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等他反应过来，一张白净的脸已经爆红，神情有些急促，结结巴巴道：“我们都是读书人，怎么、怎么可以来这等地方！”

“什么叫这等地方？”有人不满道。

“为什么读书人就不许来花楼？”白修竹身旁那人撞了下他的肩膀，笑着问道，“你可知晓那些陪富贵人家少爷进京赶考的书童是做甚用的？”

“照、照理生活？”白修竹小声问。

“那白兄可算是见识浅陋了。”那人笑着道完，更加凑近了白修竹的耳边，压低声道了两个字。

白修竹后颈倏然通红，他震惊的瞪大了眸。

有人猜到了刚才那人说了什么，调趣了一声，“其实我们这些读书人最适合当书童了。”他朝白修竹努了怒嘴，“尤其是白兄这等姿容的书童，最能得有钱人家少爷的欢心了。”

其余几人笑出了声。

白修竹却只感觉到莫大的羞耻，一张脸涨的通红，他硬着声道，“我、我要回客栈复习了，告、告辞。”

“欸？”有人攥住了他的衣袍，“走什么啊？”

白修竹另一只手使劲将自己的衣袍往回拽。

“大家都是在开玩笑而已。”有人开始调和，他笑着道，“花楼里的姑娘并非全是你想象的那样，她们许多人都是卖艺不卖身，才华横溢，琴棋书画样样精通。甚至有姑娘走遍大江南北，对各地民情实况知晓一二。”

他继续诱导：“往年试考定少不了理政，白兄不打算进去听听姑娘们怎么说吗？”

白修竹有些心动，抿着唇还在犹豫。

“我知晓方才是我们几人太逾矩，但白兄若是因为玩笑话而误了试考，那可是得不偿失啊。”

是的，他不能因为玩笑误了试考。

他从小便有从官意愿，他看不得百姓被无底线的征收赋税，看不得官员的无理欺压，看不得富贵人家草芥人命，而百姓申冤无法昭雪。

白修竹视线轻垂，耳根又熟悉的发烫。

他和恩人也是天壤地别，如果……

如果他能考上状元，他也能离恩人更近一步……

几人已经看清了他的回答，笑着攘着他进了楼。

这座花楼是皇城最大的花楼，楼内充盈着淡淡的牡丹香，一共有三层，红木雕栏，四周都密密麻麻站满了人。

正中央的台子上有位姑娘抱着琵琶轻吟。

“叹青城白雪，叹江南烟雨……”

姑娘咿呀唱着，戏腔柔雅却不惹人腻味。

白修竹悬着的心终于收紧了，总归不是他听说过的那些粗俗之地。

之前调趣白修竹的人开口，“我今日订了个包厢，大家一块儿上楼吧。到时候会有姑娘进来为我们描绘大江南北的光景。”

白修竹跟着几人往楼上走，却未注意到他们脸上不约而同的戏笑神情。

几个围坐在包厢中的桌边。

等了半刻，果真有位窈窕姑娘进来了，她手上还拿了本游记，白修竹眼睛一亮，端正了起来，甚至从袖袍中摸出了纸笔。

姑娘声音温婉，笑着和他们道北方大漠。

白修竹全神贯注的听着，顺便问了北方的生活习俗。他未曾注意到身旁之人脸上的鄙夷神情。

姑娘笑着道，“北方喜面食……”

白修竹正准备做笔记，却发觉自己没有墨水，他涨红了脸，忸怩出声：“请问姑娘可否借我墨汁？”

姑娘也愣了一下，反应过来露出婉柔笑容，“自然是可以。”

她盈盈离开了包厢。

有人阴阳怪气，“白兄似乎听得很认真？”

白修竹红着脸点了点头，认真回答，“我见识浅薄，花楼中的姑娘却见识甚多……”

他停顿了几秒，涨红着脸羞耻的继续道，“我却用世俗的眼光去看待她们，这并非大丈夫之道。”

“……”