休整了整整一日,正午时分,李青终于缓缓睁开了眼睛,刚想撑着身子坐起来,便被聂枫按住肩膀。“别急着动,毒刚清完,身子还虚。”李青眨了眨眼,沙哑着嗓子问:“我们……逃出来了?”得到肯定的答复后,他才放下心来,靠在石壁上调息。傍晚时分,众人简单收拾了行囊,将水囊与干粮分好,便借着暮色的掩护,按照地图所示,朝着黑岩城西北方向的迷雾沼泽出发。
迷雾沼泽比所有人想象的都要诡异。刚靠近沼泽边缘,浓密的白色瘴气便像潮水般涌来,能见度瞬间降到不足三尺,吸入一口就觉得头晕目眩,灵力在经脉里都变得滞涩起来。沼泽表面覆盖着一层厚厚的绿色苔藓,看似坚实,脚踩上去却软得像棉花,时不时传来“咕嘟”的气泡声,仿佛有什么东西在泥下蠕动,随时会冲破地表扑上来。
“瘴气有毒,用灵力护好口鼻和经脉!”聂枫立刻提醒,率先祭出一道淡金色的灵力屏障,将自己笼罩其中,屏障表面泛起微光,将试图渗入的瘴气挡在外面。
众人纷纷照做,一道道不同颜色的灵力屏障接连亮起,小心翼翼地踏入沼泽。越往深处走,瘴气越浓,到后来连身边人的身影都变得模糊不清,灵力探查更是像陷入了泥潭,最多只能延伸出丈许远,便被无形的力量阻隔。
“师兄,左前方!”一名弟子突然低喝一声,声音里带着明显的紧张。
众人立刻顺着他指的方向望去,只见白茫茫的瘴气中,一道黑影快如闪电般一闪而过,速度快得几乎留下残影,根本看不清具体模样,只隐约察觉到那东西体型不大,动作却异常敏捷。
“是什么妖兽?”李青握紧了手中的长剑,剑身上泛起淡淡的灵光,警惕地扫视着西周。
红拂的脸色瞬间凝重起来,指尖无意识地着腰间的软鞭,沉声道:“是‘沼影’,这沼泽里特有的妖兽,专靠吸食生灵精血存活。它们速度快得离谱,又擅长在瘴气里藏身形,硬拼很难缠。”
她的话音刚落,几道黑影突然从西面八方的瘴气中窜出,首扑众人!那些黑影形似蜥蜴,却长着一对展开足有半丈宽的蝙蝠翅膀,灰黑色的皮肤滑腻发亮,口中露出两排尖锐的獠牙,闪烁着寒光——正是红拂所说的沼影!
“戒备!”聂枫长剑出鞘,金色剑光在瘴气中划出一道凌厉的弧线,带着破空声斩向最前方的沼影。可那沼影动作灵活得惊人,竟硬生生侧身避开攻击,翅膀一扇,一股夹杂着腥臭的瘴气便扑面而来,闻着就让人头晕脑胀。
众人立刻纷纷出手反击,阿木的剑光、红拂的红鞭与沼影的利爪碰撞在一起,发出“叮叮当当”的刺耳声响。然而沼影的数量足有十余只,且在瘴气中穿梭自如,时而隐匿,时而突袭,众人既要抵挡攻击,又要防备偷袭,渐渐落入了被动。一名弟子不慎被沼影的利爪划伤手臂,伤口瞬间泛起黑紫色,疼得他闷哼一声,险些摔倒。
就在这时,沼泽深处突然传来一阵低沉的嘶吼,那声音带着明显的威压,震得周围的瘴气都微微晃动。所有正在攻击的沼影突然停下动作,像被施了定身咒一般,恭敬地退到一旁,趴在湿漉漉的苔藓上,脑袋紧紧贴地,连翅膀都不敢展开。
“这是怎么回事?”李青皱着眉,握着剑的手丝毫不敢放松。
瘴气仿佛被一只无形的手拨开,缓缓向两侧退去,一个巨大的身影渐渐出现在众人面前。那是一只体型如壮牛般的沼影,皮肤呈深墨绿色,上面布满了坚硬的疙瘩,一双眼睛闪烁着嗜血的红光,头顶还长着一对弯曲的黑色犄角,每走一步,脚下的沼泽都要凹陷下去一块——显然是这群沼影的首领。
“是沼影王!”红拂的脸色瞬间变得苍白,声音都带着一丝颤抖,“传闻它己经修行了百年,不仅速度快,还能操控沼泽里的瘴气,比普通沼影厉害十倍都不止!”
沼影王盯着众人,喉咙里发出低沉的咆哮,突然仰起头发出一声震耳欲聋的嘶吼。周围的瘴气瞬间变得浓郁起来,在空中凝聚成一只只漆黑的利爪,带着呼啸声抓向众人。
“合力抵挡!”聂枫大喊一声,与红拂对视一眼,两人同时爆发灵力,金色的剑光与红色的鞭影在空中交织成一道坚固的屏障,将众人护在身后。
然而,瘴气凝聚的利爪源源不断,一波未平一波又起,屏障表面很快便出现了细密的裂痕,发出“咯吱”的声响,仿佛下一秒就要碎裂。就在这千钧一发之际,沼影王突然发出一声痛苦的嘶吼,庞大的身躯猛地向后退去,前爪死死抓着自己的脖颈,鲜血顺着指缝汩汩流出。
众人循声望去,只见沼影王的脖颈上,不知何时插着一支通体漆黑的弩箭,箭尾还挂着红妆楼特制的银线标记——正是红妆楼用来猎杀妖兽的淬毒弩箭!而射箭之人,正从沼泽深处的瘴气中缓缓走来,一身血煞门标志性的黑衣,斗笠遮住了大半张脸。
“影使大人的客人,何必与这些畜生浪费力气。”黑衣修士走到近前,摘下斗笠,露出一张平凡无奇的脸,嘴角带着公式化的笑容,对着众人躬身行礼,“属下奉影使之命在此等候,有请各位随我前往中转站歇息。”
这突如其来的变故让众人彻底愣住。沼影王为何会被血煞门的人制服?这个自称“属下”的黑衣修士,口中的“影使”又是谁?迷雾沼泽的中转站,究竟是能容身的避难所,还是早己布好的陷阱?
瘴气重新缭绕上来,将沼影王倒地的身影与众人的疑惑一同笼罩。沼泽深处,一道蜿蜒的小径在瘴气中若隐若现,一场新的迷局,正悄然展开。