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第3章 盐引生波谲云诡（第2页）

更声悠长，李未独坐案前拨弄算珠。窗外忽然飘进片梧桐叶，叶脉上用盐粒拼出"漕船"二字。他蘸水在桌面画出黄河九曲，在砥柱山位置重重一点。

明日发往江南的盐船，该换条水道了。

五更梆子敲过三声，渭水货栈的灯笼在夜风中晃成一片血眸。李未站在新制的河图沙盘前，指尖沿着砥柱山向东划出弧线，黄河水纹在鲸油灯下泛着诡谲的青铜色。

"东家，洛阳来的客船靠岸了。"陈允之捧着名刺进来，笺上熏着罕见的龙脑香，"来的是通济渠总商会的二公子。"

少年将名刺投入煮茶的红泥炉，看火舌舔舐"裴"字金纹："让阿七带人把三号仓的蜀锦换成陈麻布，再往每匹布里缝二两茴香盐。"

寅时末刻，二十辆独轮车吱呀呀碾过湿滑的码头。推车的漕工皆赤着右臂，腕间刺着青色的三足蟾蜍——这是昨夜新刺的标记，蟾眼用朱砂混着盐粒点成。

裴琰之踏上甲板时，正撞见这队古怪的力夫。他伸手欲摸车上的麻布，却被个六指少年拦住："客官仔细扎手，这批货是要运往吐蕃的荆棘布。"

"渭水货栈便是这般待客？"裴二公子冷笑，腰间蹀躞带上的金算珠叮当作响，"某从洛阳带来的五十船漕粮。。。"

"陈粮七百石，新粮三百石。"李未掀帘而出，袖间落下一把霉变的麦粒，"通济渠六月暴雨冲毁粮仓，裴氏竟能保住七成存粮，当真手段了得。"

裴琰之瞳孔骤缩。这是裴家秘而不宣的丑事，眼前少年却如亲历般道出细节。他忽然瞥见对方腰间悬着的竹筹——边缘齿痕竟与父亲书房暗格里的密信印记一模一样。

"李掌柜可知漕船改道之事？"裴琰之话锋陡转，抛出一卷工部文书，"砥柱山水道即日封闭，贵号的盐船。。。"

"走广通渠，经永丰仓入黄河。"李未截过话头，指尖在沙盘上勾出新航线，"只是这新河道要过黑石峡——听说裴氏有批上好檀木要出关？"

晨雾散尽时，裴琰之的马车匆匆离去。车辙印里留着半枚开裂的玉扳指，正是他听闻"黑石峡漕税减三成"时捏碎的。

"东家，关陇帮送来血书。"阿七捧着片染血的麻布，"说咱们抢了他们的檀木生意。"

李未将麻布浸入盐卤，渐渐显出一幅地图："让王把头带人去修黑石峡的栈道，再雇三百流民扮作纤夫——记得每人发双钉鞋。"

三日后，黑石峡飘起猩红旗幡。三十丈高的峭壁上，漕工们踩着新钉的木桩拉纤，号子声惊起崖洞中栖息的秃鹫。李未站在最险处的观澜亭，看盐船如利箭劈开浊浪。

"东家，水下有东西。"老船公突然压低嗓门。缆绳上凝结着诡异的黏液，在阳光下泛着七彩光泽。

少年俯身舀起一瓢河水，腥气中混着熟悉的茴香味："让厨船熬三十锅羊杂汤，多加胡椒。"

未时三刻，峡谷里飘起浓烈的肉香。潜伏在水底的阴影开始躁动，船队经过时竟自动分流。最后一艘盐船驶过险滩时，船底突然传来利爪刮擦声。

"倒汤！"李未一声令下，滚烫的羊汤倾泻入河。水面腾起白雾，隐约传来愤怒的嘶吼，但船队己安然通过最狭窄的"鬼门关"。

当夜子时，阿七像壁虎般爬进黑石峡山神庙。供桌下埋着的檀木箱里，整整齐齐码着关陇帮与工部往来的账册。孩子刚点燃火折子，突然听见头顶传来冷笑。

"六指的小老鼠。。。"黑衣汉子倒挂在梁上，腰间弯刀刻着狼头纹，"你家主子没教你怎么偷东西？"

阿七的机关指节骤然弹开，却见庙门外亮起火把。三百个"纤夫"手持钉鞋改制的铁钩，沉默地围住山神庙——他们腕间的三足蟾蜍刺青，在火光下宛如活物。

"结个善缘。"李未的声音从人群后传来，"告诉你们帮主，渭水货栈的钉鞋生意，可分关陇三成利。"

五更天，第一缕阳光照亮黑石峡新修的栈道。关陇帮的狼头旗与渭水货栈的蟾蜍旗并立飘扬，崖壁上用朱砂写着巨大的"漕"字。

裴琰之在洛阳接到飞鸽传书时，摔碎了最爱的邢窑茶盏。他盯着"黑石峡通航"五个字，突然想起父亲那句警告："长安出了条过江龙。"