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回忆录（第28页）

“唉，既然我已经到了这里，有一点情况我还想把它弄清楚。我们能够很容易就把它调查清楚。”

“是什么问题呢？”

“啊，据我看来，很可能可怜的威廉不是在盗贼进屋之前到来的，而是在盗贼进屋之后。看来你们想当然地认为，虽然门被人弄开了，强盗却没有进屋。”

“我认为这是显而易见的事情。”坎宁安先生表情严峻地说道，“呃，我的儿子亚历克还没有睡，他肯定能听到有人在走动。”

“当时他坐在什么地方？”

“我那时正坐在更衣室里抽烟。”亚历克回答道。

“哪一扇窗子是更衣室的？”

“左边最后一个，紧挨着我父亲卧室的那一扇。”

“那你们两个房间自然都亮着灯了？”

“不错。”

“现在有几点情况非常奇怪，”福尔摩斯微笑着说道，“如果一个盗贼，而且是一个颇有经验的盗贼，他从灯光就能看出这一家有两个人还没睡，却有意闯进屋里去，这难道不奇怪吗？”

“他一定是一个冷静沉着的老手。”

“啊，当然了，如果这个案子不稀奇古怪，我们也就没必要赶来向你寻求解释了，”亚历克先生说道，“但是，至于你说在威廉抓住盗贼以前，盗贼已经抢掠了这间屋子，我认为这种想法非常荒谬。我们不是已经知道房间没有被搞乱，也没有发现丢失东西吗？”

“这要看是什么东西了，”福尔摩斯说道，“你一定要记住，跟我们打交道的强盗是一个不寻常的家伙，看来他有他自己的一套做事方法。你看，比方说他从阿克顿家拿去的那些稀奇古怪的东西，它们都是些什么呢？一个线团，一方镇纸，还有一些我弄不清楚的零碎东西。”

“首先，”福尔摩斯说道，“我想请你拿出一份奖金，因为官方在同意这笔款子之前，可能需要一段时间，同时这些事情也不会立刻操办。我已经起草了一张单子，如果你不介意的话，请在上面签个字。我想，50镑足够了。”

“我自愿拿出500镑，”治安官接过福尔摩斯递给他的那张纸和铅笔，说道，“但是，这并不完全正确。”他浏览了一下底稿，又补充了一句。

“我写得有点仓促了。”

“你看你开头写的：‘鉴于星期二早上一点差一刻左右发生了一次抢劫未遂案’等等。可实际上案件发生在十二点差一刻。”

我为出现这个差错感到很痛心，因为我知道，福尔摩斯对这类疏忽总是很敏感，他的专长是准确地找出事实的真相，可是他最近的病对他影响很大，当前的这件小事就足以向我表明，他远没有恢复到原来的状态。显然，他困窘了片刻。警官扬了扬眉毛，亚历克·坎宁安则大笑起来。那个老绅士立即更正了出错的地方，然后把这张纸交还给福尔摩斯。

“尽快送去付印吧，”老坎宁安说道，“我认为你的想法极好。”

福尔摩斯却小心谨慎地把这张纸收好，夹在他的笔记本里。

“现在，”他说道，“我们最好一起去仔细检查一下这座宅院，确认一下这个有点古怪的盗贼到底有没有偷走什么东西。”

在进屋之前，福尔摩斯仔细检查了那扇被撬开的门。很显然，那是用一把凿子或一把坚硬的小刀插进去，把锁撬开的。我们可以看到在利器插进去的地方，木头上留下了痕迹。

“那么，你们不用门闩吗？”福尔摩斯问道。

“我们觉得根本没有必要。”

“你们没有养狗吗？”

“养了，可是它被铁链子拴在房子的另一边。”

“仆人们是什么时候去睡觉的？”

“十点钟左右。”

“我听说威廉平时不也是在这个时候去睡觉的吗？”

“是的。”

“奇怪的是，正是在案发当晚，他却起来了。现在，如果你愿意带我们检查一下这所住宅，我将感到很高兴，坎宁安先生。”

我们经过厨房旁边石板铺的走廊，沿着一道木楼梯，直接登上住宅的二楼，来到了楼梯平台。在它的对面，是另一条通向前厅装饰得比较华丽的楼梯。出了这个楼梯平台，就是客厅和几间卧室，其中包括坎宁安先生和他儿子的卧室。福尔摩斯缓步慢行，仔细地观察着这所房子的结构。从他的表情我知道他发觉了一条重要的线索，可我却丝毫揣测不出他的推理引导他通往哪个方向。

“我说先生，”坎宁安先生有些不耐烦地说道，“这样做完全没有必要。楼梯口就是我的卧室，隔壁则是我儿子的卧室，我倒要请你判断一下，这贼要是上了楼，却丝毫没有惊动我们，这可能吗？”

“我想请你们再迁就我一会儿，比如说，我很想看看从卧室的窗户能向前面望出去多远。我知道，这是你儿子的卧室，”福尔摩斯推开门说道，“而这就是发出警报时他正坐在那里抽烟的更衣室吧！它的窗子朝向哪里？”福尔摩斯穿过卧室，推开门，把另一个房间四处扫视了一遍。

“我想你现在总该满意了吧？”坎宁安先生尖刻地说道。

“谢谢你，我认为我想看的都看到了。”

“那么，如果你认为确实需要的话，可以到我的房间里去。”

“如果不给你添麻烦的话，那就去吧！”

治安官耸了耸肩，把我们带进了他自己的卧室。室内只有简单的家具，是一间很普通的房间。当我们穿过房间向着窗子走去时，福尔摩斯走得很慢，以至于他和我都落在了大家的后面。床的旁边，有一盘橘子和一瓶水。我们经过床边时，福尔摩斯在我前面一探身，故意把这些东西全部打翻在地。玻璃瓶摔得粉碎，水果滚得满地都是，这惊得我目瞪口呆！