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冒险史（第19页）

“那么‘拉特’这个词又是什么意思呢？”

歇洛克·福尔摩斯从口袋里拿出了一张被折叠过的纸，在桌子上摊开。他说：“这张地图上显示的是维多利亚殖民地。这是我昨天晚上打电话到布里斯托尔去要来的。”他用手指着地图上的一个地点，“你怎么读这个词？”

我照念道：“阿拉特（ARAT）。”

他把手举起来说：“再读一次。”

“是的，很对。这就是死者喊出的那个名字，而他的儿子听到的只是这个词的最后两个音节。他当时费了很大的力气要把杀人凶手的名字说出来——巴勒拉特的某个人。”

“这一点很明显。好啦，你看，我现在已经缩小了调查的范围了。现在我们首先假设那个儿子所说的都是真的，那么还有第三点事实可以肯定，那就是这个男人当时穿着一件灰色大衣。概括起来，他就是一个穿一件灰色大衣的来自巴勒拉特的澳大利亚人。我们原来的想法都是很模糊的，现在渐渐清晰起来了。”

“当然。”

“那个男人对这个地区很熟，因为来到这个池塘要经过那个农场或者庄园，陌生的人要来这样一个地方并不容易。”

“的确如此。”

“所以我们今天大老远地来到这里。我检查了现场，确认了一些关于案件的细节问题，至于犯人是什么样子的我已经告诉了莱斯特雷德，可他的智商太低。”

“这些细节你是怎么推断出来的？”

“你应该知道我的办法啊。我一向很注意观察细微之处。”

“我知道从他步伐的大小可以估计出这个人大概的身高，可以通过他的鞋印来判断靴子的类型。”

“不错，那双靴子可不是普普通通的靴子。”

“那你是怎么知道他的腿是瘸的呢？”

“他右脚的脚印没有左脚的那么清晰，所以他右脚用的力气总是没有左脚大。这又是为什么呢？因为他一瘸一拐走路啊，也就是说他是个瘸子。”

“为什么他不是左脚瘸了呢？”

“那么，雪茄烟嘴呢？”

“我看出来他并没有叼过那烟头，所以他是用烟嘴的。雪茄烟的末端并不是用嘴咬开的，而是用刀切开的，不过切口却不整齐，所以我判断他用的是一把用来切鹅毛笔的刀子，而且还很钝。”

“这个人就站在树的后面。”

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1891

我说：“福尔摩斯，现在这个人已在你的掌握之中了，他跑不了了，同时你还救了一个无罪的人，把套在他脖子上的绞索剪断了。现在我所看到一切发展得都很顺利。那个杀人的人很有可能就是……”

“约翰·特纳先生来访。”旅馆的服务生打开我们房间的门把客人带进来说道。

“约翰·特纳先生来访。”服务生说。

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1891

福尔摩斯彬彬有礼地说道：“你坐沙发吧，我想我给你留下的便条你应该已经收到了吧？”

“不错，我已经收到了你的便条。你说，你在这里见我是怕别人说三道四。”

“是的，我觉得要是我住进你的庄园，别人的议论一定会很多。”

“你为什么见我？”他的眼光看上去很绝望，好像是已经知道了我的同伴将要作出的回答。

福尔摩斯说：“不错。”这句话是对他的眼神的答复，并不是回答他提出的那个问题，“是这样，关于迈卡西，我知道了所有的事情。”

这个老人低下头，用手捂住脸。他喊道：“上帝保佑！我绝对不愿意这个年轻人受到伤害。我可以保证，要是巡回法庭判他有罪的话，我会站出来说出真相的。”

福尔摩斯说话的表情很严肃：“听到你这么说我很高兴。”

“如果不是考虑我的女儿，我就已经把事情说出来了，但那会使她很伤心的……要是她知道了我被逮捕了，她一定会很伤心。”

福尔摩斯说：“还说不上要逮捕吧。”

“什么意思？”

“我不是官方派来的侦探，是你女儿要我们来的，我现在做的事情全是为了她。不管怎么样，小迈卡西没有罪，他应该被释放。”

福尔摩斯站起来，走到桌子旁边，坐在那里，拿起一支笔，他的前面放着一叠纸。他说：“我要的只是你说出实话，我会把你说的摘录下来。之后只要你签字就行，这位华生可做见证人。你的自白书我可能请你稍后出示，但我们只会在为了拯救小迈卡西而别无选择的时候这么做。我答应你，我只会在绝对有必要的时候才这么做。”

那老人说：“好吧。等到法庭开庭我能不能活着还是个问题，所以这对我来说，也就没什么大不了，我只是不愿意艾丽斯受到惊吓。我现在保证跟你实话实说，虽然事情经历了很长时间，但要讲述出来却用不了多少时间。

“对于被谋杀的迈卡西你们知道的可能不多。他简直就是一个魔鬼，这是真的。希望上帝保佑你们，千万不要被这种人抓住你们的把柄。20年了，他一直不肯放过我，他毁了我的一生。我还是先说说我是怎么落在他手里的吧。

“他拉住我的胳膊：‘杰克，我又见到你了。我们将和你像一家人一样。现在跟着我的只有我儿子，求你收留我们吧。要是你不同意……英国这个国家可是很重法律的，我叫一声就会有警察过来。’