离开安全屋的过程比周衍预想的要简单得多。灰眸似乎对这片山脉了如指掌,他并未选择来时那条布满藤蔓的路径,而是带着周衍在洞窟深处找到了一条隐蔽的地下暗河支流。
“这条水路能首接通到山脉外围,出口靠近一个三不管地带的小镇。”灰眸不知从哪里弄来了一艘折叠的、散发着微弱能量波动的橡皮艇,一边充气一边解释道,“那里鱼龙混杂,是信息集散地,也是我们暂时落脚和获取补给的好地方。”
两人乘坐橡皮艇,在漆黑的地下河道中顺流而下。只有灰眸手中一个发光的水晶提供着微弱的光源,映照着两侧湿滑的岩壁和偶尔倒悬的钟乳石。水流声在狭窄的空间内回荡,更添几分幽寂。
周衍默默运转着体内的能量,适应着那层新形成的“气息枷锁”。它如同一个精密的过滤器,让他原本鲜明的能量特征变得模糊不清,甚至连他自己都需要刻意感知,才能清晰把握自身的力量流转。这种“隐藏”的感觉,带来了一丝久违的安全感,却也让他意识到自己依然处于巨大的危险之中。
不知在黑暗中航行了多久,前方终于出现了一点微光。随着橡皮艇靠近,那光点逐渐扩大,变成了一个被茂密植被半遮掩的洞口。
两人弃船上岸,拨开垂落的藤蔓,走出了山洞。外面己是黄昏,夕阳的余晖给一片杂乱无章的建筑群镀上了一层残破的金色。空气中弥漫着尘土、劣质燃料和某种腐败食物混合的怪异气味。远处传来模糊的喧闹声、引擎轰鸣声以及偶尔几声意义不明的叫喊。
这里就是灰眸所说的“三不管地带”——一个建立在废弃工业区边缘的灰色小镇。
“跟紧我,别乱看,也别轻易相信任何人。”灰眸压低声音嘱咐了一句,将兜帽拉得更低,率先走向那片混乱的建筑群。
周衍学着他的样子,用破旧外套的兜帽遮住大半面容,紧握着用布条缠绕包裹的寂灭之杖,跟在灰眸身后。
小镇的街道狭窄而肮脏,两旁是各种用废旧板材、集装箱和砖石胡乱搭建起来的棚屋和店铺。招牌歪歪扭扭,写着各种看不懂的符号和零星能辨认的文字。形形色色的人穿梭其中,有穿着破烂、眼神麻木的流浪者,也有神色警惕、身上带着明显改造痕迹的佣兵,还有一些穿着古怪长袍、气息隐晦的神秘人物。几乎所有人都携带着武器,从简陋的砍刀到精良的能量枪械,不一而足。
这里没有法律,只有潜藏的规则和赤裸裸的力量。
灰眸显然不是第一次来这里,他轻车熟路地在小巷中穿行,避开那些明显不怀好意的目光和潜在的冲突区域。最终,他在一扇毫不起眼、锈迹斑斑的铁门前停下。铁门上方,一个摄像头无声地转动着,对准了他们。
灰眸抬起手,在门上一个特定的位置有节奏地敲击了几下。
片刻后,铁门发出“咔哒”一声轻响,向内打开了一条缝隙。一个身材矮壮、留着络腮胡、一只眼睛闪烁着红色电子光芒的男人探出头来,警惕地打量着他们。
“找谁?”男人的声音沙哑。
“买点‘安静’。”灰眸用某种暗语回答道,同时伸出手,露出手指上一个不起眼的、刻着复杂花纹的指环。
男人看到指环,独眼中的红光闪烁了一下,态度稍微缓和了一些,让开了身子:“进来吧。”
门后是一个堆满各种废旧零件和杂物的仓库,空气中弥漫着机油和金属的味道。男人带着他们穿过杂乱的货架,来到仓库深处一个相对干净的小房间。房间里只有一张桌子,几把椅子,和一个正在运行着多个监控画面的屏幕墙。
“老规矩,按天算,包水电,不包安全。”男人言简意赅地说道,指了指房间角落一个狭窄的楼梯,“上面有个小阁楼,你们可以住那里。没事别下来打扰我干活。”
灰眸点了点头,从身上摸出几枚闪烁着微光的、似乎是某种能量结晶的货币,递了过去。男人接过钱,检查了一下,满意地揣进兜里,不再理会他们,自顾自地回到屏幕墙前忙碌起来。
阁楼比下面更加狭小,但还算干净,有两张简单的行军床和一个旧桌子。唯一的窗户被木板钉死,只留下几条缝隙透光。
“暂时就在这里落脚。”灰眸放下随身的小包,坐在床上,“这里是‘独眼’杰克的地盘,他只认钱,不管闲事,相对安全。我们需要在这里获取一些情报,补充些物资,然后决定下一步的去向。”
周衍将包裹着的寂灭之杖靠在床边,走到窗边,从木板的缝隙向外望去。小镇的夜晚己经开始,各种霓虹灯和探照灯亮起,将混乱的街道映照得光怪陆离。远处似乎有一个集市,人声鼎沸,隐约还能听到拍卖的吆喝声。
“那里是‘夜鸦集市’,小镇的黑市核心。”灰眸的声音从他身后传来,“很多见不得光的东西都在那里交易,从违禁武器到基因药剂,从外星古董到各种隐秘情报。或许,我们能从那里打听到一些关于噬能教团,或者其他对你感兴趣势力的消息。”
周衍转过身,看向灰眸:“我们现在就去?”
“不急。”灰眸摇了摇头,“夜晚的集市更热闹,但也更危险。我们先休息一下,等午夜时分再去。那时候,真正的‘大鱼’才会出现。”
他顿了顿,意味深长地看着周衍:“记住,在这里,不要轻易暴露你的力量,尤其是生死平衡之力。‘气息枷锁’虽然能屏蔽大部分探测,但一些特殊的仪器或者感知敏锐的高手,还是有可能看出端倪。在我们弄清楚这里的深浅之前,低调是唯一的生存法则。”
周衍点了点头,表示明白。他走到另一张行军床边坐下,开始闭目养神,同时继续熟悉着“气息枷锁”的状态。
在这个混乱与秩序边缘的小镇,新的冒险即将开始。暗潮,己然涌动。