奇书网

冒险史（第26页）

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1891

在福尔摩斯向我详细介绍案中一个又一个谜团之时，我们乘坐的马车驶出城市的郊区，远远地把那些星星点点散落的房子甩在后面。最后，马车在两旁有篱笆的乡间小道上辚辚而行。当他讲完时，我们正行驶在两个稀稀落落的村落之间，看到几家窗户里闪烁着灯光。

“你为什么不在贝克街处理这件案子呢？”

“啊，”她喊道，“有进展吗？”随后，她看出我们是两个人，起先还满怀希望地询问，可是看到福尔摩斯只是摇头耸肩，就转而发出凄苦的呻吟了。

“没有好消息吗？”

“有坏消息吗？”

“也没有。”

“谢天谢地！请进来吧！累了一整天，你们辛苦了。”

“我给你介绍一下，这是我的朋友，华生医生。在我过去接的几个案子里，他给了我极大的帮助，这次我很幸运能把他请来和我一同调查本案。”

“见到您我很高兴，”她热情地和我握手，“如果我们招待不周，请您原谅。这件事对我们的打击实在是太大、太突然了。”

“亲爱的太太，”我说，“我是久经沙场的老兵了，您也不必跟我客气。如果我对您或者对我的老朋友能够有所帮助，那么，我就很高兴了。”

我们走进了一间灯光明亮的餐室，桌上已经摆好了冷餐，“福尔摩斯先生，”圣科莱尔太太说，“我很想直截了当地问您一两个问题，请您给一个坦率的答复。”

“好的，太太。”

“关于哪一点？”

“您跟我说实话，您认为奈威尔还活着吗？”

这个问题把歇洛克·福尔摩斯难住了。“说老实话，说啊！”她央求着，这时福尔摩斯正仰身坐在一张柳条椅里，圣科莱尔太太站在地毯上俯视着他。

“好吧，太太，说老实话，我不认为他还活着。”

“你认为他死了？”

“是的。”

“被谋杀了？”

“我想不是的。也有可能是的。”

“他在哪一天遇害的？”

“星期一。”

“那么，福尔摩斯先生，我今天接到他的来信了，您能否解释一下这又是怎么一回事？”福尔摩斯好像触了电一般从椅子上跳了起来，“什么？”他吼道。

“是的，今天。”她微笑地站着，把一张小纸条举得高高的。

“能让我看看吗？”

“当然可以。”

他急切地抓住那张纸条，把它摊开在桌子上，挪过灯来，一点儿一点儿地仔细看着。我离开座椅，在他背后注视那张纸。信封的纸很粗糙，上面盖着格雷夫森德地方的邮戳，发信日期就是当天，或者说是昨天，因为此时已过了午夜。

“说老实话，说啊！”她央求着。

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1891

“字写得很潦草，”福尔摩斯喃喃地说，“这肯定不是您先生写的，夫人。”

“可是信的确是他的。”

“但这信封不知是谁写的，而且他还去问过地址。”

“为什么这么说？”

“您看这人名，完全是用黑墨水写的，写出后自行阴干。其余的字呈灰黑色，说明这是在写后用吸墨纸吸过的。如果是一气写成，再用吸墨纸吸过，那么就不会有些字是深黑色的了。这个人先写人名，过了一会儿，才写地址，这就说明他不熟悉这个地址。这虽然是件小事，但是没有什么比小事更能说明问题了。现在让咱们来看看信。哈！随信还附了东西呢！”

“您确信这是您丈夫的笔迹吗？”

“是的，这是他其中的一种笔迹。”

“一种？”

“是他匆忙写就的草书，和平时的笔迹不一样，可是我完全认得出来。”

亲爱的：