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第四十二章 陈福北上（第1页）

老僕身形依旧挺直，眼神沉稳。

“福伯，坐吧。”陈子壮指了指下首的椅子。

陈福微微躬身：“老爷面前，哪有老僕的座位。”

“坐，有要事商量。”陈子壮语气温和。

陈福这才侧身坐下：“老爷儘管吩咐。老僕这把老骨头，还能替您奔走。”

“好。”陈子壮直视陈福，“有件大事，关乎长远，必须由你亲自掌管。你要挑选些得力人手，带信北上京城。这次不是送信就回，是要长驻扎根。”

陈福眼中精光一闪，神色肃然：“长驻？扎根？老爷的意思是？”

“不错。”陈子壮点头，“在京城找一处稳妥地方，置办个小產业落脚。客栈、杂货铺、书坊都行，要是正经营生，越不起眼、越容易探听消息越好。往后，那里就是我们在京城的眼线、耳朵、根基。头一件事，你亲自持我名帖拜见钱龙锡、成基命、徐光启、瞿式耜、黄道周，依礼送上书信就好，不必强求见面。至於如何探听，我相信以你的能耐，想必没有问题。”

陈福深吸一口气，浑浊的眼中闪动光芒：“老僕明白了。扎根京师，攀附门墙，探听风声。”

“正是这个意思。”陈子壮頷首，“书信我已经准备好。需要的银钱、名帖文书，稍后给你。另外还有一件事：最迟九月底前，你要从带去的人当中，派两人把京中情形、各位大人的口信和你的判断，密报带回。这两人必须离京南返，不能滯留。福伯你和其他人，就安心经营，站稳脚跟，埋下这颗钉子。同时，设法接触吏部，尤其是文选清吏司的中下层官员，必要时可以使用银钱，获取最准確的官员候缺、升降信息，当然这一点不强求，能做就做，不做也没关係。”

陈福得了吩咐，很快便先行告退。

出了门，他唤来心腹陈安：“去，把族里年纪十八到二十五，家世清白、读过点书或者手脚麻利、绝对忠心的后生，叫十几个过来。就说老爷有要紧差事。”

不多时，十多名年轻陈家子弟聚集在院中，大多穿著粗布衣衫，面有菜色却眼神明亮，其中有在书院文院读书的陈庆、陈玖。

陈福扫视眾人，朗声道：“老爷有令，要六人隨老朽远赴京城办差。这一去，不是十天半月，是要长驻京城。不是去享福，是为陈家办大事、吃苦头、担风险、做老爷的耳目。家中是独子、上有高堂需要床前尽孝的，退后一步！”

话音落下，短暂的寂静。

隨即，七八人毫不犹豫地向前一步。

佃户之子陈庆朗声道：“福伯，我去！我爹常说，当年要不是熙昌老太爷免了我家欠租，又开恩让我在族学旁听认字，我家早就饿死绝了，我更没福分跟著夫子读书！陈家恩德，正该我出力报答！”

陈玖紧跟著踏前：“我也去！夫子但有差遣，万死不辞！”

其余几人也纷纷应和：“愿为老爷效力！”

“听福伯安排！”

陈福审视片刻，点了陈庆、陈玖以及陈贵、陈采、陈江、陈海、陈满七人。

被点到的七人个个神情激动，没有半分惧色。

……

启明斋內。

陈子壮將五封火漆密信郑重交给陈福。又取出一叠文书。

一份是身份凭证。