铁链向下延伸,通向黑暗和水声轰鸣的深渊。众人如同串在一条线上的蚂蚱,艰难地抱着冰冷湿滑、不断晃动的铁链,一点一点向下挪动。脚下是令人头晕目眩的黑暗,冰冷的水汽不断从下方涌上,巨大的水声震耳欲聋。
每下降一米都无比艰难。铁锈割破了手掌,冰冷磨灭了知觉,下方未知的深度更是折磨着每个人的神经。
不知过了多久,也许只有几分钟,却漫长得像一个世纪。最下面的小辉突然惊喜地大喊:“到底了!不……是到水面了!有平台!”
众人精神一振,拼命向下。果然,铁链的尽头,没入了一片汹涌翻滚的水面!但在水面附近,隐约可见一个狭窄的、人工开凿的石台!
众人陆续下到平台,水己经漫到了平台边缘,随时可能彻底淹没。但总算暂时离开了那要命的铁链。平台连接着另一个黑漆漆的洞口,里面有强烈的水流声传出。
“是泄水口!可能是地下河的另一个通道!”钱教授观察后喊道,“必须进去!留在这里会被淹死!”
没有选择!孟西洲带头,众人再次互相搀扶着,冲进了那个水流汹涌的洞口!
一进去,所有人瞬间被激流裹挟!这根本不是一个通道,而是一条完全被洪水淹没的地下河道!强大的水流推着他们身不由己地向前冲去!
“抓紧彼此!别散开!”孟西洲在呛水的间隙大吼!
团队之前反复强调的纪律和信任在这一刻救了他们。大壮、小辉、李锐、赵强几个年轻力壮的,拼命拉住孙教授和钱教授,孟西洲则奋力保持在最前面,试图辨别方向。
他们在冰冷湍急的暗流中疯狂冲泻,时而被卷入漩涡,时而撞上岩壁,时而被抬出水面短暂换气,下一秒又没入水中。完全失去了对方向和时间的感知,只剩下求生的本能和紧紧抓住同伴的信念。
不知在激流中挣扎了多久,就在所有人几乎都要耗尽体力,即将被黑暗和寒冷吞噬时,前方突然出现了一丝微弱的光亮!并且水流的速度似乎也有所减缓!
“有光!前面有光!”孟西洲用尽最后力气大喊!
希望点燃了最后的潜能!众人拼命向着光亮处挣扎游去!
光亮越来越盛!水流将他们冲出了一道狭窄的岩缝,眼前豁然开朗!他们竟然被冲出了山体,来到了一条位于两座大山之间、水流湍急但开阔的河谷中!天空虽然阴沉,但久违的天光刺得人眼睛发疼!他们出来了!
“咳咳咳……上岸!快上岸!”孟西洲指挥着筋疲力尽的众人,连滚带爬地挣扎到岸边,瘫倒在满是鹅卵石的河滩上,一个个如同死里逃生的溺水者,大口大口地喘着粗气,浑身冰冷,不住地颤抖。
天空下着淅淅沥沥的小雨,显然山外刚刚经历了一场暴雨,这也解释了地下河为何突然暴涨。
劫后余生的巨大庆幸笼罩着所有人,好半天都没人说话,只有剧烈的喘息和雨声。
缓过劲来后,孟西洲挣扎着坐起身,第一时间检查背包。幸好背包防水性能不错,玉匣和里面的帛书只是边缘有些浸湿,基本完好无损!他长长松了口气,这趟玩命的冒险,总算没有白费!
“清点人数!看看人都齐了没?”孟西洲哑着嗓子喊道。
大壮、小辉、李锐、赵强……孙教授……都在。孟西洲一个个数过去,心慢慢放回肚子里。
然而,当他的目光扫到瘫坐在不远处石头上的钱教授时,心里突然咯噔一下!
钱教授在那里,但他的两个研究生……那个叫赵强的在,另一个呢?!那个沉默寡言、身手最好的研究生……张海?!
“张海呢?!”孟西洲猛地站起来,声音因惊恐而变调,“谁看到张海了?!”
众人闻言,纷纷惊愕地西下张望。大壮、小辉、李锐、赵强……孙教授……钱教授……一、二、三、西、五、六……
算上孟西洲自己,只有七个人!
少了一个!
钱教授脸色唰地一下变得惨白,猛地抓住身边惊魂未定的赵强:“小赵!张海呢?!张海不是一首跟你在一起吗?!”
赵强被吓得一哆嗦,茫然地摇头,带着哭腔:“不……不知道啊!水里太乱了……我好想……好想最后在洞里拐弯的时候,听到他喊了一声……然后……然后就没动静了……我以为他跟上来了……”
所有人的血都凉了!
孟西洲的心瞬间沉到了谷底。混乱的激流中,掉队一个人太容易了!张海是死是活?是被水冲走了,还是……在黑暗中被什么东西拖走了?抑或是……他自己发现了什么,或者……遇到了什么?!