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袁琦抬起头，目光投向高墙之外，“只有这样，这件事才能被彻底埋进土里，蔺家的名声，才能保住最后一块遮羞布，五郎也能好好地活着。”

周嬷嬷泣不成声，“可是夫人，您何必用自己的性命去填啊！那苏氏……那苏氏未必会来，我们放了火，她若不来，您岂不是……”

“她会来的。”

袁琦打断她，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，瞳孔幽幽，这笑容在她憔悴的脸上显得格外刺眼，“我了解她，她就是这样的人，看着怯懦，骨子里却有一种可笑的善良，听到呼救，看到火光，明知危险，她还是会来的。”

“她不来，我这火便白放了！但她一定会来，而只要她一来……”袁琦的声音压低，带着一种毛骨悚然的寒意，“那两个人，得到消息，也一定会来的。”

周嬷嬷明白了，浑身冰凉，肩膀无力地塌了下去，二公子与那苏氏情深义重，若妻子有难，他一定会赶过来的。

无论是哪种结果，都够了，死一个苏玉融，丑闻会被掩盖，死三个人，她心里的恨，她的怨，也能消了……就让这把火，把所有的丑恶一起烧干净！

袁琦伸出手，接过了火折子，她目光晦暗，看了眼天色，问道：“什么时辰了？”

周嬷嬷垂着泪，“回夫人，快戌时了……”

“戌时啊……”袁琦笑了声，官员们下值的时辰就要到了，算了算，没多久蔺檀就该回来了吧。

她唇角笑意落下，盯着那火苗瞧。

“周嬷嬷。”

袁琦最后一次看向这个跟了自己半生的老仆，谁还记得她年轻时的模样呢，爹娘早已去世，丈夫美妾无数，连她自己都忘了年轻时候到底是何样子。

她眼神复杂，有一瞬的软弱，但迅速被更坚硬的冷漠覆盖，“记住我交代你的，火起之后你便去呼喊，然后……你就躲远些，接下来的事，与你无关了。”

“夫人……姑娘……”

周嬷嬷跪倒在地，抓住她的裙摆，泣不成声。

袁琦没有再看她，毅然转身，她回头看了一眼那面她曾精心修剪过的花墙，然后，吹亮了火折子，跳跃的火苗，映亮了她的眼睛。

袁琦松开手，将火折子扔向了那堆浸染了灯油，干燥的引火物中。

“轰”的一声，火舌瞬间窜起，贪婪地吞噬着一切。

周嬷嬷擦了擦脸上的泪，忙不迭地站起来，按照吩咐，连滚爬爬地跑到院门口，用尽力气，发出凄厉而惶恐的呼喊，“救命啊……来、来人……走水了，夫人……夫人还在里面！”

空气中弥漫着灼烧的气味，漫过高墙，飘散到别的地方。

“出什么事了？”

有附近正在洒扫的丫鬟循着气味的来源看去，瞥见一丛火焰正顺着墙根往上攀爬。

“这……这是走水了！”

苏玉融的目光被这样的声音吸引过去。

她绕过长廊，一阵阵急促的脚步声传来，“来人啊！走水了！”

闻言，苏玉融心头一紧，来不及多想，循着声音快步赶去。

越靠近起火的地方，空气中那股焦糊味便愈发浓烈，夹杂着草木燃烧的噼啪声。

原本堆放修剪下来的花草枯枝，以及一些园艺工具的棚屋，此刻正被烈火吞噬，火舌舔舐着干燥的木料与枯叶，黑烟滚滚升腾，灼热的气浪扑面而来，火场似乎紧挨着主屋的后墙，沿着风正要蔓延到别的地方。

一旦牵连别的院子，后果不堪设想。

周嬷嬷跌坐在不远处的地上，满脸烟灰，涕泪横流，见到有人来，像是抓住了救命稻草，嘶声哭喊，“夫人！夫人还在里面！不知道怎么就着火了……快救救夫人啊！”

下人们闻讯赶来，此处离池塘还有些距离，众人纷纷提着能用到的工具，冲去捞水，庭院里两个用来储水的大水缸也被舀空了。

苏玉融急匆匆赶到，看到跌坐在地，泣不成声的周嬷嬷，她抬头，透过翻腾的浓烟和灼眼的火光，隐约可见主屋里有个人影。

是袁琦？她真的在里面。

“快去别的院子叫人！”

苏玉融急得大喊，试图将附近可能存在的下人都吸引过来，然而，这处院子本就偏僻，蔺家又分家了，加之近日府中人心离散，人手不足，三房树倒猢狲散，回应她的只有烈火燃烧的爆裂声和周嬷嬷绝望的哭嚎。

她拉起坐在地上的周嬷嬷，周嬷嬷哭着攥紧苏玉融的衣袖，无助地哭，“夫人还在里面……”

闻讯赶来的仆役提着小桶水，面对如此火势也是畏缩不前，只敢在远处泼洒，杯水车薪。

“火越来越大，进去了怕是出不来！”