船坞纵火案像一块阴沉的乌云,笼罩在东渡舰队上空,迟迟不散。蒙恬亲自坐镇调查,抓了几个有嫌疑的工匠和小吏,但审来审去,都像是被推出来的替罪羊,真正的幕后黑手藏得极深,线索到了几个莫名暴毙的中间人那里就断了。
嬴政的耐心是有限的。在砍了几个办事不力的官员脑袋后,陛下下了死命令:舰队按期出发,不得以任何理由延误!安全事宜,由蒙恬派精锐士卒随行护卫,林昊的仙道院负责应对“非自然”威胁。
于是,在一种压抑而紧张的气氛中,剩下的三艘“探海舟”和十余艘护卫舰船,勉强凑成了第一支东渡舰队,在无数双或期盼、或忧虑、或幸灾乐祸的目光注视下,驶离了琅琊港,一头扎进了茫茫东海。
林昊站在旗舰“破浪号”的船头,海风吹得他衣袍猎猎作响。他回头望了一眼逐渐模糊的海岸线,心里五味杂陈。这趟差事,怎么看都像是被架在火上烤。公主在码头送行时那担忧的眼神,让他心里暖烘烘的同时,也沉甸甸的。
“别看了,林侯,再看也变不出仙岛来。”一个略带戏谑的声音在旁边响起。说话的是个身材高挑、穿着利落皮甲、腰间挎着弯刀的女子,名叫巴青,是蒙恬从北疆军中特意挑选出来的精锐斥候都尉,负责此次航行的警戒和探索。此女性格泼辣,身手不凡,据说有异族血统,对山林沼泽、乃至海上气象都有独到的首觉。
林昊收回目光,没好气地瞥了她一眼:“巴都尉倒是好兴致。这茫茫大海,前路未知,你就一点不担心?”
巴青咧嘴一笑,露出一口白牙:“担心有啥用?该来的总会来。再说了,有林侯您这位‘仙师’在,还有郑大人那位‘寻仙使’祷告,说不定真能碰上仙缘呢?”她话里带着明显的调侃,显然对郑安平那套不太感冒。
提到郑安平,林昊就一阵头疼。这老神棍也在船上,整天不是在船舱里焚香祷告,就是拿着个破罗盘对着太阳星星比划,神神叨叨的,还老想指挥航向,被船长怼了几次才消停点。
舰队航行的头几天,风平浪静,除了偶尔遇到些不开眼的海兽,被船上的符文弩炮轻松解决外,倒也没什么特别。但林昊心里那根弦一首绷着,他知道,真正的考验还没开始。
果然,航行到第七日,天色突变。原本晴朗的天空,毫无征兆地被厚重的、铅灰色的乌云覆盖,海风变得潮湿而阴冷,能见度迅速下降。
“起雾了!”瞭望塔上的水手惊恐地大喊。
不是普通的薄雾,而是浓得化不开的、仿佛有生命的灰白色雾墙,从西面八方缓缓合拢过来,将整个舰队吞没。雾气中带着一股咸腥和…某种难以言喻的陈旧腐朽气息。
“所有船只!靠拢!减速!开启防护符文和照明法阵!”林昊立刻下令。
各船船身上的符文逐一亮起,散发出微弱的光芒,勉强驱散着靠近船舷的雾气。但光线似乎被雾气吞噬了大半,只能照亮周围很小一片区域。通讯法阵也受到了严重干扰,声音断断续续,夹杂着刺耳的杂音。
“林侯!这雾有古怪!我的灵觉在里面像是被蒙住了,什么都感知不到!”巴青握着弯刀,眉头紧锁,脸上没了之前的轻松。
林昊脸色凝重,他尝试放出神识探查,却发现神识一离体,就如同泥牛入海,被那粘稠的雾气死死束缚住,根本无法及远。他甚至能感觉到,雾气中似乎有某种冰冷的东西,在贪婪地汲取着他的精神力。
“是阵法!而且是极其高明的迷阵和困阵!”林昊心中凛然。这绝非自然现象!
“郑安平呢?让他来看看!这不是他说的‘仙缘’吗?”林昊没好气地让人去叫郑安平。
郑安平被请到船头,看着这诡异的浓雾,非但不惊,反而面露喜色,掐指一算,摇头晃脑道:“此乃仙家考验!迷雾锁岛,非有缘者不得入!我等需以至诚之心,静待仙人指引…”
“指引个屁!”林昊终于忍不住爆了粗口,“再等下去,咱们就得在这雾里困到死!这雾在吸收我们的灵力和精神力!”
他不再理会郑安平,转身对船长下令:“改变航向,尝试向左前方突围!所有攻击性符文武器准备!一旦发现异常,立刻攻击!”
舰队在浓雾中艰难地调整方向,如同盲人摸象般缓慢前行。然而,无论他们往哪个方向走,周围的景象都一模一样,仿佛在原地打转。更可怕的是,雾气中开始传来若有若无的、仿佛无数人低语、哭泣、狞笑的声音,干扰着船员们的心神。几个修为稍低的士卒,己经开始眼神涣散,胡言乱语。
“稳住心神!是幻听!”林昊运起灵力,一声清喝,如同暮鼓晨钟,暂时驱散了部分邪音。但他知道,这不是长久之计。
“林侯,这样下去不是办法!”巴青凑过来,压低声音,“我带几个好手,乘小艇往前探一探?总比在这干耗着强!”
林昊看着巴青坚定的眼神,犹豫了一下。这很危险,但确实是目前唯一的主动办法。“好!带上最强的通讯符和信号弹,一旦有发现,立刻回报!遇到危险,不要恋战,马上撤回!”
巴青领命,很快带着三名身手最好的斥候,乘着一艘加装了简易防护符文的小艇,消失在了浓雾之中。
时间一分一秒地过去,舰队在原地焦灼地等待。雾气越来越浓,那诡异的低语声再次响起,而且越来越清晰,仿佛就在耳边。船上的照明法阵光芒愈发黯淡。
突然,右翼的一艘护卫舰上传来惊恐的尖叫和打斗声!
“怎么回事?!”林昊心头一紧,立刻带人赶过去。
只见那艘护卫舰的甲板上,几个水手状若疯癫,正在互相砍杀,嘴里喊着“鬼!有鬼!”他们的眼神空洞,脸上却带着极度的恐惧。而更令人毛骨悚然的是,船舷边的雾气中,隐约可见一些扭曲的、半透明的人形影子,正试图爬上甲板!