尝，“不甜啊，不甜啊，我只有放一点点糖而已。”

她没再说什么，很疑惑地嘟着嘴，收了收要回家。到路口，跟那女人打招呼，重新掏出钞票，这次真的买了。饭盒用袋子装着挂在手上，两母女一面剥栗子壳一面吃。

那天晚上回去，沈昌明的衣服全是油烟味，连花也是。

夜市越来越喧嚣，警察也巡得越紧。附近居民对大量流动摊贩霸占骑楼、人行道造成出入不便已经忍无可忍，给民意代表压力，民意代表当然给警方压力，巡逻、取缔、开罚玩真的。沈昌明不用怕，他的花在巷子里不碍路。那两摊卖衣服的躲得才凶，一有风吹草动，从顾客手上把衣服抢回，背起布包就跑，那衣架推来推去，“轧轧”地响，如在战场。吊在树上的白雨衣没来得及收，成了标准的吊尸。等警察走远，老鼠们又出来了，衣架推回、灯泡一亮，惊天动地重新喊价，人潮又围上来，啥也没发生似的。

沈昌明看“糖炒栗子”那女人应该是个生手，慌慌张张地不知该把车子推到哪边才好，也不及把灯泡捻熄，当场就是个现行犯，被带走。

沈昌明看着空出来的巷口，只牵动一下喉头。没了臭烟味，空气清新许多，把凳子移回老位置，坐佛似的继续看眼前这猫追老鼠的浮生。

三天没看见她。

第四天，那辆车出现了，只是挥动铲子的是个壮得接近胖的大汉。

沈昌明也只能牵动一下喉头，还能怎样？都是讨生活的人。他坐的位置不免会看见那男人的脸，满嘴粗话，嚼着槟榔，槟榔汁在唇角蓄动，“呸”一声连汁带痰射在地上，还穿着夹脚拖鞋去压涂；肚子圆浑，皮带只能圈在肚脐下，一动一动的，让人担心裤子会掉落。嚼完槟榔掏出烟来抽，喷得到处是烟雾。沈昌明叹口气，又把凳子搬回巷内墙角，眼不见为净，但远远地听到男人骂：

“干伊娘，不买算了，你嫌东嫌西嫌个屁！”抢回老太太手里那包栗子，把钱往地上丢。

老太太拾起钱：“你这个人怎么这样凶，做什么生意，我跟你讲，嚣俳（傲慢）没落魄久！”

吵得很凶。落魄，这两个字在这里是忌讳，每个人都有一本活该或不应该的落魄史。他静静坐着，偶尔起身巡一巡花树盆景，招呼客人。江湖里到处都是风波，拿刀子出来比画的场面都见过了，这种嚷嚷不足为奇。大家生意照做，一声高过一声叫卖：

“一百五，一百五，通通一百五！”

“小姐看看，毛衣、外套、飞行服，最新款式。”

“三百卖一百，三百卖一百，明天就没有了，啊——看看哪——”

“玩具狗熊大减价，四百卖三百，好啦，算你两百五，百货公司卖七百呢，谢谢，再来啊！”

小嚷嚷不晓得什么时候停的。沈昌明听见那男人扯喉叫卖：“糖炒栗子，现炒、烧的啦——”被他一喊，几个人围过来，见有人围着，后来的人也停下脚步观望。群众都会不自觉地盲从，所以有些摊会雇人冒充群众挑货诱引路人围过来。他一面包栗子一面继续高声叫喊，生意滚烫起来。摆摊的都有个小心思，如果碰到“奥客”触霉头，立刻要设法做成生意把霉运去掉，那男人大概基于此才格外卖力叫喊吧。

一个粗壮的人，声音洪亮，吵得能把人推到悬崖边。

沈昌明踱来踱去，干脆去超商买烟——他从不在花摊抽烟，免得污染了花——今天竟破例，抽了一根又抽一根。搞不懂自己干吗心浮气躁起来，样样不顺眼，这是从来没有过的事。不到七点干脆收摊，腿疼又犯了，最主要是不想跟那个男人同一处，听他大声吆喝，奇怪，他喊整天怎么不累呢？

然而，只因那粗鲁的男人吗？像是又像不是，沈昌明的心情从悬崖边往下坠，掉到谷底。

4

意外的，几天后，那女人又出现。

那天下着微雨，白天人少。她在车上撑起一把大伞，站在伞下炒栗子。她的侧影瘦瘦的，烫过的头发夹在一边，脸面收拾得干干净净，穿着浅色毛衣，配暗红色七分裤，身上围着围裙，一抬手提铲子，毛衣一上一下动，有时会滑出白皙的肩头，露出米色的内衣肩带。栗子和砂炒动的声音一波波像海浪拍岸。她专心炒着，不时挥汗。他有时起来走动，在她的斜后方看着，倒像她的伞里伞外都在飘雨般。

她的生意还过得去。一个白天炒了三锅，那只膀子恐怕要塌了。难得她还撑到晚上，换了左手继续炒。偶尔和顾客说几句话，除此之外并不和人闲言闲语。他听过她的声音，细细的，带一点柔。

他又搬回巷口老地方，招呼生意方便，离她也近了些。

那晚，他到十点才收。路上都冷清了，满地的纸袋、垃圾。他习惯性地拿枝竹扫帚把人行道、巷口扫一扫，顺便把垃圾运走——正是因为不计较，摊贩们对他都客气——她忙不迭地把车子推开让他扫，直说“对不起”“谢谢”之类的话。他这才正眼看了她，秀气的脸堆着笑容，眼窝很深，一脸和气，大约四十靠边了。他扫到路口，她帮忙把大塑料袋撑开，让他倒垃圾进来。沈昌明左腿抽了一下筋，强忍着把车子拉出来，搬妥花卉，一跨上去，腿竟踩不下去，卡着不动。她连忙过来，帮他推车，直推到大马路上。

他说了谢，问她怎么还不收。她说：“等我先生。”

他问她贵姓，她说先生姓蔡、她姓李，他想了两秒钟叫她“李小姐”，礼貌性地掏出一张名片给她，上面写：“人在花中便是仙。专营园艺景观设计施作。花篮、花材、盆景。沈昌明，联络电话……”这也是那个研究生帮他设计的，他很喜欢这名片，像是随身携带的小屋给他踏实感。她拿着名片一直看，好像里面有座花园，沿径赏花。

他简单交代自己的花摊，她也简单说明炒栗子实在不是她擅长的。本来在杂粮批发行做事，店收了，失业，一个常叫货、卖糖炒栗子的熟客介绍她这个能很快上手的小本生意，其他还好就是吃力气。沈昌明趁机告诉她这一带的生态以及跑警察技巧，指点她可以把车推到巷子内，他会清一个地方给她。沈昌明本不是多话的人，不知怎的，随口问：“之前有个男的，是你先生吗？”也不知怎的，她避开：“我再帮你推一下，你比较好踩。”没回答他的问题。

这是他第一次和她说话。那晚，沈昌明无法成眠，起来坐在沙发上揉膝盖，一面漫不经心地抽烟。

第二天，他起得特别早，在花房准备一对花篮；当记者的小舅子常有需送花的婚丧喜庆，都交代他办。他骑摩托车把花篮送到殡仪馆，回来才出门摆摊。

她见了他，点头道：“沈大哥今天来晚了。”还露出微笑。他从没被唤过大哥，有些心跳。发现她的牙齿很白，鼻子也挺，说不定跟他母亲一样是原住民。

一连几天，彼此都客客气气地招呼，若需去附近菜市场上厕所，也会帮忙看顾一下。没客人时，她过来欣赏花摊，一盆盆看、问花名，甚至蹲下来闻花香。她显然是喜欢花的人，说了不止一次曾在阳台养一株九重葛，花开得看不见叶子，可惜搬家，不知现在怎样了。

他注意到她用“养”不用“种”，这个字让他对她的好感度迅速提升，他才发觉自己对待花也是用“养”的。喜欢植物跟喜欢动物是很不同的两类人。闲谈间，他随口问她先生做哪一行。她淡淡地答：“跟朋友合作。”话说得像断枝残叶，他知道分寸在这里，不可再往前踏一步。

有一天，她来晚，后面跟一个十岁左右的男孩，帮她推车。

“叫伯伯。”她对儿子说。

男孩羞涩地叫了一声。他笑开，称赞孩子有礼貌，教得好。午餐时间，她叫男孩去买包子，也给沈昌明带上两个菜肉包。他掏钱要付，她说什么也不拿，两人四只手推来推去。吃过后，男孩要回家，沈昌明装了三株花苞颇多的水仙送他：

“养在水里就会开花。”

“怎么好意思呢，这样，算我买吧！”她赶忙掏钱。

“别别别，我送小孩，你看他这么乖，过年嘛，讨个吉利。”