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营业液加更时代能不能等等我们呢（第2页）

书房里骤然安静下来。壁炉里的木炭偶尔爆开一点火星。

这是埃莉诺习以为常、从未深思过的问题。她缓缓放下手中的直尺。沉默了片刻，她才开口，语气里带着一种从未有过的迟疑：「我……我从来没从这个角度想过问题。从小到大，母亲、姑妈、所有的礼仪老师都只是告诉我，这是教养，是传统，是淑女必须掌握的学问。」

她的目光有些游离。「被你这么一问，我倒真有些说不清了。」

「在我想象的那个未来，」安妮的声音很轻，「人们也会讲究礼仪，但那是对所有人的尊重，不是因为身份不同。」

埃莉诺托着腮：「就像你上次说的，女人可以当医生，黑人能上学堂那样的未来吗？」

「比那更好。甚至黑人女性都能成为总统。」安妮眼睛发亮，「人们看重的是能力，不是出身。就像埃莉诺小姐，你聪明好学，不该因为是个女孩就被限制只能学插花。当然，如果你想，你可以研究钢琴，绘画，插画，糕点，穿戴，但是如果你不想，你可以研究别的。」

小狗墨西哥醒了，摇着尾巴凑过来。埃莉诺把它抱到膝上，轻声说：「安妮，我其实也不知道自己想要什么，我过去从未清晰地思考过自己要成为什么样的人。我之前去了瓦萨学院，那里的女孩那么优秀，但他们的最高期待好像也不过是当个女子学校的老师。你所描述的内容，包括你说话时肯定的语气，有时候真让我羡慕。甚至……让我觉得害怕。呵呵。要真能活在那样的时代该多好，看看除了这些，女孩子还能做什么。」她的手指无意识地梳理着小狗的毛，「有时候我觉得，如果我们能在一代人之内创造出那样的时代就好了，虽然……不可能。」

「是啊，时代能不能等等我们呢。」

安妮也伸手摸了摸小狗的脑袋。

书房里弥漫着一种难得的安宁。她觉得这是个成熟的时机。

她说：「埃莉诺小姐，您知道吗，有时候我最羡慕的，不是书房里的书。」

埃莉诺看着她，墨西哥也看着她。好像都在等她说下去。

「是时间。」安妮终于说出了这个词，「我有很多想学的东西，想知道的事，想体验的东西。我甚至想去参与创造那个我梦想中的未来，哪怕一代人不够，我能让下一代人站在我的肩头，继续。可是我，每天清晨四点就要起床做活，等能稍微休息一会儿的时候，天已经黑透了，手指累得连翻书的力气都没有。」

她注意到埃莉诺的睫毛轻轻颤动了一下。

「那时候我就在想，如果每天能再多一个小时，哪怕只有半个小时，可以自由支配的时间，去做自己想做的事，该有多好。每个人都有自己的责任，除了做一个女仆，我是否可以承担更大的责任呢，我甚至连尝试的机会都没有。我只是。。。。。。只是有时候会觉得，时间像沙子一样从指缝里流走，而我却什么都抓不住。」

她没有提到具体的计划，没有说起那些在脑海中酝酿却尚未成形的想法。此刻，她只是单纯地描述着一个最朴素的愿望。

她知道埃莉诺听进去了。这就够了。

「不过现在这样也很好，」安妮笑着补充，「能像朋友一样和您聊天学习。」

「朋友？」埃莉诺抬起头，烛光在她眼里闪烁，「安妮，我们确实是朋友。」

墨西哥小狗跳下地，叼起安妮的围裙。两个姑娘相视一笑。

安妮回到阁楼。

她太需要一个热水浴了。

轻轻推开走廊尽头那扇吱呀作响的木门，一股潮湿的霉味扑面而来。这个所谓的清洗隔间狭小逼仄，墙上斑驳的水渍记录着女仆们无数个匆忙的夜晚。

露西正弯腰就着搪瓷盆擦洗，见她进来，匆匆拧干毛巾。「安妮，快点，玛莎都快把水用完了。」她侧身挤出门时，安妮瞥见她后颈还有未擦净的皂垢。

在大宅里，仆人们共用一盆水是常态，除非谁特别幸运能轮到第一个使用。

硕大的陶瓷水罐只剩小半罐冷水。安妮把水倒入盆中，水面浮起细小的杂质。她解开发髻，长发披散下来沾到后颈时，明显感觉到一层薄薄的灰尘与汗腻。这让她想起下午靠近埃莉诺小姐时闻到的淡淡玫瑰精油味，以及米芙整理袖口散出的清新皂角气。

在她们眼里，自己是个什么味道。腌入味的萝卜？

安妮把奇怪的想法挥之脑后。看了眼摆在盆沿最便宜的那种黄色硬皂，和露西刚刚用完顺手搭在架子的毛巾，叹了口气。

也不需要脱光全身。

她先用硬皂在关键部位打了一遍泡沫。皮肤能感觉到皂体里的粗颗粒，碱性很强，洗完后手还会发干。然后浸湿毛巾，把泡沫擦掉，先是脖颈，接着是腋下、前胸、后背，最后是双脚。这个过程必须快，深夜严寒，冷水擦身容易着凉。擦完之后，清洗一遍毛巾，毛巾过处，水立刻变得浑浊。

所谓的洗澡，其实就是擦浴。

没错，安妮来到这里，还没有洗过一次真正的澡！她渴望一次真正的洗浴。

「你还要多久？」一个同屋女仆的声音从门外传来，带着困倦的不耐。

「马上就好。」安妮加快动作。