“青云直上终有尽?哼,严嵩这是在暗示朕给他的恩宠到头了吗?”
当时皇帝说这话时的眼神,徐阶至今难忘。
那是一种被背叛的愤怒,混合着帝王特有的冷酷。
“徐阁老?”
严讷的声音将他拉回现实。
“我们该如何应对?”
徐阶沉吟片刻,忽然眼睛一亮。
“上次的通牒,是交给谁处理的?”
“浙直总督胡宗宪。”
李春芳回答。
“那就还交给他。”
徐阶斩钉截铁。
“让他以总督身份相机处理,并向朝廷详细解释此事原委。”
李春芳眼前一亮。
“妙计!如此一来,我们既不失职,又不必直接面对。。。”
“徐阁老,这是刚到的廷寄。”
李春芳将一叠盖着通政司火漆的文书轻轻放在紫檀案几上,手指在封口处了一下。
“刚送出去,言官的奏本就到了。”
徐阶抬起布满皱纹的眼皮,那双看似浑浊的眼睛里带着精光。
他接过奏本,手指触到纸面的刹那,眉头微不可察地皱了一下。
“葛守礼?”
徐阶轻声念出署名,目光扫过奏题——《为定友邦请依双屿故事严惩起衅大臣折》,嘴角浮现若有若无的冷笑。
李春芳站在一旁,目光在徐阶脸上逡巡。
这位年轻的次辅虽然资历尚浅,却已在朝堂沉浮中练就了敏锐的政治嗅觉。
他注意到徐阶读奏本时,右手食指无意识地敲击着案几,节奏时快时慢。
“有意思。”
徐阶合上奏本,递给李春芳。
“你看看。”
李春芳接过,快速浏览。奏本内容直指胡宗宪和俞大猷擅杀外商,引发佛郎机等国抗议,要求按嘉靖年间朱纨、王忬旧例严惩。
他的眉头越皱越紧,最后几乎拧成了一个结。
“这。。。”
李春芳抬头,眼中满是困惑。
“为何是胡宗宪?此事分明与杨。。。”
“嘘——”
徐阶竖起一根手指,眼中精光闪烁。
“慎言。”
李春芳立刻噤声,额头渗出细密汗珠。
他意识到自己险些犯了大忌。
徐阶缓缓起身,踱到窗前,望着庭院中那株老梅树。