奇书网

修道院公学（第6页）

“你是谁，你怎么会知道我的名字？”这个乡下人回答道，一双狡猾的眼睛射出怀疑的目光。

“哦，你头上的招牌上明明写着嘛——看出谁是一家之主很容易。我想你的马厩里大概没有马车这类东西吧？”

“是的，我没有。”

“我的脚简直不能落地。”

“那就不要落地。”

“可是我不能走路啊。”

“哦，那么你就跳。”

卢宾·黑斯先生的态度非常没有礼貌，但是福尔摩斯却和蔼相对。

“你看，我的朋友，”他说道，“我现在的处境真的很糟糕。但是只要能前进，我不介意怎么走。”

“我也不介意。”坏脾气的店主说道。

“我的事情很重要——我愿意出一个金币借用一下你的自行车。”

店主人竖起了他的耳朵。

“你要上哪儿去？”

“到侯尔德尼斯府。”

“我猜是公爵的朋友吧？”店主一边说一边用讽刺的眼光看着我们沾满泥土的衣服。

福尔摩斯温厚地笑着。

“反正他会很高兴见到我们的。”

“为什么？”

“因为我们给他带来了有关他失踪的儿子的消息。”

店主人显然吃了一惊。

“什么？你们找到他儿子的踪迹了吗？”

老人那张胡须未刮、阴沉的面孔上的表情再一次迅速地变化着——他突然变得温和了。

“我不像大多数人那样祝福他是有原因的，”他说道，“因为我曾经是他的马夫领班，他对我很不好——就是他把我解雇了，连一句像样的话都没说。可是我很高兴在利物浦有小公爵的消息，而且我会帮助你们把消息送到公爵府上去。”

“谢谢你，”福尔摩斯说，“我们先要吃些东西，然后你把自行车拿来。”

“我没有自行车。”

福尔摩斯拿出一镑金币。

“我跟你说，我没有自行车。我给你们两匹马骑到公爵府。”

“好，好，”福尔摩斯说道，“我们吃完东西再说这事。”

当我们两个被留在铺着石板地面的厨房时，福尔摩斯那扭伤的踝骨以惊人的速度恢复了。已经接近黄昏了，而我们自清早以来还滴水未进，所以吃饭用了一些时间。福尔摩斯一直处于沉思之中，有一两次他走到窗前，仔细地朝外面观望着——窗户对着一个肮脏的院子，在远处角落里是一个铁匠铺，一个邋遢的孩子正在干活儿。另外一边就是马厩。福尔摩斯有一次走到窗前，然后又坐下，突然他一声惊呼，从椅子上跳了起来。

“天啊！华生，我相信我找到答案了！”他喊道，“对，对，肯定是这样的。华生，你记得今天看见过的牛蹄的痕迹吗？”

“是的，有一些。”

“在哪儿？”

“唔，到处都是——沼泽地，然后又在小路上，然后还在可怜的黑德格尔遇到不幸的附近。”

“完全正确。那么，华生，你在荒野上看见了多少头牛呢？”

“我不记得看见过牛。”

“真怪，华生，我们竟然沿途都看见牛蹄的痕迹，可是在整个荒野上却没有遇到一头牛——太奇怪了，华生，不是吗？”

“是的，是很奇怪。”