“朱家角方向升起七道狼烟,游骑说看见倭寇的八幡旗了!”
戚继光的瞳孔骤然收缩。
他猛地扯开猩红披风,露出内衬里绣着的精密地图。
胡守仁的指甲在地图上划出深深痕迹。
“从这里往西,经泖湖到吴江,沿途都有卫所烽燧。背靠太湖重整旗鼓,总比。。。”
“你以为倭寇会给我们喘息的机会?”
戚继光突然冷笑,指着地图上蜿蜒的河道。
“他们的安宅船吃水浅,能顺着娄江直插苏州!”
说着突然剧烈咳嗽起来,指缝间渗出暗红血丝。
王如龙拖着受伤的左腿踉跄跑来,铁甲下摆还在滴血。
“将军,让末将再冲一次外寨!只要城中守军看到我们。。。”
“然后呢?”
戚继光一把攥住他颤抖的手腕。
“你看看对岸那些新架起的铁炮,那是葡萄牙人最新式的佛郎机!”
他声音突然哽住。
“三百儿郎的血,还没流够吗?”
陈子銮不知何时已立在身后,这个平日最暴躁的猛将此刻安静得像块石头。
“末将清点过了,能战的骑兵还剩四百二十一骑。”
他顿了顿。
“每人。。。只剩七支箭。”
夕阳将四个人的影子拉得很长。
戚继光突然拔出佩刀砍向身旁的柳树,碗口粗的树干应声而断。
“传令。”
他声音里带着金属般的冷硬。
“全军轻装,沿淀山湖西岸撤退。伤兵走水路,王如龙率铳手断后。”
刀尖在地图上重重一点。
“在吴江休整三日,等赵贞吉的援军。”
胡守仁长舒一口气正要转身,却被戚继光铁钳般的手按住肩膀。
“告诉将士们,这不是败退。”
他眼中燃着幽暗的火光。
“是给倭寇。。。挖坟。”
当最后一缕阳光消失在地平线下时,戚家军的撤退开始了。
火把连成的长龙在湖边蜿蜒,马蹄声惊起芦苇丛中栖息的夜鹭。
戚继光勒马立在官道岔口,看着担架上那些残缺的躯体从眼前经过。