崇祯三年的春天,来得比往年更早一些。
当冰雪消融,万物复苏之时,一场比春耕,还要更加引人瞩目,也更加激动人心的浩大工程,在辽西总兵府的统一号令下,正式拉开了序幕。
工程的名字,很简单,却又充满了力量感“京辽铁路,宁锦试验段”。
这个名字,对于辽西百分之九十九的百姓而言,都充满了陌生与不解。
“铁路?是啥路?难道是用铁,铺成的路吗?”
“听说是给一种不用马拉,自己就能跑的‘火车’,跑的路!”
“我的天!不用马拉自己就能跑?那不是神仙的法术吗?”
各种各样的猜测和议论,在田间地头,在街头巷尾,悄然流传。所有人的心中,都充满了好奇。
而此刻,在宁远城郊,一处被重兵把守的巨大工地上,这个传说的“神迹”,正在被数以万计的劳工和工匠们,一点点地,变为现实。
李睿,身穿一身便于行动的工装,亲自坐镇在工程指挥部的帐篷里。他的面前,是一张巨大而又无比精密的工程图纸。图纸上,清淅地,标注着这条长达三十里的“试验段”铁路的每一个细节。
从路基的宽度与厚度,到枕木的间距,再到铁轨的规格与铺设方式所有的一切,都经过了参谋部和研究院,长达数月的精密计算和勘探。
“大人!”负责工程具体实施的营造司主事,一脸兴奋地,前来汇报,“第一批,由特种钢冶炼厂,最新轧制出的一千根‘工字钢’铁轨,已经运抵工地!质量完美!”
“好!”李睿的眼中,闪过一丝精光,“立刻开始铺设!记住轨道的间距,必须严格按照图纸上的‘四尺八寸半’(1435毫米标准轨距)来执行!一分一毫,都不能差!”
“是!”
一场,在这个时代,堪称奇迹的工程,正式开始了。
数万名劳工,在他的指挥下,分成了不同的工种,如同最精密的齿轮,高效地,运转起来。
有的,负责挖掘路基,用新生产的水泥、沙石和煤渣,混合在一起,夯实成坚固无比的、足以承受万钧重压的道床。
有的,则负责将从深山里运来的、经过了防腐处理的坚硬枕木,一根根地,铺设在道床之上。
而技术最精湛的一批工匠,则小心翼翼地,将那一根根,闪铄着金属光泽的“工字钢”铁轨,固定在枕木之上,用特制的螺栓和夹板,将其牢牢地,连接在一起。
一条黑色的、由钢铁和枕木组成的“巨龙”,开始以一种,肉眼可见的速度,从宁远卫的城郊,向着锦州的方向,一寸寸地,延伸而去!
这个过程,是枯燥的,是辛苦的。
但每一个参与其中的人,脸上,都洋溢着一种,前所未有的自豪与兴奋!
因为他们知道,自己正在参与一项足以改变世界的伟大工程!
他们正在亲手,为这个时代,铺设一条通往未来的道路!
而就在铁路,热火朝天地铺设之时。
研究院,机械所的秘密车间里,另一头更加庞大的“钢铁巨兽”,也终于,迎来了它,诞生的时刻。
那,便是李睿,倾注了最多心血,也是整个“辽西工业革命”皇冠之上,最璀灿的那颗明珠——“盘古三号”,轨道蒸汽电单车!
它比之前所有的蒸汽机,都要庞大,也更加的复杂。
巨大的锅炉,如同巨兽的心脏。粗壮的烟囱,高高地,耸立着,充满了力量感。数不清的由黄铜和钢铁制成的渠道、阀门、连杆,如同巨兽的筋络和血管,密密麻麻地,遍布在它的全身。
而最引人注目的,是它下方那四对,由最坚硬的特种钢,铸造而成的,巨大的铁轮!