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第二十章 多宾上尉给人做媒（第1页）

第二十章多宾上尉给人做媒

威廉·多宾上尉自己也没弄明白，他怎么就成了乔治·奥斯本和艾米丽亚这门亲事的操办者，大大小小的事全由他推动，靠他张罗。他不得不暗自承认，要不是因为他，这一切是不可能的。但想来真是邪门儿，他不禁苦笑：这两个人成亲，怎么就偏偏让他做起了主？中间的谈判过程前所未有地艰难，但每当责任落到多宾上尉身上，他总是二话不说，毫不犹豫地将任务完成到底。而且他主意已定，认为赛德利小姐如果失去未来的丈夫，必定要抱憾而终，所以他决心尽一切努力让她活下去。

老实的威廉把朋友乔治领到他年轻爱人的脚下后（要不冒昧地改成“怀里”吧？），乔治与艾米丽亚之间的私密对话细节，我还是忍住不说为好。乔治的心即使再坚硬许多，看到那张遭受悲伤和绝望**的可爱脸蛋儿，听见她直白而温柔地诉说自己心碎的记忆，也会瞬间融化。不过幸好，年老的赛德利太太颤抖着把奥斯本带到她面前时，艾米丽亚并没有激动得当场晕厥，而是把头靠在爱人的肩膀上，任凭浸润着柔情的泪水一波波奔涌，那过深的悲痛终于得以宣泄。赛德利太太看见后松了一大口气，觉得还是让两个年轻人独自待着比较好，于是离开艾米，留她一边尽情地哭泣，一边谦卑地吻着乔治的手，仿佛他是她的最高领袖和主人，而她是个一无是处的罪人，需要得到他的宠幸和恩典。

这种卑微而毫无怨言的顺从深深地打动了乔治·奥斯本，令他得意非凡。这位匍匐在他面前，一再表忠心的天真姑娘分明就是他的奴隶，他不禁为自己的威力无边而狂喜。不过，虽然他是最高领袖，他还是会宽厚地对待臣民，请下跪的女奴起身，将她立为王后。打动他的不仅是她的服帖，还有她的感伤和美貌。于是他哄她，叫她高兴，就算是原谅了她。艾米丽亚心中的太阳原本已经消失，所有的希望和直觉都已逝去和凋萎，乔治一施恩，万物顿时又开始生长，太阳再次高挂在天空上。艾米丽亚当晚倚着枕头的小脸蛋儿笑开了花儿，您绝不会认出来前天晚上躺在这里的也是她，要知道她那时脸色惨白、了无生气，对周遭事物没有一丝一毫的兴致。忠厚的爱尔兰女佣欣喜于这样的变化，请求亲吻那张突然变得红润的脸庞。艾米丽亚搂着那姑娘的脖子，全心全意地给了她一个吻，像个小孩那样。她的确只是个小孩。那天她像个小孩一样美美地酣睡了一晚——第二天在清晨的阳光中醒来时，心中那不可言说的幸福多么汹涌地流淌!

“他今天还会来的，”艾米丽亚想，“他是世上最伟大、最杰出的男人。”事实上，乔治自认为是世上最宽厚仁慈的人，而娶这位姑娘是他做出的重大牺牲。

当她和奥斯本在楼上卿卿我我，老赛德利太太和多宾上尉则在楼下讨论事态进展，以及两位年轻人复合的机会和未来安排。作为一个真正的女人，赛德利太太让这对恋人相聚，特意留他们单独尽情相拥，可她还是认为赛德利先生在遭受乔治父亲无耻歹毒的诋毁之后，是无论如何也不会允许自己女儿嫁给他儿子的。然后她讲了一个长长的故事，回忆他们家从前幸福而显赫的时光，奥斯本当年住在新马路，穷人一个，奥斯本家有孩子出生的时候，赛德利太太就把乔斯穿过的婴儿衣物送去，奥斯本太太每每欣喜地收下。赛德利太太非常肯定，那忘恩负义的魔鬼已让赛德利先生彻底失望，至于成亲，他是听几千几万遍劝也不可能同意的。

“看来他们得一起私奔了，夫人，”多宾笑道，“效仿罗登·克劳利上尉和艾米小姐的朋友，那个家庭女教师。”听到这消息，赛德利太太一下子激动起来。真的假的？不可能吧!她真希望布兰金索普也在场，布兰金索普一直就不信任夏泼小姐——乔斯真是躲过了一劫!随后她将瑞贝卡和博格里·沃拉的收税官之间那段早已闻名的恋爱经历描述了一遍。

多宾确实怕激怒赛德利先生，但男方的父亲更令他发怵。他承认，想到拉塞尔广场那位跟俄国人做生意的浓眉暴君可能的举动，他就感到疑虑重重，心里七上八下。是他强行将那对恋人一拆两散，多宾想。他知道奥斯本这个人有多专断强横，话一出口绝不反悔。“乔治得到和解的唯一机会，”他的这位朋友琢磨道，“就是在即将来临的战争中立功。要是他死了，艾米也会随他去。要是他立功失败——该怎么办？他还有母亲留给他的钱，听说捐少校军衔是够了。要么，他就只能卖掉军衔，到加拿大混个名堂，或者找个乡下村舍凑合着过。”多宾觉得，要是艾米丽亚是他自己的伴侣，即使去西伯利亚他也愿意。说来也怪，这个头脑发热的荒唐年轻人竟从来没有想到，缺乏足够资金保养漂亮的车马，或者以上流人士的规格招待朋友，同样将成为乔治和艾米丽亚·赛德利感情的一道障碍。

正是这些严肃的考虑让他觉得他们不仅要结婚，而且必须越快越好。他是心里着急，想让这事赶紧过去吗？就像有些人在亲人临终时，总等着马上举办葬礼；也像决定分手的两个人，只盼着早些各奔东西。毋庸置疑的是，多宾自从接手这件事，就竭尽了全力想把它做好。他敦促乔治立刻行动，跟他解释要是他立功的消息登在《公报》上，一定能得到父亲的谅解。若有需要，他可以去跟双方的父亲面谈。如今人人都知道军令一下，他们就将随团离开英国出征，所以他恳请乔治无论如何要在军令到来之前将此事办妥。

由于赛德利太太不愿亲自与丈夫商量，得到她的同意和鼓励后，决心将此事操办到底的多宾便前去找他。伦敦的塔皮奥卡咖啡馆是约翰·赛德利常去的地方，自从他的办事处关闭，厄运降临，这个可怜的落魄老先生就天天在这里专心做事，写信、收信，然后扎成莫名其妙的一捆捆，又把几捆装进大衣口袋里。我觉得没有什么比一个落魄之人那种忙里忙外、神秘兮兮的样子更凄凉的了。他忍着心酸，在您面前铺开富人们给他写的信，那破旧、沾着油污的纸张上写着他们对他的慰问和答应给予的支持，他满心期待着以此恢复名望、重建财富。我亲爱的读者们肯定曾被不少这种走背运的伙伴半途拦截。他把您拉到一个角落，从那被撑得满满当当的口袋里取出一捆信。他解开带子，嘴里咬着细绳，把最看重的几封放到您面前。他那双眼睛，绝望中透着疯癫，急切中混着悲凉，谁又不曾见过？

多宾发现，那个富有的约翰·赛德利，那位面色红润、谈笑风生的老先生，已然变成了这副样子。他那一度干净整洁的大衣，接缝处已经变白，纽扣也磨出了铜。他的脸颊往下陷，胡子没有刮，衣服褶边和领带松松垮垮地吊在他走形的马甲里面。以前他在咖啡馆招待朋友时，谈笑声总是比谁都大，侍者个个围着他忙活；可如今他对待塔皮奥卡咖啡馆那位视力模糊、穿着脏袜子和破舞鞋的老侍者约翰只剩下一副卑微客气的模样，着实令人心痛。老侍者要做的就是给他端上一杯杯糨糊、一瓶瓶墨水和一张张纸，常客们到这个萧索的休闲去处来，要的无非是这些东西。老赛德利以前总是给威廉·多宾零花钱，见到他就逗他玩，可现在他却犹犹豫豫、低声下气地伸出手，叫了一声“先生”。看到落魄老人对他这么毕恭毕敬，威廉·多宾心头不禁涌过一阵羞愧和懊悔，仿佛是他自己让赛德利遭遇这般厄运的。

▲赛德利先生在咖啡馆

“很高兴见到你，多宾上尉，先生。”他躲闪着瞅了两眼来访者，说道。多宾瘦长的身躯和军人气质吸引了那穿破舞鞋的侍者的注意，他视线模糊的双眼泛出了光。趴在前台一堆破旧咖啡杯中间打瞌睡的黑衣老太太也醒了过来。“尊敬的高级市政官和您母亲爵士夫人最近还好吗，先生？”提到“爵士夫人”的时候，他转过头看了一眼侍者，仿佛在说：“听见了没，约翰，我还有这些有地位、有名声的朋友呢。”“您找我有什么生意要谈吗？现在我的年轻朋友戴尔和斯比格特替我操办所有业务，直到我的新办事处准备就绪。您知道我只是暂时在这个地方办公，上尉。我们可以为您做些什么，先生？您想喝点或吃点什么吗？”

多宾一时支吾，完全不知如何接话，忙说他一点都不饿不渴，他也没有生意要谈，只是来问候一下赛德利先生，与老朋友握握手。情急之下他又极力歪曲事实道：“我母亲很好——我是说，她之前不太好，一直都等着好天气出门拜访赛德利太太呢。赛德利太太最近怎么样？我希望她一切好。”随后他停顿片刻，对自己登峰造极的谎言进行了反思——那天明摆着就是个好天气，阳光照耀在塔皮奥卡咖啡馆所处的科芬广场，比任何时候都要明媚。多宾先生一小时之前才见过赛德利太太，他刚坐车带奥斯本到富勒姆，把他留在那儿跟艾米丽亚小姐倾心交谈。

“我太太将很乐意见到爵士夫人。”赛德利拿出他的文件，说，“多谢您父亲的好心，给我写了这封信，请向他转达我的敬意。爵士夫人届时光临的房子会比我们之前接待朋友的要小，不过挺舒适。换换空气，对我女儿也有好处，她在城里时不太——你还记得小艾米吧，先生？——对，她现在非常难受。”老先生说着的时候，眼珠子到处转，心里在想别的事，有时用手轻敲信纸，有时摸着用旧的扎信绳子。

“您是个军人，”他继续道，“我想问一句，威廉·多宾，谁能想到那科西嘉恶棍会从厄尔巴岛逃回法国？去年联盟各国君主来这儿的时候，我们还在市中心宴请他们。我们看到了协和神庙、烟花表演和圣詹姆斯园林的中国桥，还一起唱了感恩颂。哪一个头脑清楚的人还会认为和平是暂时的？我问您，威廉，我怎么想得到奥地利皇帝是个该死的叛徒——彻头彻尾的叛徒？我不拐弯抹角，他就是个可恶叛徒和阴谋家，当面一套背后一套，为的是让女婿[1]回来。波尼从厄尔巴岛逃出来就是个骗局和阴谋，半个欧洲的国家都脱不了干系，他们就是想让公债下跌，把这个国家毁掉。这就是为什么我会落到如此地步，威廉。这就是为什么我的名字会出现在《公报》上。为什么？因为我太相信俄国皇帝和我们的摄政王了。您看，看看我的文件。看看三月一日的公债，看看我买入法国政府五厘利公债券时是什么价，再看看现在是什么价!他们串通一气，先生，不然那恶棍不会逃出来的。那个放他出来的英国专员在哪儿？他应该被枪毙，带到军事法庭审判，然后一枪毙了他。岂有此理!”

“我们就要去把波尼赶走了，先生。”多宾看见那愤怒的老头儿前额青筋暴起，紧握拳头用力捶着那份文件，不禁紧张起来，于是说，“我们要去把他赶走了，先生。威灵顿公爵已经到达比利时，我们随时准备出征。”

“手下别留情。把他的人头带回来。毙了那懦夫。”赛德利咆哮道，“我也要去参军，我发——不过我已经成了个干不了活的老家伙，被那该死的恶棍给毁了，被一群骗子盗贼给毁了，他们还曾是我亲手培养的，现在正坐在豪华马车里显摆着呢。”他声音哽咽了。

看到这位曾经慈爱的老朋友，由于遭遇不幸差点儿发疯，扛着年迈的身子激愤地狂吼，多宾大受震动。名利是诸位看得最重的，名利场上的人们更是如此，所以，请多多怜悯那些家业破落的先生吧。

“是的，”赛德利继续道，“有些毒蛇，你把它养在怀里温暖它，它反过来咬你一口。有些乞丐，你把他扶上马背，他们第一个就把你踹倒。我知道我在说谁，威廉·多宾，我的孩子。我说的是拉塞尔广场那个散发着铜臭的无赖，我认识他的时候他身无分文，现在我祈求上帝让他再次成为我帮他时的那个乞丐。”

“先生，这事我也听说了一些，我的朋友乔治告诉我的，”多宾着急地说出重点，“您和他父亲的争吵让他非常难受。其实，我来是想给他带个信。”