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冒险史（第2页）

“没什么。你可以帮我啊，很可能他也会这么认为。一会儿他来了，你就坐在那边的椅子上，别忘了要认真观察。”

那个人上楼梯的脚步声听起来特别沉重。缓缓地，缓缓地，从楼梯到过道，最后在门口处停了下来。再接着响起了那个到访者有力的敲门声。

“请进！”福尔摩斯说。

“我写的纸条你看了吗？”他用沙哑的声音低沉地问道，从声音中很明显地可以听出他是德国人，“我的到访在给你的纸条中已经提到过了。”他不停地轮流打量着我和福尔摩斯，看起来他好像不是很肯定究竟谁是福尔摩斯，所以也就不能肯定该和谁说话。

“请坐，”福尔摩斯说，“这是我的朋友，也和我一起做事，他叫华生，是一个医生。在我办案时，他总是给我很大的帮助。不知您怎么称呼？”

“你就叫我冯·克拉姆伯爵吧，我是波希米亚贵族。我相信你的朋友是位值得尊敬和十分审慎的人，如果这样的话，我就可以放心地把向你说的事情也让他知道。否则的话，我最好还是只跟你一个人说，你觉得呢？”

我站起身来要走，可福尔摩斯却抓住我的手腕把我推回到椅子上。“随便你选，要么告诉我们两个人，要么就干脆别说了，”福尔摩斯对来访者说，“在这位先生跟前，凡是您可以跟我谈的您尽管谈好了。”

伯爵耸了耸他那宽阔的肩膀说道：“那么你们要向我保证，两年内不能把这件事让任何人知道。至于两年后，我就没有什么要求了。毫不夸张地说，这件事能不能处理好，可能影响整个欧洲的历史进程。”

“我可以保密。”福尔摩斯答道。

“我也一样。”

“这面具你们不在意吧，”我们这位陌生的不速之客继续说，“派我来的那个人不愿意透露他真实的身份，所以坦白地说，我刚才介绍时说的并不是我真正的身份。”

“这我知道，”福尔摩斯冷冰冰地答道。

“这件事情很微妙，我们要做的就是想方设法阻止事情进一步恶化。如果最终变成了一个大丑闻，那么后果不堪设想，甚至会使整个欧洲王室都蒙受损失。说得更具体点，那就是，受到最直接、最大影响的将会是伟大的奥姆斯坦家族，也就是波希米亚世袭国王。”

他把自己的面具扔在了地上。

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1891

“我就是国王。”

画家未知，芝加哥《大洋间》，1891年7月11日

“这我也知道，”福尔摩斯说话时声音很小，说完后，他回到自己的椅子上，闭上眼睛开始陷入沉思。

在这位来访者的心目中，福尔摩斯也许就是整个欧洲最有头脑、最善于分析问题、调查案情和解决困难的侦探吧。可是他眼前的福尔摩斯的表现呢，肯定使他觉得惊讶，因为现在的福尔摩斯看上去的确是过于漫不经心了。福尔摩斯慢条斯理地重新张开双眼，不耐烦地瞧着他那身躯魁伟的委托人。

“如果陛下能抛开您高贵的身份地位对您的束缚，把案件的情况如实地告诉给我，”他说，“那么也许会对我的调查有很多的帮助，同时这也是在帮助您自己解决这件事情。”

听到这里，那个人猛地从椅子上站了起来，然后在屋子里面不停地走来走去，从神情上可以看出，他很激动。过了一会儿，他把自己的面具扔在了地上，一种绝望从他的眼神里透露出来。

“不错，也许你已经猜出来了，”他说话的声音很大，“我就是国王，事到如今我也没有什么好隐瞒的了！”

“希望你谅解，”这个奇怪的客人又重新坐了下去，用手摸着他那高耸白皙的前额，说道，“我想你能想象出，我很少亲自处理这样的事情。可是现在遇到的这件事情，极其微妙，如果我把它告诉了一个侦探，那我就很可能处于一种被这个侦探摆布的境地。所以我才不远万里，装扮成刚才那个样子，从布拉格专门来到这里请求你的帮助。”

“说吧，什么事情？”福尔摩斯说着，又闭上了眼睛。

“完全正确，可是我能做的呢……”

“您曾经秘密地和她结过婚吗？”

“没有。”

“那么有法律效力的文件或证明呢？”

“没有。”

“那我就不懂了，陛下。如果这位女士想用信件来讹诈或者做其他事情，她怎么能使别人相信这些信件是真的呢？”

“因为那些字是我亲笔写的啊。”

“但也有可能是她找人模仿你的字迹写的啊。”

“我用的是我私人才使用的信纸。”

“可能是她偷来的。”

“我盖上了我自己的印章。”

“那也有可能是仿造的啊。”

“更糟糕的是我发了自己的照片给她。”

“可是，照片是我们两个人一起照的。”

“啊？不会吧！这样的话就比较麻烦了，陛下的生活也确实有些疏于检点，不是吗？”

“我想我当时真是有点疯狂了，不知道自己究竟在干些什么。”