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281 君臣论食（第1页）

赵祯御宇数十载，与一众文臣周旋久矣，岂会听不出欧阳修的含糊其辞？

他虽久居深宫，却也知晓食肆堂馔理应精于摊食。若非如此，焉能引得醉翁这等老饕频频光顾，乃至于亲题匾额相赠？

当即挑明道：“永。。。

雪化了，巷口青石板上水痕斑驳，像一幅未干的水墨画。晨光斜照进吴记饭馆的门楣，那副“人间烟火”的对联在湿气中微微泛亮，字迹仿佛吸饱了岁月的露水，沉甸甸地挂在风里。吴铭拄着一根乌木拐杖，缓缓走到灶前，伸手摸了摸砂锅外壁??温的，昨夜火没熄，老卤还在慢煨。

阿满早已在厨房忙碌，正将一筐新采的香料摊开晾晒。沈厨子蹲在一旁，用石臼细细研磨肉桂与八角，动作轻而稳，生怕惊扰了这清晨的静谧。自从干料包生意铺开，江南、川蜀乃至岭南都有人写信来，说依着包装纸上的方子做菜，竟也能尝出几分吴记的味道。有人写道：“吃这一口，恍如归家。”

但吴铭知道，真正的味道，从来不在纸上。

“师父，”阿满轻声问，“今早要不要加一味藏红花？我看天阴，湿气重，老人孩子容易犯咳。”

吴铭摇头：“藏红花贵，咱们是给普通人做饭的。换紫苏叶吧，街南王婆婆昨天送来一篮，说是自家院里种的。”

“可她儿子刚入狱……您还收她的菜？”沈厨子抬头，眼中闪过不解。

“越是难时，越要让人觉得，还有地方能容得下她。”吴铭说着，掀开砂锅盖，热气扑面而来，他眯起眼，“人心也是食材，放久了会馊。趁新鲜，得暖着。”

话音未落，门外传来脚步声，急促却无力。一个瘦弱妇人抱着孩子冲进来，发丝凌乱，脸上泪痕交错。“吴掌柜！求您救救我儿子……他已经三天没吃东西了！”

那孩子不过五六岁，小脸蜡黄，嘴唇发青，蜷在母亲怀里像片枯叶。

吴铭不慌不忙，转身从柜中取出一小罐褐色膏体??那是张供奉临行前所留药卤，专为脾胃虚弱者调制。他舀了一勺，混入温米粥中，又撒上些许炒焦的山楂粉。

“先喂半碗，慢些。”他说，“别怕，这饭不收钱。”

妇人颤抖着手接过，一口一口吹凉了喂给孩子。片刻后，那孩子忽然动了动眼皮，喉咙里发出一声微弱的吞咽声。妇人当场跪下，额头触地，泣不成声。

吴铭扶她起来，只道：“你儿子饿得太久，胃经已闭。明日再来，我给他炖一盅鸡茸参汤。”

“您……您不是厨子吗？”妇人哽咽着问，“为何懂这些？”

“因为我煮饭，不只是为了让人吃饱。”他望着灶火，“更是为了让不想活的人，愿意多吃一口。”

这一幕被一位穿灰袍的年轻人看在眼里。他站在巷口良久，手中握着一本册子，封皮写着《惠民食坊巡查录》。他是太医局新派来的年轻官员，名叫李承安，奉命巡查各地食坊运作情况。原以为所谓“吴记模式”，不过是朝廷政绩装点，今日亲眼所见，才知民间真有如此润物无声之力。

他走进来，拱手作礼：“吴老，下官奉旨巡访，本欲查账核款，如今看来，不必了。”

吴铭笑了笑：“账在灶上，款在人心。你要查，就去问问那些天天来领饭的老人们。”

李承安点头，忽而问道：“您可曾想过，若有一天您走了，这饭馆怎么办？”

屋里一时安静。阿满低头搅着锅，沈厨子停了研磨，连窗外鸟鸣都似止住了。

吴铭却不答，反问：“你看那锅里的卤水，十年未曾断火，它记得每一滴油、每一块肉的来处。你说，它是靠谁活着？”

“自然是您亲手养着。”

“错了。”吴铭轻声道，“它是靠吃过这饭的人活着。有人记得味道，有人念着恩情，有人学会了也去煮一碗热饭??它就不死。”

李承安怔住，良久才低声道：“我明白了。制度可颁，银钱可拨，唯独这份心，抄不来，强求不得。”

正说着，外头一阵喧哗。几个孩童跑进来，嚷着：“张供奉回来了！张供奉又来了！”

众人出门一看，果见那熟悉的青布长衫身影立于雪后初晴的巷口，肩上依旧背着褪色布囊，手中提着一只竹篮，里面盛着几株带泥的草药。

“这次没空喝酒了。”张供奉笑着进门，“北境大雪封山，冻伤病人无数，我需尽快配一批‘温脉散’。你们这儿的卤水，最宜做药引。”

吴铭二话不说，亲自打开秘藏的老卤坛子，舀出三勺浓汁倒入陶瓶。张供奉郑重接过，又从囊中取出一枚玉符：“这是我当年在终南山所得，可通行各州医馆关卡。今后若有弟子愿随我去施药济民，持此符即可同行。”