三个“人”悄无声息地滑了进来,在最角落里的一张桌子旁坐下,动作僵硬却整齐划一。它们始终没有看她一眼,所有的注意力,都空洞地投向厨房的方向,或者说,是投向那锅里正在翻滚的面条。
小满头皮发麻,几乎是同手同脚地逃回灶台边。她看着那锅原本为自己准备的清汤面,咬了咬牙。给“它们”吃的东西,得加点“料”。她翻出藏在柜子最深处的一个小陶罐,里面是爷爷留下的特制调料——混入了少量香灰和特殊符纸烧烬的粉末。她抖着手,往三个面碗里各自撒了一点。
“吃吧吃吧,吃饱了好上路…千万别找我的麻烦…”她一边默念,一边将热气腾腾的面条端上去。清澈的汤底,雪白的面条,几点翠绿的葱花,在这死寂的氛围里,竟焕发出一种奇异而脆弱的生机。
面碗放在桌上的一刹那,三位“客人”的头颅极其同步地低了下去。它们没有用筷子,而是将脸凑近碗口,深深地、贪婪地吸食着升腾的热气。伴随着它们的动作,面条以肉眼可见的速度迅速失去光泽、变得灰败,仿佛所有的精华都在一瞬间被抽走了。连汤面蒸腾的热气,也变得微弱冰冷。
小满屏住呼吸,一动不动地站着,心里默默祈祷。
吸食声停止了。三位“客人”同时抬起头,那双毫无生气的眼睛里,似乎闪过一丝极其微弱的、近乎满足的浑浊光芒。老者缓缓抬起一只手,将一枚东西放在桌面上。
那是一枚锈迹斑斑、边缘磨损的铜钱。颜色暗沉,触手冰寒刺骨,绝非阳间流通的制钱。
——冥币。
老者咧开嘴,似乎想做出一个“笑”的表情,但面部肌肉僵硬,只形成一个极其诡异扭曲的弧度。一个沙哑得像是隔着厚重水流传来的声音,断断续续地飘入小满耳中:
“面…好…下回…还来…”
说完,三个身影如同被水冲散的倒影,开始变得模糊、透明,最终悄无声息地消散在空气中。只留下桌上三碗变得冰冷灰败、如同放了三天三夜的面条,以及那枚冰冷的、散发着不祥气息的铜钱。
小满腿一软,差点瘫坐在地上。她扶着桌子,大口喘着气,后背己被冷汗浸湿。
就在这时——
“砰!砰!砰!”又一阵敲门声猛然响起!
这一次,敲门声有力、急促,带着一种不容置疑的官家气势,狠狠砸在门板上,瞬间击碎了方才那诡异寂静的余韵。
一个冷冽的、年轻的男声在门外响起,清晰穿透门板:
“开门!大理寺查案!”
小满猛地抬头,脸上血色尽失。她惊慌失措地看向桌上那三碗明显不正常的“面”和那枚刺眼的冥币,又看向空空如也却仿佛还残留着阴冷气息的角落。
完了。
这要是被官差看见,她有一百张嘴也说不清!
冷汗,顺着她的额角滑落下来。
(第一章完)