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冒险史（第3页）

“那么说，这件事给您带来了不小的伤害？”

“当时我确实是年幼无知，因为那时我只是一个王储，做事不计后果。说实话，我现在也不过三十出头。”

“那么你现在要做的，就是把照片从那个女人的手里要回来。”

“我已经这么做了，可是我没有要回来。”

“出钱收买怎么样？”

“她不可能卖那张照片的。”

“那就只好用不太光彩的偷窃的方式了。”

“我早就这么做了，而且不止一次，都五次了。其中有两次我派出去的人搜遍了她的整个房子，我们还在她旅行的时候把她的行李偷偷地换掉，甚至连更卑鄙的手段我们也用过，我们曾经试着在路上抢劫她，可是最后还是什么都没有找到。”

“那么关于那张照片你们现在一点线索都没有吗？”

“一点都没有。”

福尔摩斯笑了，说道：“这只不过是一个小问题罢了。”

“可是对我的身份来说，这件事情就很严重了。”很显然，国王对福尔摩斯的这种态度很不满，立刻给予了反驳。

“十分严重。的确如此。那她打算用这照片干些什么呢？”

“把我毁掉。”

“毁掉您？”

“我马上就要结婚了。”

“这个我听说了。”

“那艾琳·爱德勒她会怎么做呢？”

“她威胁我，说她会把照片给公主看的，而我也很明白，她是说到做到的那种人。你可能不是很了解她，她的个性很刚强。从外表上看，她一副漂亮女人的娇弱容颜，可是在内心深处，却具有着男性的刚毅。我和另外一个女人结婚，她什么事都能干出来。”

“那您知不知道，照片现在是还在她手里，还是已经被送出去了？”

“我敢肯定还在她的手里。”

“根据呢？”

“因为她说，她会在我宣布和别的女人结婚时把照片寄出去，那也就是下个星期一了。”

“哦，我们只剩下三天时间了，”福尔摩斯说着，打了一个呵欠，“有这么长的时间对我们来说实在很幸运，因为在取回照片之前我们还有两件很重要的事情要去调查。那么，陛下这一段时间不会离开伦敦吧？”

“好吧，如果有什么新情况，我会写信通知你的。”

“这样就好，我也很想知道你们处理事情的进展情况。”

“那我们办案的资金问题怎么解决？”

“听你的。”

“没有任何限制吗？”

“说实话，我可以这么说，为了要回那张照片，就算你向我要我们国家的一个省，我都会答应。”

“我说的是现在调查中要用到的钱怎么办？”

福尔摩斯刚说完，国王就拿出来一个羚羊皮袋，把它放在桌上。

福尔摩斯飞快地写了一张收据交给了国王。

“那个女人住在哪里？”他问道。

“是的。”

“那么，国王陛下，再见，如果有什么最新的进展，我们会尽快地通知您的。华生，你也回去休息吧，”在他对我说这些话时，那辆皇家四轮马车正向街心驶去，“明天下午三点，你过来一下，我们商量商量这件小事。”

二

大约四点钟时，一个喝得醉醺醺的马夫闯了进来。他看上去很邋遢，留着络腮胡子，面红耳赤，衣服也破旧不堪。尽管我已经很习惯于我朋友的那种高超的化装术，但是要我肯定眼前的这个人就是他还是要费很大工夫的。他冲我点了点头，算是打招呼。不到五分钟，他就像原来一样，穿着花呢衣服站在我面前，一副风度翩翩的样子。只见他把手插在衣袋里，在壁炉前舒展双腿，恣意地笑着。

“噢，是吗？”他喊道，忽然喉咙被呛住了，接着又笑了起来，直到笑得软弱无力地躺在了椅子上。

“怎么了？”