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第337章（第1页）

广宁右屯卫不在广宁城右边，而是在广宁西南边，在关宁锦防线之中与大凌河城互为犄角，充当锦州城的前哨站。孙承宗曾经率领大军在此地屯驻，驻精兵万余，收拢流民十几万。

广宁右屯卫有座周长四里的小城，即广。。。

暴雨如注，紫禁城的琉璃瓦在电光中泛着青白冷芒。孙世绾独坐储秀宫内，指尖抚过腹间微隆处，仿佛能听见血脉搏动之声与窗外雷鸣共振。安神香早已燃尽，灰烬散作细尘飘落案前，她却未觉倦意。烛火摇曳，映出墙上人影拉长扭曲，竟似有千军万马奔腾于暗壁之上。

她忽而起身，从妆匣底层取出一枚铜符??那是崇祯元年朱由检亲赐的“乾清密令”，可直入东厂诏狱提审要犯。十年来她从未动用，今日却握得极紧，指节发白。孩子在腹中轻轻一动，她低笑：“你爹说仁慈是毒药，可娘亲终究舍不得让你生在一个全靠杀戮维系的天下。”

与此同时，河南境内黄沙漫天。周延儒乘着御赐銮驾缓缓西行，黄金百两耀目招摇，随行护卫三百京营精锐，旌旗猎猎，俨然衣锦还乡。但他面色铁青，每过一驿便命家丁清点辎重，唯恐遗失半箱财货。他知晓此去凶险，朝廷明面荣退，实则已将他推入虎口。更令他心惊的是，沿途百姓见其车驾竟无一人跪迎，反有孩童掷石高呼：“吃人贼！滚回京城去！”

夜宿鄢陵驿站时，风雨骤至。周延儒正欲就寝，忽闻帐外喧哗。副将慌忙入报：“前方斥候发现流寇大队，约莫五千余人，打着‘闯’字大旗，正朝此地疾驰！”

“李自成？”周延儒跌坐椅中，手中茶盏落地碎裂，“他不是应在商洛山中苟延残喘？怎会突现豫中？”

“大人，”副将压低声音，“属下查了当地驿卒，说是五日前有锦衣卫飞骑传令，调开了本应驻防此地的开封守军……”

话音未落，远处鼓角声起，如闷雷滚地而来。

与此同时，潼关外十里荒原，月色惨淡。一支押运车队静静停驻于枯河床畔，二十辆大车满载木箱，封条上赫然印着兵部火漆。领队校尉披甲执刀，在寒风中来回踱步。忽然，林间传来??响动，数十黑影悄无声息逼近。

“谁？”校尉厉喝，弓弦已张。

为首蒙面人摘下面具，竟是王承恩亲信太监曹化淳。他冷笑：“奉旨行事，尔等缴械即可活命。”

“调兵勘合呢？”校尉怒吼。

曹化淳扬手抛出一道黄绢??正是朱由检御笔亲批的调令，盖有司礼监双印。校尉怔住，尚未反应，身后士卒已被尽数制伏。木箱开启，空无一物。

“军饷呢？”校尉嘶声质问。

“早到了晋商钱庄。”曹化淳一脚踢翻空箱，“陛下说，与其让洪承畴饿着肚子打仗，不如先让蛀虫们尝尝被掏空的滋味。”

北京城，乾清宫深处灯火不熄。朱由检盘膝坐于龙榻之上，面前摊开一幅巨图??乃孙世绣以血绘就的大明疆域残局。他手持朱笔，圈点行省，口中喃喃：“陕西断臂，江南溃烂，辽东悬刃……朕若挥刀，该先斩何处？”

王承恩垂首立侧，颤声道：“周延儒已在鄢陵遇袭，据飞骑急报，流寇攻势猛烈，京营死伤过半，恐难支撑到天明。”

“死了么？”朱由检头也不抬。

“尚未确认，但……有一队东厂番子混入‘流寇’之中，亲眼见其乘乱逃入密林，身边仅余两名亲随。”

“那就让他活着。”朱由检终于抬眼，眸中不见悲喜，唯有深潭般的冷静，“活着比死了有用。传旨顺天府尹，三日后上报‘周阁老不幸殉国’，追赠太师，谥‘文忠’，厚葬八宝山。另拟诏书褒奖李自成义举，称其‘为民除害，功在社稷’。”

王承恩浑身一震：“陛下是要……借贼杀人？”

“不是借。”朱由检冷笑，“是养。天下贪官何止一个周延儒？朕要把这群衣冠禽兽一个个逼到风口浪尖，让他们在百姓刀下尝尝自己种的果。”

数日后，京师震动。周延儒“殉难”消息传开，朝野哀恸，百官素服哭临。其子周显痛斥流寇残暴，誓要举族复仇。然而就在灵堂设毕当晚，东厂突袭周府，搜出藏匿地窖的百万两白银、三千斤西域美玉，更有账册若干，详录十余年贪墨所得，牵连六部官员七十三人，其中竟包括三位尚书门生。

舆论哗然。昔日清流领袖，竟为巨贪之首！

更令人震惊的是，兵部随即公布军饷清单：原拨洪承畴部二十万两，实际到账不足三千，其余皆经周家银号周转流入江南织造司及皇庄账房。户部侍郎当场昏厥，刑部尚书连夜请辞。

朱由检端坐乾清宫，听王承恩逐一禀报。他不再愤怒，亦不欣喜，只是淡淡道：“把账册抄三份。一份交都察院公示天下；一份送蒙古、女真各部首领阅览；最后一份……烧了。”

“为何要烧？”王承恩不解。

“留着它，只会让人觉得朕是在清算政敌。”朱由检望向窗外初升朝阳，“可朕要他们明白??这不是清算，这是崩塌。大厦将倾，砖瓦自落，无需朕动手。”

而在凤阳皇陵之外，一场更为隐秘的风暴正在酝酿。陈会子率十二黑衣人深入地下诏狱，穿过层层铁门，最终抵达最深处一间石室。铁栅之内，囚徒蜷缩角落，披发覆面，衣衫褴褛如鬼魅。

“你还记得我吗？”陈会子轻声问。

那人缓缓抬头，露出一张苍老却依旧凌厉的脸??正是十年前被废黜的前任锦衣卫指挥使骆思恭。他曾因弹劾魏忠贤余党遭构陷入狱，自此音讯全无。

“你是……孙阁老府上的丫头？”骆思恭嗓音沙哑，“你们孙家，还没死绝？”

陈会子点头：“我们没死。而且，陛下醒了。”