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9查案（第1页）

芳如突然抬手，指尖不轻不重地压在他腕间穴位上，迫得他手指微微一麻。

周凌吃痛松劲的刹那，她已侧身脱出他的掌控，发丝掠过他唇角，带起一丝若有似无的香气。

“陛下，”她正色道，眼底却掠过一丝极淡的讥诮，“臣女已经有未婚夫了。”声音清晰冷静，仿佛刚才险些被攫取呼吸的人不是她。

“未婚夫？”周凌低笑，揉着手腕，目光却更沉，“你的未婚夫，其实并不爱你，他早就背叛你了。”

这种话，周凌第一世就对她说过，现在是第三世了，芳如依然完全相信顾舟。

她甚至连眉梢都没动一下。

“陛下若真如此未卜先知，”她不着痕迹地后退半步，拉开一点距离，却反而像是一种无声的挑衅，“不如先担忧一下半年后北狄使团入京之事。他们究竟是来朝拜，还是假借朝拜之名，欲对您行不轨？”

周凌却像是没听见，上前一步，再次逼近，指尖几乎要触碰到她因呼吸微促而起伏的衣襟：“那些事，自有朝臣操心。朕此刻……只对你预知的‘方式’感兴趣。”他刻意放缓了“方式”二字，嗓音裹着浓浓的暗示。

芳如猛地抬眼，直视他深不见底的眸子。她忽然不退反进，几乎贴着他胸膛仰起脸，红唇微启，呵气如兰：

“陛下信我，黄河秋汛、翼州蝗灾，臣女都可提前预警，助朝廷规避，救万民于水火。这才是真正的天机，而非……”她目光意有所指地扫过他近在咫尺的唇，“床笫之间的揣测。”

周凌瞳孔微缩，扣住她手腕将她猛地拉近，两人身体几乎紧贴，热度透过衣料传来。他低头，鼻尖蹭过她的额发，声音哑得厉害：

“好。不必等到半年后。明日，你去大理寺报到，任评事。若三个月内，你能凭你的‘本事’升任司直，朕就信你真有通天之能。”

他另一只手抚上她的后腰，掌心滚烫，语气却冰冷而充满试探：“若不能……欺君之罪，连同你方才的‘不敬’，朕会一并清算。”

然而次日，芳如换上利落的男装，怀揣着雄心来到大理寺报到时，才真切体会到周凌那句“朕等着看”背后的含义。

大理寺丞董星是个面色严肃的中年男子，他上下打量着眼前这个女扮男装的官家小姐，眼神里毫不掩饰轻蔑。“李府灭门案？”他嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，“那是连寺卿大人都觉得棘手的铁案，岂是你能碰的？”

他不顾芳如微变的脸色，从积满灰尘的档案架最底层抽出一份卷宗，随手扔在桌上。“既然陛下开了金口，你便从这些陈年旧案开始吧。这是五年前的程琪失踪案，京城富商程峰的独生女，中秋之夜在自己闺房里人间蒸发。你若能查出个子丑寅卯，再说其他不迟。”

芳如沉默地接过卷宗。她听说过这个案子，在前两世里，此案最终都成了无头公案。董星将这无人愿接的烫手山芋丢给她，分明是想看她知难而退。

周围的窃窃私语针一样刺来。

“瞧见没，就是她，光禄寺少卿家的小姐……”

“陛下亲点来的呢，也不知是什么缘故……”

“能有什么缘故？若是真上了心，舍得送来这儿吃苦头？”

芳如攥紧了卷宗。

她不怕吃苦，只怕刑部大牢里的顾舟等不到沉冤得雪的那一天。

周凌给了她机会，顾舟的斩刑暂缓，前提是她能在三个月内升任司直，这意味着，她必须破获足以服众的要案。

她深吸一口气，向董星行了一礼：“下官领命。”

回到狭小的值房，芳如立刻展开卷宗。

纸张泛黄，墨迹斑驳，记录着五年前那个中秋夜的离奇失踪。

所有证词都显示，程琪当晚未曾离开过后院，却如同青烟般消失得无影无踪。

前任司直甚至动刑拷问了贴身婢女，依旧一无所获。

芳如闭目沉思。

前两世的记忆对此案一片模糊，这意味着她没有任何“先知”的优势。一切只能靠她自己。

她请来了在吏部任职的表哥帮忙。

表哥翻阅卷宗后，眉头紧锁：“芳如，此案太过蹊跷，且时隔久远，连当年经手的官员都调离的调离，辞官的辞官。董星分明是为难你。不如我先帮你周旋，换个易出成绩的新案？”

“不，就从这个开始。”芳如目光坚定地抚过卷宗上程琪的名字。

她注意到证物清单里有一沓寄往江南外婆家的书信。信的内容平平无奇，只透着一个闺中少女的温顺与孝心。

这样一个女子，为何会凭空消失？

芳如看着那娟秀的字迹，仿佛能看到一个模糊的少女身影在纸背后轻声哭泣。