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疏影（第1页）

疏影

镇东的那条小路，本来是进出镇子最方便的一条捷径。

说“本来”，是因为这条路如今已鲜有人行。再好的路，若没有人走，便也形同虚设。

是从一年多之前，路口那棵大槐树莫名地出现了怪影以来。

一个女人的影子，背对着人，掩映在浓绿的枝叶间——确切地说，挂在树上。一到黄昏，这影子就显现出来，纵然暮色昏暗也瞧得分明：长发披散，穿着泥金绣衫、红绫裙子，倒是一身簇新的好衣裳，身量也苗条。可再美的女人这么吊在树上，也都教人敬而远之。

并且从来没人看到过她的容貌。影子刚出现的时候，整个镇子吓得炸了锅，不到天黑就家家关门闭户，谁也不敢上街行走。过得几日，见那吊死鬼除了挂着之外并没有什么害人的举动，便有几个大胆泼皮成群结伙，举着火把前去查看。

自然是没人敢上树的。他们远远地拿长竿子试探，女人就像传说中的海市蜃楼，眼皮底下的绚丽，连衣上绣的金鹧鸪都看得真真切切，却是虚无一片。竹竿从她身上毫不费力地对穿而过，像穿过一泓水、一缕烟气。

有人企图转到前面去看看她的脸，但这怪影好象没有“前面”、“后面”之分——也不见她转动，可是无论从任何角度，永远只能看见背影。

一个泥金衫子红绫裙的、娇袅动人、然而阴森森的背影。她就这样高悬在路口，薄暮来，天明去，如同槐树所开不出的一串明丽的金合欢。

既然不为人害，久而久之，大家也就习惯了她的存在，只是仍旧心存戒惧。连邻镇都听说他们这儿有条著名的缢鬼路，就算大白天，也没有人敢从这里进镇。这条路算是荒废了，往日车水马龙的热闹不复重现，夏夜也再没有孩子们在树下铺条草席乘凉、欢叫着追赶萤火虫。

如今只有老槐树孤独地伫立在路口，月光透过槐荫，把一片起伏的荒草打上大大小小的淡白光斑。

月光照着他的脚。青鞋布袜，谨慎地踏着荒草前行。他低着头只看地，影子不即不离跟着他，一忽儿在前，一忽儿在后。

远远地望见那棵树了，不免更是心中打鼓。他也害怕，但今日送新婚妻子回门，老丈人和几位舅哥都是海量，家宴上喝得尽兴，不知不觉竟到了二更。

妻子是邻镇的闺女。他们那里的风俗：新婚夫妇未曾生育之前，女婿是不好留在娘家过夜的。因此尽管天晚，他还是得往回赶。

车也雇不到了，好在两镇离得近，大可步行回家。老丈人全家信佛，妻子委委屈屈地送到门口，把自己从小佩带的玉观音解下来挂于丈夫颈间，拉着他的手切切叮嘱，哪怕绕点冤枉路，也一定要走镇西。

千万莫偷懒走那条路啊，那东西……都是要寻替身的。虽有菩萨保佑，那种不吉利的地方还是避开好……

娇小的妻胆怯起来格外惹人怜爱。她在他怀里颤抖，像一只粘人的小鸟。他隔着衣裳摸了摸那枚玉坠，不由微微笑了起来。有这样温柔体贴的妻，实在是男人的福气。

想到妻，似乎不那么害怕了。她人虽不在他身边，却有玉观音带着她的体温，贴在他胸口。这就是结发夫妻，贴心贴肉。

相公是为妻终身之靠，求你千万保重。没有你，我……我是活不下去的。

他握着她的手一再保证绝不会不听她的话，惹得几个舅哥都在旁嘲笑，年轻轻的小两口，这等蜜里调油。不好意思之余，更多的是骄傲。谁叫他们没娶到这么好的老婆？他那几个舅嫂虽也不错，却没一个像他的妻那样，对丈夫的好不是什么妇道，那是打从心眼里头爱出来。成亲有一年了，她是添衣送茶无微不至，哪怕寒冬半夜，只要他说一声饿了，她马上起身煮一碗面端到床前，面里卧两个鸡蛋。这个十八岁的小女子对他，就像慈母一样宠溺。

更何况她长得虽非天香国色，白白净净、珠圆玉润的，在这种偏僻小镇上也就算一等一的美人了。不知道有多少人羡慕他呢。

“为夫我，将娇儿，抱在怀中。唤一声我贤妻，近前观瞧。”

借着酒劲，他高唱戏文。虽然难听，也打破了那令人心寒的寂静。都说酒壮忪人胆，况且他原本胆子就不小。丈人家住东南，若绕路西边进镇，两只脚怕不是得受苦到天亮了？放着现成的捷径不走，天下哪有这么傻的人。树上怪影挂也挂了一年多，也没见它有何能耐，妇人家就是爱讲这些神神鬼鬼，他一个血气方刚的爷们，怕它怎的？

今天喝的女儿红还是娶亲时剩下的。妻子长了多大，这老酒就有多陈，喝的时候不觉怎样，这会儿走热了，后劲直撞上头来。他晕晕乎乎唱着戏，越走越是脚下风生，把什么吊死鬼早扔到了脖子后头。

“怀抱着，我娇儿，泪如雨下。怜娘子为小生，受尽辛劳……”

也许是时候生个孩子了。尽管年轻人对天伦之乐还没什么向往，至少有了孩子，以后再回娘家就不用和她分开。

再有一顿饭工夫就该到家了。但桌上没有她做的饭菜、**没有她的娇躯的家，还叫家么？这一刻他无比地想念她。

忽然一串湿漉漉的东西，像一只冰凉的小手，猝不及防地探入他衣领。

“谁？！”

这一吓酒也醒了。他出了一身汗，抬头看，正走到那棵要命的老树底下。

是六月天气，槐花季节已过，浓绿的叶荫间还剩下几星残白。他伸手到后脖领子，拽出一串又香又白的花儿来，瓣上滚着几点露珠，甜丝丝的香气越发袭人。

他哑然失笑，随手就把槐花别在襟上。此时才发觉有什么不对劲——