林岚踏入沈府的高门,已是第四个年头。
村里素来穷困,换件新衣是奢望,吃顿饱饭是偶然。
幼时多病,她比平常人家的孩子长得还要更瘦小一点。
恰好村里有个在大户人家当丫鬟的姐姐从城里回来,引得众人议论纷纷,林岚也随着其他孩子一起跑到村口张望。
据说她聪明贴心,惹人怜爱,因此得了主母恩典,被当做女儿看待。不但到了年纪就放回家乡让她去成亲,还给她置办了一身新衣裳和头面当嫁妆。
她衣锦还乡风光出嫁的模样,让娘亲和爹爹心底动了念头。
城里,或许真是条出路。
恰逢城西沈府招人,八岁的林岚,就这样懵懂地被送进了这座深宅大院。
她记得进城那日,城外的天空飘着几只纸鸢。
那时荒年未至,河水还没干涸,前夜刚下过一场细密的春雨,空气中弥漫着湿润的泥土气息。
驴车吱呀前行,路旁田野里,鹅黄的迎春花开得正盛。
为了看上去更讨人喜欢,娘亲特意给林岚换上了一件同样嫩黄的新衣。
平日里都是穿旧衣裳,换上新衣服以后,她在铜镜前转了又转,几乎要不认识自己了。
临行前,娘亲珍而重之地把她的头发梳得整整齐齐,又千叮咛万嘱咐她的行为举止:“手脚要勤快,眼睛要活络,莫要顶撞……”
末了,又自嘲般低语,声音带着哽咽:“我家小岚这么好,没人会不喜欢的。”
林岚发现娘亲有些奇怪,明明脸上带着笑,眼里却有水光若隐若现。
她年纪太小,还看不懂离别。
爹爹牵着她的手,没有急着去沈府,先是在集市上破天荒地掏钱给她买了个糖人。
那甜丝丝的滋味在舌尖化开,是她从未尝过的美味。
“小岚,待会机灵点,记得叫人。”爹爹摸着她的头发叮嘱道。
“嗯!”林岚点头。
她一向很听话,不需要别人过多强调。
不知为何,爹爹看着她的神情更难过了。
从城门口往河边的方向走二里路,就到了沈府门前,来选人的管家目光挑剔地扫过新来的丫头们,最终落在林岚身上。
她虽然长得瘦小,但眉眼干净,透着股机灵劲儿。
“名字?”管家翻开簿子,笔尖悬在半空。
爹爹一愣,连忙躬身:“草民林望。”
管家不耐地皱眉:“问你闺女!”
“哦哦,她叫林岚,山风岚。”林望慌忙答着,一边在契纸上按下手印,一边悄悄将一小串铜钱塞进管家手里,赔着笑,“孩子小,不懂事,劳烦您多担待,多照应……”
林岚攥着爹爹的衣角,怯生生地探头张望。
眼前的景象让她屏住了呼吸。
沈府很大,黑瓦白墙连绵起伏,远非家中低矮破旧的茅草屋可比。
连脚下踩的地面都是平整的青石板路,和农家的土路不同,这里被扫得纤尘不染。
庭院深深,花木扶疏,几个穿着整洁青衫的小丫鬟正安静地洒扫,偶有低声细语传来。
她心里模糊地想:以后,我也是她们中的一个了?
有饱饭吃,有屋子住,或许还能穿上漂亮干净的衣服?
只是,她们的爹娘呢?也会像爹娘送走自己时那样难过吗?
“小岚,”爹爹和管事的交接完一切,蹲下身,用粗糙的大手轻轻地摸了摸她的头,声音有些发紧,“爹要回去了,你娘还在家等着。”