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第218章 军政皆通张九四（第2页）

张士诚定是得了本地好——豪强指点，利用城外水网，专拣无人看守的狭窄河沟、泥泞滩涂行军，避开了我军巡察的官道要隘，再趁暗夜悄悄潜行至城下！”

搞清楚了贼军悄然出现在城下的原因，只能稍稍缓解城头上守军的一些疑虑和恐慌。至于如何打退贼军的进攻，却不能只靠嘴皮子，赵世安正待询问李华甫破敌之策，忽听后者疾呼：

“大老爷，快避一避！贼寇要攻城了！”

只见城下火光涌动，贼军阵型开始有了变化，显然即将发起进攻！

张士诚此人确如李华甫所了解的那般，不仅勇悍敢战，更深具谋略与个人魅力，凡战必身先士卒，极得部下拥戴。

数日前，他与胞弟士义、士德、士信，以及李伯升等十八位兄弟歃血为盟，便果断突袭了白驹场司令司，杀死欺压灶户的司令丘义及一众为富不仁的豪强灶户，焚毁官衙，以此宣告反元。

随后，他又迅速开仓放粮，以“不反即死”的决绝姿态，裹挟了数千名饱受压迫的灶户和疍民，拉起了最初的起义军。

白驹场隶属高邮府，西邻兴化，北接盐城，攻打这两座城池本应该更容易，但张士诚深知凭手下这群缺乏兵甲和训练的乌合之众，即便侥幸攻下这盐城和兴化两县，也难成气候。

他将首个战略目标，果断锁定在南面更远也更富庶的州城——泰州。并计划以战代练，通过南下攻打沿途各大盐场来锤炼队伍，积累资源。

首战，便是攻打其宿敌——丁溪场盐枭刘子仁。

战斗异常惨烈，张士诚所部伤亡极大，阵亡加溃逃损失近千，就连胞弟张士义也中箭身亡。但张士诚硬是咬着牙，浴血拼杀到最后，终于击败了刘子仁，夺取了宝贵的粮草和第一批像样的军械。

此战血的教训，让张士诚清醒认识到乌合之众不堪大用。

他迅速对队伍进行简单整编，并犒赏有功将士，严厉申明军纪。此后每战，队伍都在血火中快速成长，攻下东台场后，已渐渐有了几分“义军”的气象，再不是刚刚起事的草寇。

攻打梁垛场时，他得到该场豪杰潘元绍的倾力相助；进攻安丰场，又得另一位豪杰吕珍率众来投。

如此一来，张士诚麾下兵力扩张至近四千人，且与初期滥竽充数的灶户、疍民不同，这些新附者多是敢战青壮，军心士气可用，已初步具备了攻打州城的实力。

但张士诚还是牢记丁溪场的教训，并未盲目带着全军直接压到泰州城下。

他采纳了潘元绍、吕珍等本地人的建议，精选两千余精锐（主要是渡河工具不足），利用错综复杂的河沟、芦苇荡和泥滩等地形掩护，避开官军巡察，意图深夜潜行至泰州城下，偷取此城。

可惜，泰州守军的警惕性超出了张士诚的预期。

义军尚未接近城墙，就被城上的巡哨士兵察觉，警讯瞬间传遍全城，大量守军随即登城防御，偷袭计划功败垂成。

眼见偷袭无望，张士诚并没有沮丧，临机应变，果断下令全局每人举两个火把，以此虚张声势，试图制造大军压境的假象，震慑守军，挫伤其士气，为己方攻城赢得些许心理优势。

但他心下雪亮，知道仅靠这些手段，并不足以攻下泰州。

泰州毕竟是州城，墙高两丈六尺，周长十二里，设有水关和宽阔的护城河。朝廷下达“修城令”后，赵世安又组织人力加固了城防，增筑马面、箭楼，防御绝非那些残破小城可比。

张士诚知道若不能趁守军刚刚登城惊慌失措之时，果断发动强攻，一旦让城内军民摸清了己方的虚实，稳定下来，则此战必败无疑，一旦拖到天亮，搞不好还会全军覆没于此。

决心既下，张士诚再无犹豫。

他大步走到阵前，面对麾下将士，声音沉稳而充满力量，清晰地传遍安静的军阵，道：

“诸位弟兄！咱们来得急，来不及打制攻城的大家伙！想砸开这泰州城，夺了里面的粮饷金银，博取以后的大富贵，就只能全靠咱们手里的盐船、竹筏和澡盆了！”

张士诚猛地抽出腰刀，指向黑暗中巍峨的泰州城墙，吼道：

“待会攻城，我张九四冲第一个！是爷们的，想发财的，不怕死的，就跟着我冲！破了城，里面的东西，任取任拿！”

张士德、张士信、李伯升、潘元绍、吕珍等将领无不被他的豪气感染，纷纷热血上涌，请命先锋。但张士诚大手一挥，坚持要亲率第一波突击队。

他制定的战术简单却实用，将湿泥厚厚地糊在盐船、竹筏和澡盆底部，将其倒扣举起，便形成了一面面移动的简易盾牌，能有效抵挡箭矢和抛掷物。

队伍顶着这些“盾牌”抵近城门后，便以草料火油，烧穿城门。

在张士诚的亲自带领下，起义军冒着城上零星射下的箭矢，成功地推进至东城门下。干柴草料被迅速堆起，火油泼上，一支火把扔过去，烈焰“轰”地一声冲天而起，迅速吞噬了包铁的厚重城门！

但张士诚还是低估了州城城门的坚固程度。大火虽烈，却一时难以将其烧穿毁坏。而城上的守军在军官督战下，也开始疯狂地向城洞口抛洒沙土、倾倒凉水，奋力扑救火焰。

起义军缺乏重型远程武器，仅有的少量竹弓劣箭，对城上守军的压制效果微乎其微，反而在对方的劲弩硬弓还击下，不断出现伤亡，攻势为之一滞。

就在这危急关头，张士诚透过城头纷乱的火光，看到了正在城门楼附近大声呼喝指挥救火堵门的判官李华甫。

他纵横淮东多年，三教九流结交甚广，曾也是李华甫的座上宾，深知其底细过往。脑中灵光一闪，顿时计上心来，当下运足中气，朝着城头高声喊道：