与老孙头击掌为盟后,陆执的心并未放松,反而更加警惕。他知道,自己如同在悬崖边行走,与老孙头的交易是一根脆弱的藤蔓,既能借力,也可能随时断裂,将他摔得粉身碎骨。
他并未急于催促老孙头去打探消息,也没有立刻着手“弄到丹药”之事。他依旧每日在灵植园中默默劳作,仿佛那日的交谈从未发生。他知道,对于老孙头这种在夹缝中求存的老油条而言,过分的急切只会引起怀疑,恰到好处的“遗忘”与“专注”,反而更能取信于人。
他当前的首要任务,是解决丹药的来源问题。空口白话,无法维系脆弱的同盟。
正宗的“金疮散”或“生肌丹”,对于被严格管控的刑徒而言,无疑是天方夜谭。但他需要的,并非真正的丹药,而是能让黑风寨那帮悍匪认可、且老孙头有能力获取的“替代品”。
他的目光,再次投向了那片长势不算太好的紫须参。
紫须参药性温和,有微弱补气活血之效,但远不足以治疗黑风寨那种程度的创伤。首接售卖,价值不高。但如果……能对其进行一些“加工”呢?
他想起了之前在百草阁仓库清点时,偷藏的那点掺杂了“惑心草”和“迷魂花”的药渣。那本是赵管事以次充好的罪证,但此刻,却给了他灵感。
惑心草能引动气血躁动,给人一种“药力强劲”的错觉;迷魂花能干扰感知,暂时麻痹痛觉。若能将这两种东西的微量成分,以特殊手法融入研磨好的紫须参粉中,或许能制造出一种短时间内看起来效果“显著”,实则后患无穷的“伪丹药”。
这并非正道,甚至堪称阴损。但对付黑风寨那群本就穷凶极恶、不讲道义的匪徒,陆执心中并无多少负担。更何况,这只是权宜之计,目的在于换取信息和渠道,而非真的助纣为虐。
难点在于,如何获取惑心草和迷魂花?又如何在不引人注意的情况下进行“加工”?
惑心草和迷魂花并非极其罕见的灵草,在灵植园一些偏僻角落,或许就有野生。至于加工……他无法动用灵力,只能依靠最原始的物理方法。这需要极其精细的控制和对药性的深刻理解。
接下来的几天,陆执在完成日常劳作之余,开始有意识地在灵植园内“闲逛”,美其名曰熟悉环境,观察不同作物的生长习性。他的脚步踏遍了园内的田埂、水渠边、甚至是一些杂草丛生的荒僻角落。
功夫不负有心人。在一处废弃的育苗棚后方的石缝里,他果然发现了几株生长不良、但确为惑心草的植株。迷魂花则是在一片背阴的灌木丛下找到的,数量更为稀少。
他小心翼翼地采集了少量叶片和花瓣,藏于怀中。
加工的地点,他选在了每日负责清理的、堆放废弃植物残骸的沤肥坑附近。那里气味刺鼻,少有人至,且随时可以借口清理杂草进行掩饰。
没有药杵,他便寻来两块表面相对光滑的卵石;没有精准的称量工具,他便凭借指尖的触感和对重量的敏锐把握,进行极其小心的配比。他将采集来的惑心草叶和迷魂花瓣在背光处阴干、揉碎,再与提前研磨好的、品质稍好的紫须参粉混合,反复用卵石碾压、搅拌,力求均匀。
这个过程极其考验耐心与细致。他如同一个最虔诚的工匠,在污秽与恶臭的包围中,进行着悄无声息的“创作”。封灵枷的存在,让他无法感知药性的细微变化,只能依靠纯粹的经验与首觉。
数日后,一小包颜色略显暗沉、散发着微弱异样气息的深紫色粉末,在他手中成型。他将其小心包好,藏于贴身处。
丹药的“替代品”准备好了,接下来,便是等待老孙头的消息。
又过了两日,老孙头再次被老执事派往暗巷。这一次,他出去的时间比以往稍长一些。
傍晚时分,老孙头回来了。他没有像往常那样首接回自己住处,而是扛着锄头,看似随意地溜达到了陆执负责的那片青禾草田附近。
陆执正在给田埂培土,见到他,只是抬头看了一眼,微微颔首,便继续手上的活计。