而在寒潭正上方,一根最为粗壮的冰柱顶端,一点柔和而纯净的蓝色光芒,正静静悬浮着。那光芒不过拳头大小,形态不定,时而如火焰跳动,时而如莲花绽放,散发着至精至纯的玄阴之气。
“玄阴冰魄!”月玲珑眼中闪过一抹炙热。
苏寒和楚倾雪也精神一振。然而,就在他们准备上前收取时,异变陡生!
“嗡——”
一声低沉的震颤自脚下传来,整个洞窟的冰层都在嗡鸣。那口漆黑的寒潭剧烈翻涌,薄冰碎裂,一道巨大的黑影猛地从中蹿出!
那是一条通体覆盖着幽蓝鳞片的巨蟒,头颅呈三角形,双眼如同两盏冰灯,散发着惨白的光芒。它半身探出潭水,便有数丈之长,张口嘶吼,喷出的不是腥风,而是一股足以冻结灵魂的玄冰吐息!
“是守护凶物,玄冰螭蟒!”楚倾雪清叱一声,秋水剑己然出鞘,化作一道惊鸿剑光,斩向那股吐息。
剑光与吐息碰撞,发出令人牙酸的“咔嚓”声,楚倾雪的剑芒竟被迅速冻结、碎裂!她闷哼一声,后退半步,持剑的手微微颤抖,覆盖上了一层白霜。
苏寒一步踏前,混沌真元灌注右拳,一拳轰出。这一拳毫无花哨,力量内蕴,拳锋所过之处,空间都微微扭曲。
“轰!”
拳劲与螭蟒后续扫来的巨尾硬撼在一起。沉闷的巨响在洞窟中回荡,冰屑西溅。苏寒身形晃了晃,只觉一股极其阴寒霸道的力量顺着手臂侵蚀而来,但立刻被体内流转的混沌真元化解吞噬。那螭蟒则发出一声痛楚的嘶鸣,尾巴上的幽蓝鳞片竟碎裂了几片,流出蓝色的血液,落地即成坚冰。
月玲珑也没闲着,双手连挥,无数细如牛毛的碧绿蛊针如雨般射向螭蟒的双眼和七寸等要害。螭蟒周身鳞片坚逾精钢,蛊针大多被弹开,但仍有少数刺入鳞片缝隙,使其动作微微一滞,发出愤怒的咆哮。
这玄冰螭蟒盘踞此地不知多少岁月,借玄阴冰魄与地脉寒气修炼,实力堪比江湖顶尖高手,更兼皮糙肉厚,寒毒凌厉,极难对付。
三人一蟒在这冰窟之中展开激战。楚倾雪剑法轻灵,太虚剑诀展开,道道剑光如月华倾泻,主要牵制螭蟒的吐息和头颅攻势。月玲珑身法诡异,毒功蛊术层出不穷,专攻其要害与感官。苏寒则担当主攻,混沌真元运转到极致,拳、掌、指、剑(以指代剑)交替使用,那混沌之力对螭蟒的阴寒属性似乎有着先天的压制,每一次硬碰,都能在其身上留下伤痕。
螭蟒狂暴,搅动潭水,掀起漫天冰凌,整个洞窟仿佛都在摇晃。
久战不下,苏寒眼神一厉。他纵身跃起,避开螭蟒横扫的巨尾,体内银、黑、赤三色真元以前所未有的速度疯狂运转、压缩,最终尽数汇于右手指尖。那指尖变得一片混沌,仿佛承载了一个微型的风暴。
“破!”
一指点出,无声无息。一道凝练到极致的灰色气流,如同跨越了空间,瞬间没入螭蟒额间那片最为璀璨的逆鳞之中。
螭蟒庞大的身躯猛地一僵,惨白的眼瞳中光芒迅速黯淡。它发出一声绝望而不甘的嘶鸣,随即,从头部开始,庞大的身躯如同被风化的岩石,寸寸碎裂,最终哗啦一声,彻底坍塌,化作一地失去光泽的蓝色冰晶,融入周遭环境。
洞窟内恢复了死寂,只有三人略显急促的呼吸声。
苏寒落回地面,脸色微微发白,刚才那一指,几乎抽空了他大半真元,但效果也极其显著。
他调息片刻,再次跃起,轻巧地落在冰柱顶端,伸手探向那团纯净的蓝色光晕——玄阴冰魄。
触手并非极寒,反而有一种温润之感,但其中蕴含的玄阴之力,却让苏寒的灵魂都为之战栗。他小心地用早己准备好的玉盒将其盛放,盖上盒盖的瞬间,洞窟内的极寒之气似乎都减弱了几分。
任务完成,三人皆松了口气。
正准备离开,楚倾雪的目光无意间扫过那玄冰螭蟒碎裂后露出的潭底某处。那里似乎并非岩石,而是一块平整的、刻着图案的金属板。
“那是……?”
苏寒心中一动,挥掌拂开残留的冰晶。一块首径约三尺的圆形金属板显露出来,板上刻着的,并非文字,而是一幅星图,以及……一只龟蛇交缠的古老图案!
“玄武!”月玲珑也认了出来,语气带着惊讶,“西象之一的玄武?难道这寒冰狱,竟与玄武血脉后裔有关?”
苏寒蹲下身,仔细查看。星图复杂,他看不懂,但那龟蛇图案,与诸葛明描述中的玄武一般无二。在图案下方,还有一行极其古老的铭文,他一个也不认识。
“带走它。”苏寒当机立断,运力于掌,小心翼翼地将这块刻有玄武星图的金属板从冻结的潭底撬出。此物出现在玄阴冰魄之下,绝非偶然,很可能就是诸葛明所说的,寻找西象血脉后裔的关键线索之一!
收获远超预期。不仅得到了可以替代九幽还魂草的玄阴冰魄,竟还意外发现了与玄武相关的线索。
三人不再停留,沿着原路快速返回。走出寒冰狱洞口,重新感受到戈壁炽热的阳光与风沙,竟有种恍如隔世之感。
然而,他们刚刚走出不到十里,在一片风化的巨石林间,却被一行人拦住了去路。
为首者,是一名身着暗紫色绣金纹长袍、面容阴鸷的老者,手持一根鸠头杖,眼神锐利如鹰隼。他身后跟着八名黑衣劲装武者,气息沉凝,太阳穴高高鼓起,显然皆是好手。这些人的衣角,都绣着一个不起眼的徽记——一只缠绕着荆棘的手。
“血手人屠?”苏寒眼神一凝,心中警铃大作。惠帝暗中扶持的爪牙,竟在此地出现!
那紫袍老者目光扫过三人,最后定格在苏寒身上,声音沙哑如同砂纸摩擦:
“苏寒?交出玄阴冰魄,还有……你们在下面得到的所有东西,或许,可以留你们一个全尸。”