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“不要紧，横竖我今日得闲。”

九鲤一听这话，唯恐说着说着老太太醒来，听见她在这里，又少不得留客。便说前院小厅里凉快，将其请至前院小花厅说话。

幼君自是客随主便，跟着过来，拂裙坐下就道：“唐姑娘今早打发人来和我说，也是初十那日晚饭前，你们说的那个姓汤的小贼曾去过陆家，陆姑娘买下他一条珊瑚手串。鱼儿，你的首饰匣子里可有这件不曾？”

九鲤点点头，“是有件珊瑚手串，只是没见着东西，不知是不是我的。只是这陆姑娘又是谁？”

“也是曲中行院人家的姑娘。”

“她花多少钱买的手串？我好把钱带去给她。”

幼君笑说：“这个我也不清楚，不过我想东西既到了这位陆姑娘手上，要索回，她恐怕会想多讹点钱。若想一个钱不费，也可以，明日带着衙门的人同去。”

九鲤摇撼双手，“算了算了，人家姑娘也是花钱买的。”

幼君呷口茶，口气漫然，：“她明知是贼赃还肯买，这就算她的过失。”

“那珊瑚手串倒不要紧，只是我那只红玛瑙手镯呢？可曾见？”

“这倒没听说，一会去一趟问问那陆姑娘。”

九鲤转头看庾祺脸色，庾祺因想着需得叫上张达，便道：“这会天晚了，明日再去吧。有劳关大姑娘特地跑这一趟。”

也是奇怪，幼君等了半日，好容易等到庾祺，却不大于他说话，听见这一句，竟就起身告辞了。

九鲤送了她出去，回来还有些稀里糊涂，到底她对庾祺有没有那份意思？好像专程来一趟真就是为了说这件事，或是如她所说，是来瞧自己的？

她在夜间翻来覆去，琢磨半宿也没琢磨明白，好像幼君同庾祺之间全是她捕风捉影，这就没道理怨他们二人中的任何一人了。

有股焦烦闷得她难睡着，又爬起来，走来点妆台上那支燃去大半的蜡烛。手中的火折子一晃，仿佛照见镜子里站着个人！

是谁？！

猛一回头，屋子里什么人也没有，再看镜中，一切如常。桌上亮着一盏昏惨惨的蜡烛，遍地酒阑人散后的冷清。陆姑娘仔细一听梆子声，也有三更了，原要歇下，可屋子里散着一缕幽魅的沉香，似有勾魂夺魄之力。

她心里却始终挂碍着，便走到榻前，打开箱笼，把那只螺钿漆面小方匣子拿出来，将匣子放在炕桌上，转身坐下，趴在桌上欣赏。香味正是打这只匣子散出来的，她心满意足地微笑，逐渐陶醉进一个悚然的发财梦里。

第二天一早，庾祺正在铺子里同丰桥交代事宜，九鲤打着哈欠出来，他一看她眼皮略显浮肿，猜她昨夜没睡好，便说：“你要是困，就留在家睡觉，陆家我同张达他们去。”

九鲤非但不依，还十分不高兴，“不行！我一定要去！哪有案子查到一半就叫人撂下的？要是抓不住凶手，找不回我的东西，我寝食难安！”

尽管知道她是这好事爱刺激的性格，可大清早的突然发脾气，无非是想借题发挥。他心知肚明是为昨日关幼君来家的事，虽不宽慰，却也没同她计较，反而好脾气地笑笑，叫阿祥到街前雇了辆马车。

二人上车刚坐定，九鲤支撑不住，便一头栽到他肩膀上瞌睡起来，到衙门门口他也没叫醒她，由她又多睡了两三刻，直到风吹动帘子，一块太阳光跳在她眼皮上才将她唤醒。

醒来一瞧，太阳都爬到屋顶了，出门的时候才刚在西天冒个头呢，从家过来哪用得着这样久，何况还是坐的马车。她想到庾祺刻意等她多睡了一会，心里又没好怨他了，擦了擦嘴问：“张大哥他们呢？”

“还没去叫。”

“那快别耽搁了。”

她说完先跳下车，走到门前，守门的衙役早认得他二人，不等吩咐，便笑呵呵同她问候了两句，钻进门内请人去了。

不一时叙白张达出来，四人齐往曲中先找到唐姑娘，问唐姑娘那陆家的住址。唐姑娘道：“陆家藏在条小巷子里，极难找，谁叫是关大姑娘打下招呼的，说不得我好人做到底，领你们去吧。”

说话亲自领他们去寻那陆家院。曲里拐弯地好容易在一条巷子里寻到，只见大门紧闭，九鲤也知道些行情了，这时候行院人家多半还在睡觉。因此不好意思大声惊扰，只轻轻敲了几下门，便有个娘姨来开了门。

那娘姨认得唐姑娘，叙几句礼，唐姑娘道：“听说你们姑娘有几件东西想卖，他们想买，我特地带他们来瞧瞧。”

那娘姨将五人请进屋里坐，对唐姑娘笑说，“我们姑娘这时候还在睡觉，最烦人吵她，我可不敢叫去，这几位客人要是不急，就请吃杯茶略等等，过会姑娘就该醒了。”

上了茶来，娘姨便自行去忙。九鲤朝周遭细瞅，见麻雀虽小五内俱全，陈设家具应有尽有，墙上还挂着几幅今下名人字画。只是奇怪不见老妈妈，这样的人家，都有个虔婆当家，前日早上在唐家那唐家妈还出来见过一回，怎么陆家妈不出来招呼客人？难道打量他们不是嫖。客所以不见？

她因向唐姑娘悄悄问起，唐姑娘笑答：“陆家没有妈妈，陆燕儿前两年从老妈妈手里替自己赎了身，赁了这所房子自己做生意。”

原来如此，九鲤了然点头。

茶吃尽一碗，还不见那陆燕儿起身，适逢娘姨来续热水，唐姑娘笑道：“你们姑娘这时候还不起来？未必屋里有客？”

娘姨笑道：“哪有什么客呀，昨夜不过在家坐了个局，不到三更就散了。按说这会也该醒了，你们再坐坐，我上去瞧瞧。”

便从屋外西拐角那楼梯噔噔噔上去，不多片刻，就听见陡然一声惊叫，将几人从椅上惊起身来。走到外头檐下，只见那娘姨连滚带爬从楼梯上跌下来，哆哆嗦嗦反手指着楼上，“死死死、死人了！”

庾祺脸色一变，撩开衣摆，三步并作一步上楼，只见厢房那床上纱帐缥缈，有双女人的腿套在薄纱裙子里垂在地上，走去拨开帐子，这女人仰面倒在铺上，脸部紫胀，眼球微突，舌尖外露。