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营业液加更时代能不能等等我们呢（第1页）

深夜的布鲁克公馆静悄悄的，只有小书房里还亮着灯。

安妮小心地拨了拨烛芯，让光线更亮些。埃莉诺趴在桌上，笑得肩膀直抖。

「你们……你们真该亲眼看看，」她好不容易抬起脸，眼角还闪着泪花，「布朗夫人今天下午那副尊容。」

她猛地坐直，模仿起来：下巴高高抬起，视线傲慢地垂向下方，一只手还故作优雅地虚抚着并不存在的项链。「她用那种能甜腻的调调说：『我们家可怜的露辛达呀，真是离不开她的法国女教师了。光是发音课，一周就要上足足五次呢。』」

埃莉诺学得惟妙惟肖，连那拿腔拿调的鼻音都模仿得十分逼真，「说这话时，她那下巴抬得呀，我真怕她一个不小心，后脑勺会直接磕到背后的壁炉架上！」

米芙揉揉发酸的手腕，她今天整理了一整天文书，晚上又和安妮她们研读了两大章学习材料，眼皮都快撑不开了。「然后呢？玛蒂尔达夫人就在旁边听着？她没说什么吗？」

「姑妈当时只是慢悠悠地品着茶，」埃莉诺立刻切换了角色，她挺直背脊，端起面前空了的茶杯，做出一种矜持而沉稳的姿态，嘴角勾起一丝若有若无的笑意，活脱脱就是玛蒂尔达夫人的样子。

「等布朗夫人炫耀够了，她才放下茶杯，声音不高，却让整个茶桌都安静了下来。」埃莉诺学着她姑妈那种清晰又带着点漫不经心的口吻，「她说：『说起来，女孩儿家多学些知识总是好的。不像我们埃莉诺，最近竟迷上了历史，总缠着我问东问西。』」

埃莉诺环视了一圈，彷佛眼前的安妮和米芙，就是茶会上那些竖着耳朵听的小姐们。

「然后，姑妈话锋一转，像是随口一提似的，」她压低声音，模仿着那种不经意的考校口吻，「『对了，亲爱的，你前几天读到的那个……叫什么来着？哦，1812年那场几乎没怎么流血就结束的著名围城战？说给夫人们听听，我也记不清细节了。』」

安妮把温好的茶水，倒入两人的杯中：「是底特律围城战吗？」

「没错！」埃莉诺眼睛发亮，「米芙和你上周刚给我讲过的。」

「当时桌上一下子安静极了，」埃莉诺回到自己的表演口吻，「那几位小姐，包括布朗夫人在内，全都像被施了定身法。有的赶紧低头摆弄裙子，有的假装被点心呛到咳嗽，眼神躲躲闪闪，没一个人接话。」

她顿了顿，脸上露出一抹混合着得意和调侃的笑容，「然后我就把底特律围城战，布洛克将军怎么用心理战术吓唬赫尔将军，美军怎么一枪没放就向加拿大的英军投降的事儿，简单说了说。你们是没看见那些小姐们的表情，就好像我突然用希腊语背诵了一段史诗似的，又惊讶又茫然，还带着点……好像我是什么怪物的样子。」

她拿起茶杯喝了一口水，语气变得轻松而略带自嘲：「姑妈倒是满意极了，脸上那笑容藏都藏不住。不过我看呀，今后，那几位小姐的宴会邀请名单上，我的名字怕是就要被划掉咯。」

米芙打着哈欠站起来，收拾好文具：「我得回去了，明天还要早起替玛蒂尔达夫人写回信。」

书房门轻轻合上，只剩下安妮和埃莉诺。小狗墨西哥不知道什么时候跑了进来，蜷在壁炉边打盹。

埃莉诺还有点兴奋。她似想到了什么，从书桌抽屉里拿出一小叠精致的邀请函和拜帖，卡片边缘还烫着金。

「安妮，」她将卡片在桌上摊开，语气带着点无奈，「你上次提过的那个什么’一个塞尔’法子，教教我好不好？瞧，今天又收到两张，谁家什么时候来的，送了些什么，该回什么礼，我脑子里都快成一团浆糊了。」

她指了指旁边一个摊开的本子，上面密密麻麻地写着几行字，有些地方涂改了，「我之前就这么记的，眼看就要乱了套。」

安妮接过本子看了看，心里立刻明白了。这种流水账式的记录，查找起来非常麻烦，极易出错。在她来的那个时代，哪怕是小学生也会用表格来清晰整理信息，这几乎是种本能。

她取过一张崭新的白纸，又拿起一旁的尺子。

「我们换个法子试试。」安妮将尺子按在纸上，用笔靠着边缘，画下第一条笔直的竖线。「我们可以把纸面分成几个格子。」

她一边画一边说，「第一栏，记下客人的姓名。」画好一条后，她又移动尺子，「第二栏，写下到访的日期。」接着是第三条线，「第三栏，记下他们赠送的礼物。」最后一条线落下，「第四栏，空出来，用来备注我们需要回赠什么，或者后续要注意的事。」

随着线条的完成，原本空白的纸张上出现了一个规整的、带有四个清晰区域的表格。安妮在顶行依次写上栏目名称，字迹远没有经过专门训练的埃莉诺或米芙漂亮，但异常工整。

「您看，」安妮将纸转向埃莉诺，「这样是不是一眼就看清楚了？新来的邀请，就按格子填进去。需要找哪位夫人的记录时，顺着名字一列往下看，很快就能找到，不容易漏掉，也不会弄混。」

埃莉诺俯身仔细看着那张纸。「就这么画几条线？」

她拿起另一张纸和尺子，学着安妮的样子，小心翼翼地在纸上画着，虽然线条有些歪斜，但格子的雏形已然出现。「真是太聪明了！就这么分门别类地放好！」她脸上浮现出恍然大悟的喜悦，「这样肯定不会再像上回那样，把送给约翰逊夫人的珊瑚胸针，差点错送到怀特夫人手里了！安妮，你怎么想到的？」

安妮微微一笑，心中闪过现代办公室里无处不在的电子表格界面，但那些画面已经如此遥远。她只是轻声说：「我们那儿都会。您多用几次，习惯了就好。」

埃莉诺用力点头，已经开始兴致勃勃地将一张拜帖上的信息，尝试着填写进她刚刚画好的格子里去了。

作为交换，安妮请埃莉诺教她上流社会正式的就餐礼仪。桌底下的活儿她都会，但是桌面上的活儿，她是真不会。

「餐叉要从外往里用，」埃莉诺将学习文具当作餐具，在桌布上依次排开，指尖轻轻点着最外侧的那把蘸水笔，「这道小的用于前菜，然后是鱼叉，最里面这把才是主菜用的。」她拿起直尺，优雅地模拟着喝汤的动作，「喝汤时勺子要这样，从里向外舀，汤滴会落回碗中央，不会溅到衣服上。」

安妮学着她的样子，手指比划着。她做得很好，但眉头却微微蹙起，轻声问道：「埃莉诺小姐，你看的那些礼仪书上，有说为什么设定这些细致的规矩吗？最初是为了让一切更优雅，还是……也是为了区分身份呢？」

埃莉诺正准备纠正她手腕的角度，听到这话，动作顿住了。她抬起眼，有些困惑地看向安妮：「区分身份？为什么这么想？」

「比如，」她的声音很轻，像是怕惊扰了谁，「大宅里，不同身份的人使用不同的餐具，遵守不同的礼节。这是为了维持秩序，还是无形中也划下了一道线呢？」