城中有望气者,举著天空对人说:“今日南京,天上文气成云,直衝霄汉,
惊动二十八星宿、满天神佛。”
贡院前的巨大广场上,五城兵马司、应天府、江寧县的兵丁,早就三步一哨、五步一岗的维持秩序,閒人难近。
此时已到已时,五千考生和大群官员,全部聚集在广场。
礼部尚书宣读乡试的札文,特此下。
接著,就由巡按御史,宣读考试纪律。然后又在大门前设下香案,祭考神:
关帝、梓潼、文曲星。
各府教官,依次在香案前代表所属考生盟誓:遵守纪律,绝不舞弊云云。
依次盟誓完毕,又在香案两侧,立下两桿招魂旗幡,招徠歷年的科场鬼魂,
化解怨气,顺利开考。
做完了这些,就是放炮开龙门了。
礼官站在仪门前,高声喊道:“应天戊子科乡试一一开龙门嘍!”
隨即,广场上的三门礼炮,就依次点火。
“轰!轰!轰!”
但听三声炮响,大门口的柵栏被打开,开始搜检进场了。
与此同时,所有的家属和观眾,全部被军士驱离,不许再留在贡院前。
而且整个贡院街,都会被封锁,无关人员不得靠近。
一时间,很多家属都是呼郎唤儿,声音带著悲愴,似乎自己的亲人不是上考场,而是上战场。
考生们一起回头,向家人告別。
整个贡院前,居然挥泪如雨。
朱寅回头,看著人群中的寧採薇、寧清尘等人,相互挥手作別。
“小老虎!”寧採薇脆生生的大喊,“身体为重!不要勉强硬扛!”
“小老虎!”寧清尘奶声奶的呼喊,“健康第一!”
朱寅不禁眼晴一热,泪目笑著点头。
“稚虎!”庄姝也高呼,“祝君考神护佑!马到成功!”
唐蓉捏著粉拳:“考场如战场!虎虎生威!”
朱寅也客气的挥手。
很快,眾人就被清理出去。
搜检非常严格,不但携带的行礼要一一检查,就连衣服、鞋帽也要检查。
就算检查通道不止一条,可速度仍然很慢。
人群十分密集,烈日当头,挥汗如雨。就是朱寅也有点吃不消了。
一个时辰之后,终於有白髮苍苍的考生倒下,隨即被抬出队伍。
每个人都觉得时间很慢,秋阳太毒。
朱寅忍不住说道:“,真是笨死人。“
忽然前面传来一声惊呼,“我错了!我错了!请饶恕我一次!”
眾人一看,只见有个考生,被搜出一本袖珍版的《增广四书备旨》。
虽然书极小,印的却是蝇头小字,囊括了很多四书內容和朱熹注释,可谓作弊神器。