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第79章 花船（第1页）

江小月脚步顿住，怔愣当场。沈家嫡女？昨天那伙计说，诸葛家是传承了数百年的官宦世家，真正的百年清流。瑜国建朝百余年，朝中总少不了诸葛家的身影，一品大员都出过好几位。难道是因为先生觊觎他大嫂，才被驱逐出家族？这荒唐的想法刚冒出来，她就立即摇了摇头，先生可不是那般偏执、自讨苦吃的人。他不可能动这样的歪念。她谨慎地确认：“是我们要查的那个沈家？”在靖南城时，他们就已查实，杀害她父母、使用铁钩的那名刽子手和祝方是一伙的。通过柯春，确认这两人都出自沈家。而残害瓦依族的真凶，也有沈家的影子，但这一路先生都没提过。“是。”得到准确答案，江小月突然意识到一个问题。“等等！”当时，虞瑾明派人翻过葛先生的箱笼，动过那些画卷。江小月曾追问红衣女子的身份，但葛先生不愿多说。“沈家和虞家可有故交？虞瑾明有没有可能认出沈半青？”离开靖南城时，他们并未将祝方出自沈家一事告知虞瑾明。江小月之前还以为，能占个先机。但若虞瑾明看过张张画像，认出沈半青，必然会联想到沈家。说不定，还会以为他们是沈家的同党。“据我所知，应是没有。况且他们之间相差十岁有余。虞瑾明的父亲虞峥原先不过是个名不见经传的小吏，被赤阳长公主看中当了驸马，家族才起势。而那时，沈家正权势鼎盛。不过，我离开时，虞瑾明不过十一二岁，这些年”葛先生说着说着，自己也一阵心虚。忽然，他脚步顿住，似是想到了什么，转身走向道旁最近的小摊。“沈琮老侯爷是什么时候过世的？”掌柜的笑意僵在嘴角，皱起眉头一脸莫名其妙。瞥见二人身上那穷酸的衣袍，脸一横：“去去去，别挡着我做生意！”江小月拿出钱袋，想说买一份，可摊位上只看到一个盖着的瓷盆，旁边的长桌上摆着七八样小碟，似是调料。她只分辨出砂糖、蜂蜜两种，其余全不认识。棚架上吊着两盏栀子灯，中间的木牌上写着“冷饮”二字。她话卡在喉咙，一时不知如何开口。这些东西她没见过也没吃过。赶路时，即便有休息时间，江小月也用来练功了，途经城池并未认真逛过。葛先生方才也是急了，见江小月面有好奇之色，扭头看到不远处还有一家冷饮摊，立时拉着她走过去。同样的棚架，同样的栀子灯，只是换成了女掌柜。葛先生道：“来两份冰雪冷元子，带走。”“好嘞！”女掌柜笑意盈盈揭开了旁边的大木桶。桶里立即有寒气溢出，江小月踮脚一瞧，竟是储冰的。在这深秋时节竟还有冰，倒是稀奇。女掌柜麻利的抄起一只干净竹筒，先舀了一勺冰屑垫底，再捞起一勺颤巍巍的元子覆于其上，最后问一句：“郎君，要加桂花蜜还是滴两滴玫瑰露？”江小月抢道：“玫瑰露。”她正好认一认这些调料。葛先生付了钱，问起了刚刚的问题。女掌柜递过两个竹筒：“沈老侯爷？那是五年前，昌平十六年冬月走的，连宫里的娘娘皇子都亲到沈府祭奠呢。”江小月和葛先生对视一眼，那正是他们遇到虞瑾明那年。虞瑾明六月离开靖南城，除去赶路的时间，岂不是他回到瑜都三个月不到，沈老侯爷就过世了。这时间未免有些巧。葛先生故意叹了一声：“算起来，老侯爷今年七十五，之前还听说他身子骨很硬朗。”“冬天老人是比较难熬，我那村里也是一到冬天，白事就多。街上都说是旧伤复发，若没这遭，估计还能多享几年福。”沈琮是先帝亲封的一品军侯。三十年前，庆瑜两国开战，北燕虎视眈眈。若不是他带领沈家军浴血奋战，瑜国早已被这两国吞并。他的死，在瑜都引发了不小的震动。江小月声音低沉：“难道说，监察司的权利真如此之大，连沈琮都动得了？”说完，她又觉得不对。“昨天进城时还听说，沈家小郎君失踪了，监察司奉命追查，听起来两家并无隔阂。”葛先生也皱起眉，思索着可以找谁去打听。可想来想去，能让他放心不透露自己行踪的，也就只有刘奇一人。手中的竹筒渗出冰水，掌心一凉，他转头看江小月：“赶紧吃了，一会全化了。”江小月这才打量起手中的竹筒。圆圆胖胖的竹筒旁缀了支小竹勺，筒里安静躺着着三颗圆滚滚的丸子。她咬了一口，凉意自齿间蔓延，冰冰凉凉，伴随着夜间萧瑟的秋风，打个了激灵。江小月眼睛一亮。，！葛先生见状把自己那份也递了过去。江小月又道：“先生，我觉得，虞瑾明应当是认得沈半青的。同在瑜都，能碰到的场合太多了。”言罢，又小声地问：“若是虞瑾明拿着你的画像去找沈家人辨认，他们能认出来吗？”葛先生一时不知如何回答。他在向阳村待了十年，容貌并没有太大的变化。虞瑾明肯定是不认识他的，但其他人，他想起沈半青身边的丫鬟婆子。有两位定能认得出。两人目光相对。“您当初离开瑜都，是因为沈半青吗？”“那是我自己的选择。”葛先先不愿多说，扭头再次向前。罢了，大人的感情问题，她还是不要掺和了。二人又打听了沈小郎君失踪的案子。原来，近几日官兵先后在东江河边发现三具男尸，皆是官宦子弟，失踪前都上过花船。官府见事态愈发严重，便下令封了码头，严令花船暂时停业整改，以此减少命案发生。也正是这个举动让沈家人发现，沈承光失踪了。连瑜都街头的老百姓都知道，这位沈小郎君夜夜宿于花船之上，谈及他时，语气满是调侃。沈承光失踪的事传开后，案子便移交给了监察司。之后，江小月找旁边的小贩问了路，趁夜来到永阖坊。七年前荆山县那位吴县守吴德，如今已荣升六品工部司员外郎。这虽是个闲职，却也是正经的京官，即便碌碌无为，熬个十年八年也能再往上升一升。如今，吴德携家带口就住在永阖坊。葛先生望着眼前这座精致宽敞的府邸，青墙黛瓦，门前两只石狮子端正严肃。“这个地段，这个规模，绝不是一个六品官员能负担的。”江小月摩拳擦掌：“这家伙的县守之位是捐纳得来的，想来本就家财丰厚。只是这样的官员鲜少能升迁，他定是在任期间攀上了某位贵人。徐老说，他扣下瓦依族人的赏赐和抚恤金，这笔银子，或许拿来孝敬贵人了。”两人望着不远处的宅子。当晚，江小月便独自潜进吴府，躲在屋檐一角监视着。沈府要查，但若能从吴德这里找到突破口，那既能为瓦依族平冤，也有可能揪出沈家的尾巴。想到从江底捞出的那五具尸骸，江小月觉得她有义务了结此事。沈家她不敢轻易闯进去，但吴府还是简单的，仅凭院中那两个粗壮的护院，不可能发现她。江小月盯了三天，吴府的角门每次熄灯后就会打开。府中下人不是打牌就是私会，要闹到后半夜才停歇。江小月虽见识尚浅，但葛先生这些年也跟她说过不少世家大族的作派。从下人的行事作风，多少能窥见主子的心性。这天，终于让她等到吴德夜半出门。她从檐角落下，沿着阴暗紧跟不放。角门外传来马儿的嘶鸣，似是被搅了清梦，正哈着粗气以示不满。看来，要去的地方不近。江小月立时加速，一个轻跃掠过墙头，带起一阵疾风。吴德与掌灯的小厮齐齐抬头，墙头空空如也，只有被搅弄的夜风，看不见摸不着。“许是有狸猫，现今瑜都的野猫是越来越多了。”小厮这般回道。吴德板着脸没说什么，跨过门槛时忍不住多看了一眼。上了马车。车夫挥动鞭子，马儿不耐烦地甩了甩头，才慢慢向前。夜色漆黑，车厢前的灯笼照明有限，车夫并未注意到，马蹄声明显比平常更沉。半个时辰后，马车停在一座小院前。吴德下车直接进院，车夫缩了缩脖子靠在车厢上假寐，只有马儿垂下头，大大的眼睛扫向车厢底下。江小月松开一只手撑向地面，随后无声地落下。她翻了个身，自马车尾钻出，望了眼院中的嫣红灯笼，寻了个隐秘之处轻身跃入。进院后，她耳廓微动，循着那细微的脚步声追去。直至看到前方出现两个人影，她才放缓脚步。路过之处，摆放着精心养护的花卉盆栽，扬起阵阵芬芳。花叶上还沾着水珠，一看就是有人精心养护的。这难道是先生说的金屋藏娇？这个想法刚冒出来，她已过垂花门，看到了前方的花厅。那是一座立于水中的两层阁楼，只点着零星几盏灯烛。熙熙攘攘地人声从另一头传来。穿过花厅时，江小月看着那些露骨的画作，立即明白这是一座青楼。只是不知为何，并未营业。她一路跟到后头，看到阁楼临江那面修了个平台，平台外停泊着一艘灯火辉煌的花船。花船约有十丈长，共两层。船上已聚集了不少男男女女，一女子正挽着吴德，引他上船。吴德的手掌落在女子股间，不安份的游移，女子娇笑着偎进他怀里。船上的情形更是夸张，有人站在船头便已衣衫半露，肥胖的身躯似是要比胸围。，！官府严令禁止，这些人仍顶风行乐，是真不怕死啊！江小月在心里冷笑，正犹豫要不要跟上去时，外面又来人了。她抬头四望，立时跃上房梁，看着那四人从身下经过。其中，一位身着碧衫的侍女引起了她的注意。对方那警惕的眼神让她嗅到了同类的气息。江小月目光紧随绿衣侍女登船，见她快步行至后舱，一脸警惕地四下张望，接着在舱门上敲了敲。还有同党，难道是那起连环案的凶手？若是趁着这个机会把吴德绑走，倒是可以把嫌疑转嫁给他们。只是花船范围狭小，灯笼映照下几乎没有死角。一旦开船，就像一间密闭的厅堂，生人极易暴露。江小月深知潜藏难度，环视四周思索对策。空气中弥漫的熏香与水腥气交织，却并无一丝酒气。酒色不分家，这诡异之处让她本能感觉到了危险。目光掠过暗沉的河面时，她注意到阁楼下方、木桩旁边绑着一些一人长的舢板。有些上面还放着食材杂物，应是往花船运货所用。江小月悄无声息地从藏身的檐角滑落，抓着木桩缓缓下沉。她如狸猫般轻盈跃上其中一艘，没有溅起一滴水花。头顶上的地板仍有人陆续走过，落下簌簌尘土。环顾四周，这样的舢板不少，统一被绳子固定在岸边，她完全可以借此上船。她打量着船身，那边有块跳板应是上货的位置，但肯定有人看守。水面到船身围栏一人多高，对她而言并非难事，或许可趁开船的瞬间，众人回舱时上去。因为官府禁令，敢顶风作案的并不多，此刻河面上并无其他亮着灯的船只。江小月这般想着，拨动着舢板来到了木桩后躲起来，途中看到旁边舢板上放着一个大大的红木箱子。箱子几乎覆盖了舢板，板面快与水面平齐，像是装了重物。江小月眯眼看过去，箱子上写着“双身羊”。羊肉为什么要放箱子里？双身羊又是什么意思？她目露不解，她只听过双头蛇、双头人。不过，那箱子上了锁，江小月也只是多看了两眼。一刻钟后，有灰衣仆从开始上货，他们推动舢板向前，船上有人接应。而那口红木箱子，则是用竹篙送过去的。江小月看着那微曲的竹篙。看来这羊不小，得有百来斤。跳板收回，花船准备离岸。这种只重外观的船纯靠人力，漂不了多远。江小月透过头顶木板缝隙，看到所有人都已离去，而花船上的游客也全部进入船舱。更有利的是，不知为何，船舱的纱帘全都放了下来。方才还能看到船舱中的宴厅，此刻已全然遮蔽，也未见外面有护卫值守。趁此间隙，江小月脚蹬木桩，疾速朝花船而去。橙黄色的灯火映照河面，似给船体镶了道金边。临近那圈光晕时，她一拍舢板，轻轻一跃抓住栏杆。??想这个设定时，又改了一遍：（）九宫引魂案