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第150章 行礼（第1页）

第150章行礼

红凤凰听了“别来无恙”这四个字，笑了笑，手中的藤条却握得更紧了，似乎是一条呼之欲出的蛇，随时将芯子吐到来人的脸上。

“菜头阿哥，别来无恙。”

菜头像箭一样从外头飞进来，稳稳地落在红凤凰的面前。他笑道：“凤凰妹子的脾气还是那样火暴。”他穿着粗布衣裳，还是从前那副厨师的装扮。他跟我说过，他祖上几代都是厨子，他天生骨子里喜欢庖厨之事。想来这些年他是隐于市井了。

那衣裳上带着酒渍和风尘仆仆的味道。袖口处的线松了，却没有及时缝补。不难看出，他仍是一个人生活。

我跟菜头，看似是完全不同的两类人，我坐在金銮殿之上，他身处江湖之中，可若我们伸出手来，便会看出一个共同点。我们的手上皆有许多印记，那是癞疮好了，结痂掉下的疤痕。所有在街边讨饭的乞丐，都会在冬天长一季的癞疮，春天里便会愈合。年复一年，一冬又一冬的严寒下来，那印记终生无法消弭。

云归曾想过很多办法，将花瓣碾碎了涂抹，或是用医官调制的药兑了温水给我浸手，然而这印记仍是未减分毫。我笑说，莫要白费气力，天下人皆知太后的乞女出身，藏什么，掖什么？我从泥土中来，能坐到云端，便不在意身上还带着泥里的尘埃。

这些印记裹挟着我和菜头在街边、在破庙，相依为命的那些岁月。那句“别来无恙”，他看似在问候红凤凰，却让我不由心酸。

红凤凰道：“你我两派这一向里无有瓜葛，你此时来我这里做甚？”

“来你这里喝酒，行吗？”

“酒嘛，我这岛上多得是，我火族素来好客，你要来喝酒，我欢迎，若要来管闲事——”红凤凰仰头笑了起来，她脸上的凤凰也随之跃动：“若要来管闲事，妹子就不答应了。”

菜头看了看我，又用手指了指沈昼和明宇，拱了拱手：“得蒙妹子叫我一声阿哥，我便讨个情面，这几个人是我的故人，闯入红衣派，实属无心，还望妹子莫要计较。我破天狼承你这个人情。下次若官府来骚扰红衣岛，我破天狼必鼎力相帮。”

听了这话，红凤凰细细斟酌了一番。复又看了看菜头和我们几个人的神情，问道：“这位大嫂是你的故人吧？”菜头点了点头。

这个女孩子有兽一样的敏感。

“这位大嫂好生有福气，这么些个人护着她。”红凤凰并不急着回答是否要给菜头这个面子，她拍了拍手：“上酒来！”

几个男子抬着一个硕大的酒坛上来，酒坛当中有一个大大的木勺，有几个仆妇模样的人在地上铺了四块草垫，每块草垫前放着一只木碗。仆妇们将四只木碗都装满了酒。

红凤凰道：“都坐下吧。”沈昼和明宇面有迟疑，菜头示意他们坐下。红凤凰从怀中摸出一只兽骨杯，飞身从大酒坛中取出一杯酒，一饮而尽：“你们这些汉人，还怕我下毒不成？我们火族只会面对面地厮杀，才不会使那些阴诡的伎俩！”

我们在草垫上席地而坐，仆妇将木碗递到我们手中。红凤凰举起酒杯，喊了声：“干！”

岛上的酒辛辣，带着一丝薄荷叶的凉气。一碗入喉，肺腑之中似有云霞在升腾。

见我们都饮下酒，红凤凰面色稍霁。她向菜头抱拳道：“想必菜头阿哥深知，红衣岛与官府向来不睦，那郁洲府的狗官花言巧语招抚，想把我火族编籍入贯，我起初信以为真，后来才发现，他不过是看中了这片肥沃之土，欲向我们征收大量税款，好中饱私囊。我一怒之下，带领族人脱籍，不受那劳什子官府的管辖。此后，他们便一直时不时出海骚扰。若破天狼肯相帮，便是再好不过。”

菜头道：“我帮派中人在南境偶得一种药丸，喂食鱼腹之中，鱼凶猛而忠心。南洋很多小岛用此药养鱼防御外敌。若有敌来，鱼群冲上去撕咬，使其近不得岛。”红凤凰喜道：“若得此药，便深谢阿哥了。”菜头适时指了指我们这几个人，道：“那……”

红凤凰皱眉，站起身来，肃然道：“不是我红凤凰故意刁难，你们不懂我们火族的规矩，我们祖辈千里迢迢迁徙至此，得以世世代代生存下来，就是因为天神的庇佑。所谓无规矩不成方圆。我们火族信仰天神，遵守祖辈传下来的规矩。我是首领，更应如此。不然我以后怎么管治族人？花嫁大庆是我作为首领最盛大的典仪，他接住了羊头，便是天选之人。不管他是人是鬼，天选的便是命定的。我若是不与他成亲，岂不是违背了天神的指令？”红凤凰并非恶人，她这番为难倒是发自肺腑。

沈昼道：“我沈某断然是不会……”我拦住他，向红凤凰微笑道：“红帮主，我等理解你的为难，咱们商量一下，看看有什么折中之法？”“折中之法……”红凤凰站起身来，沉吟着。

半盏茶的工夫，她开口道：“我与他在天神面前跪拜，饮合衾酒，算是给天神一个交代。此礼完成后，你留下一束头发，便走吧。天涯海角，愿去哪里，便去哪里，愿与哪个女子在一起，便与哪个女子在一起，与我红凤凰无甚干系了。”

许是方才入口的酒劲上来了，沈昼红了脸，吐出两个字：“不可。”红凤凰急了，手中的鞭子向沈昼挥来：“这也不可，那也不可，岂不是故意为难与我？！”我忙开口道：“行，红帮主，就按你说的做。”沈昼似乎想说什么，我向他低语道：“那夫妻之礼是火族的夫妻之礼，又不是咱们汉人的夫妻之礼，作不得数的。你应了她，礼毕你便是自由身。咱们也都可以离开了。”

权宜之下，沈昼点了头。红凤凰向那些仆妇们吩咐了几句。须臾，许多火族人点着火把赶来了。几个男人抬来一个硕大的香案，香案上摆着短刀与酒。红凤凰跪在地上。一个白头老妪走过来，摸着她的头顶，且唱且跳。过了会子，白头老妪高喊一声：“首领花嫁——”

火族中人齐齐跪在地上，朝天唱念：“天神在上，首领花嫁。天佑火族，风调雨顺。”火族人眼中满满都是虔诚。

白头老妪伸手将沈昼拉着与红凤凰跪在一处。她用短刀割破两人的手腕，接了一碗鲜血。她将这碗血洒在香案上。满屋的火族人开始匍匐在地。

白头老妪起身，向众人道：“礼成——”

自始至终，沈昼的神情都是阴郁的。他似乎在思索着什么，脸上满是矛盾与挣扎。白头老妪走到他身边，剪了他一束发，用小匣子装起。红凤凰对她小声说了句什么，她便拿着匣子，带着火族其余人退下了。

红凤凰向菜头道：“菜头阿哥，他们可以走了。”我向她点了个头。菜头又看了看我，这是今晚他第二次看我。他的眼神里有关切，但也有几许陌生。那种隔山隔水的陌生。我很想问他近况如何，但似乎所有的话语在此刻都很单薄。

大黑飞过来，停在他的肩头，他向红凤凰说了声：“明日我命人将药丸送来岛上，凤凰妹子，咱们后会有期。”他转头向我：“大小姐，保重。”

一人一鸟，飞身离去。

我颇有些怅然，明宇安慰道：“姐姐莫要伤怀，有一次，便会有二次，菜头大侠一定还会出现的。”我点点头。

红凤凰亲自将我们送到船上，离别之际，她说道：“那具系着红腰带的尸体确不是红衣派中人，我们火族人肚脐上皆有火种文身，是出生时族人文上去的，作不得假。有外人冒充红衣派行恶，我亦不能容，必会清查此事。”

“多谢红帮主。”

岛上天气无常。此刻竟下起了淅淅沥沥的小雨。红衣岛上的花香如此醉人。方才饮的那碗酒，缓慢地上了头。微醺。

不知雨意将诗意，但觉花香带酒香。我们辞别了红凤凰，乘船回到了东海之滨。老远便看到如雪奔跑过来。