凝香苑位于城南流金河畔,是一座三层的精致绣楼。夜幕之下,檐角挂着的琉璃灯盏散发出柔和靡丽的光芒,丝竹管弦之声悠扬悦耳,夹杂着男女宾客的浅笑低语,与百味居所在的冷清街巷仿佛是兩個世界。
小满亦步亦趋地跟在陆昭身后,眼睛却不够用了。她从未进过如此奢华的地方,空气中弥漫着昂贵的脂粉香和酒香,衣着光鲜的宾客和巧笑倩兮的姑娘们穿梭往来,看得她眼花缭乱,又隐隐有些自卑,下意识地揪紧了衣角。
陆昭对此却视若无睹,他面色平静,径首走向一位看似主事的中年妇人,亮出腰牌,低语了几句。
那妇人脸上职业性的笑容僵了一下,随即变得愈发恭敬谨慎,连连点头,将他们引至二楼一间相对僻静的雅阁内,并表示会请苑内主事的姑娘前来回话。
雅阁内布置清雅,焚着淡淡的檀香,与外间的喧嚣隔开。透过珠帘,可以隐约看到一楼中央的舞台,一位蒙着面纱的白衣女子正在抚琴,身姿曼妙。
小满好奇地张望着,鼻子却悄悄动了动。这里的香气…很复杂。除了檀香、脂粉香、酒菜香,似乎还混杂着一丝极淡的、若有若无的…骚甜气?正是那根狐狸毛上残留的味道,但被浓郁的人间香气掩盖得几乎难以察觉。
“有吗?”陆昭压低声音问道,目光锐利地扫视着周围往来的人,试图从中找出行为异常者。
“味道太杂了…好像有,又好像没有…”小满不确定地说,努力分辨着那丝微妙的气息,“得离近些…或者,等它自己出现?”
就在这时,雅阁的珠帘被轻轻挑起。一位身着绛红色长裙、云鬓高耸、容貌美艳不可方物的女子款步走入。她约莫二十七八年纪,眼波流转间风情万种,未语先笑:“听闻大理寺官爷驾临,奴家柳依依,是这凝香苑的管事,有失远迎,还望官爷恕罪。”
她的声音柔媚入骨,听得小满一个激灵。陆昭却面不改色,起身还礼,例行公事般地询问起关于王公子近日在此的活动情况。
柳依依对答如流,言谈举止滴水不漏,表现出恰到好处的惋惜和配合。
小满站在陆昭身后,假装低眉顺目,实则偷偷打量着柳依依。很美,非常美,是那种让同性都忍不住多看两眼的容貌。但看久了…小满总觉得哪里有些别扭。她的笑容完美得像是尺子量出来的,眼神流转间过于灵动,反而少了点人味儿。而且…
小满的目光悄悄下移,落在柳依依垂在身侧的纤手上。她的指甲涂着鲜红的蔻丹,修剪得十分精致。但是不是…有点过于尖长了?
柳依依似乎察觉到了小满的注视,眼波微微一转,落在她身上,嫣然一笑:“这位小妹妹是…?”
“是我的丫鬟。”陆昭淡然道,巧妙地转移了话题,“听闻苑内近日来了一位琴艺超绝的新琴师?”
柳依依掩口轻笑:“官爷消息真灵通。正是,白露姑娘来自江南,琴技确实一绝,只是性子清冷,平日甚少见客,今日恰好在为贵客抚琴。”她说着,纤纤玉指指向楼下那位白衣抚琴的女子。
小满顺着她所指望去。就在柳依依抬手的那一刻,她宽大的袖口微微下滑,露出手腕上一小片细腻的肌肤。小满的眼瞳骤然一缩!
在那片肌肤上,似乎有一层极淡极薄的、几乎看不见的…白色绒毛?一闪而逝,仿佛只是光影造成的错觉。
小满的心猛地一跳!她几乎可以肯定自己没有看错!那绝不是人该有的东西!
她紧张地看向陆昭,想给他暗示,却发现陆昭的眉头也微微蹙起,目光落在柳依依刚才抬手时不经意间碰到的一杯清茶上——那杯中的茶水表面,正泛起一圈极其细微的、不正常的油润光泽,还带着一丝若有若无的腥气。
陆昭虽然看不见妖气,但他观察力极其敏锐,发现了这不合常理的细节。
柳依依似乎也意识到了什么,自然地收回手,用袖子遮住了手腕,笑容不变:“官爷若想听白露姑娘的琴,奴家可代为安排,只是她今日己有约了…”
正说着,楼下忽然传来一阵轻微的骚动。只见那位名叫白露的白衣琴师己一曲终了,正抱着琴,微微躬身谢礼。一位衣着华贵、面色略显苍白虚浮的年轻公子哥立刻殷勤地迎了上去,似乎想邀请她同饮。
白露姑娘微微侧身,似欲拒绝,姿态柔弱,我见犹怜。
小满屏住呼吸,紧紧盯着那位白露姑娘。离得有些远,看不太清容貌,但她身上那种清冷柔弱的气质,与这喧闹的环境格格不入。而且,小满能隐约感觉到,她周围的气息似乎更加…“干净”?反而没有柳依依身上那股骚甜味。
就在这时,异变突生!
那位纠缠白露的公子哥脚下不知被什么绊了一下,一个趔趄竟首首朝着白露撞去!眼看就要撞个满怀,甚至可能伤及她怀中的古琴!
电光火石之间,根本没人看清发生了什么。
只见白露姑娘似乎极其惊慌地、弱不禁风地向后微微退了一小步,裙摆飘动,恰到好处地避开了对方的冲撞。而那公子哥则像是被一股无形的力量轻轻推了一下,重心不稳,“噗通”一声摔倒在地,样子十分狼狈。