太湖三万顷碧波上,浮着未散的硝烟。
刺史韦观澜命令江南十万水师,仍在太湖湖畔,战旗卷着潮湿的湖风,以免东海妖族不死心,卷土重来。
将士们卸了刀弓,与征调的数百万民夫一同夯土石,修筑太湖水利枢纽??铁甲上未拭尽的血迹混着泥浆,在烈日下凝成深褐色的痂。
横锁太湖的水利枢纽,正一日日逐渐成型。
待水利工程完工之日,东海水妖想要卷土再来,便是绝不可能!
江南十府的青衫秀才们,却已是顾不上在太湖的庆功盛宴,纷纷返回金陵城赴考。
他们背负的行囊里,除却几卷翻烂的经义,还藏着新誊写的《诛妖策》??那字里行间,尽是他们用血与火淬炼出的策论。
毫无疑问,刺史韦观澜此番成功诛灭太湖妖庭,引以为傲,必定出此题??这是江南道秋闱的最可能考的题目之一!
***
秋闱将至。
整座金陵城池都浸在肃穆的书香里。
本场金陵赴考的十府秀才,高达万人??历年积累的秀才,许多人几乎每次秋闱皆会赴考。
这些青衫书生中,有人鬓角已见霜色,垂垂老朽,仍执着地捧着泛黄的书卷;
也有人年不过及冠,初出茅庐,眼中闪烁着志在必得的光芒。
然而,能中举者,不超三百人!。。。。这般百里挑三的机缘,令多少江南道的读书人熬白了头。
秋闱,三年方有一次机会!
一旦不中,那就是三年之后。。。三年又三年!谁敢说,自己能熬得住几个三年?!
江南贡院墙外,不知埋葬着多少士子,“三年复三年”的叹息。
金陵城内,气氛骤然紧张起来。
夜半的客栈、民宿里,油灯将书生伏案的剪影投在窗纸上。
挑灯夜读者,比比皆是。
“子曰:“夷狄之有君,不如诸夏之亡也。”
“子在川上曰:‘逝者如斯夫,不舍昼夜。”
有人以绳系发悬于梁,有人以艾草熏眼提神,更有人对着月光反复写策论。
此刻的金陵城,连更夫敲梆都放轻了声响,唯恐惊扰了秀才书生们读书。
待到秋闱之日!
子时,
夜色漆黑,寒露凝霜。
江南贡院的青砖黛瓦在月色下泛着冷光,朱漆大门紧闭,唯有两侧石狮肃立,似在审视贡院门外?????浩浩荡荡的秋闱赴考秀才大军。
江南各府门阀的雕鞍骏马,世家的朱轮华盖,皆在距贡院百丈外便悄然驻辔。
锦衣玉带的贵公子们整冠下马,临行犹闻,各家长辈殷殷叮嘱:“切记审题!”
江南贡院外,秦淮河水映着夜幕,文庙街前人潮如涌。
送考者摩肩接踵,有白发老翁拄杖翘首,有青衫仆从怀抱考篮,更不乏掩面拭泪的闺秀,将一方绣帕塞入情郎手中,千叮万嘱。